— Не язви, женщина, а слушай! Теперь ты Человек с большой буквы, а не просто житель Земли!

— Зашибись! — я так и не поняла, что он хотел сказать.

— Идем! — а Ульф больше не пожелал разговаривать, отправился дальше.

Мы шли через лес, на каблуках тащиться в гору — то еще удовольствие, но я больше не роптала, шла покорно, не думая ни о чем, кроме участи Нади.

Какую роль отвела для нее расчетливая тарлана? Правда ли, что она пыталась помочь или преследовала собственные цели? Что будет за очередным поворотом?

— Мое секретное убежище! — просветил меня идущий впереди Викинг, которому, очевидно, надоело слушать мое нытье и захотелось послушать пение птах.

— А…

— Выйдем и узнаем!

— И…

— Женщина, будь благоразумной и не задавай вопросов! Раз ты со мной, то тебе больше ничего не угрожает!

Верно сказал, гад, ничего, кроме него самого!

— Тебе что-то не нравится? — сделал одолжение и остановился.

— Все!

— Хм-м… Что еще тебе нужно знать, хранительница медальона?

— О, как!

— Женщина! — взорвался он, и я сделала попытку успокоить Ульфа, понимая, что он единственный мой нынешний союзник.

— Бьянка либо все время лгала, либо не договаривала! Ярослава вообще всю жизнь обманывала. Хотя бы вы проявите сострадание! — и взгляд, будто вот-вот расплачусь. Хотя солгу, сказав, что не хотелось, что только играла.

Тарлан долго и пристально изучал меня, я ни о чем крамольном не помышляла — ни дать, ни взять раскрытая книга — читай, сколько влезет!

Принял решение, кивнул.

— Сейчас тебе нужно отдохнуть, а мне подготовиться к битве с братом.

— А потом?

— Потом я решу, что делать с тобой. Пока мы будем отдыхать, проведем опыты, возможно, ты сможешь передать накопитель мне.

— А если?..

— Если не будет! Я все равно снова брошу вызов брату! В крайнем случае, ты пойдешь со мной!

— И когда?

— Месяц, два, на большее не рассчитывай!

— Сумасшедший! — сказала и прикрыла рот ладонью.

— Ты не понимаешь… — произнес и пошел дальше, но я как раз понимала.

Не знаю, откуда пришло, но сердце знало, почему Ульф или Рикор, как звали его на Таре, не может ждать. Он был предан брату всю свою жизнь, готовился и ее отдать, продать свое бессмертие. А Амиор убил единственную, ту, которую любил Викинг, и обратил верного соратника в камень. Рикор просто не смог забыть и простить.

— Не зови меня так, — мрачно обронил, шагая в гору, тарлан. — У Рикора были звездолеты, а у меня только драккары! Поэтому Ульф и никак иначе!

— Ладно, — мне уже надоело это слово, но я произнесла его, пытаясь не анализировать доводы разума, что говорил, как опасны скоропалительные решения. Ульф только очнулся, и он не готов к битве с братом.

— Женщина! — рявкнул на меня Викинг. — Ты можешь подумать о чем-то другом?

— Нет, — откровенно призналась я, понимая, что и для меня важно, проиграет Ульф или победит.

— Тогда просто иди! — резким тоном попросил он и ускорился. Видно, для того, чтобы я просто бежала.

Не знаю, сколько времени прошло, но солнце уже клонилось к закату, когда мы вышли к пещере.

Входом служил разлом в скале, который лично мне напомнил огромную пасть.

— Ты дура! — просто заявил Викинг, даже не посмотрев на меня.

Я окрысилась:

— Слушайте, ну перестаньте уже… — замолкла, заметив, как из пещеры нам на встречу вышел человек, одетый волне современно — в джинсы и легкую куртку.

— Бьёрг, — скупо бросил Ульф, а вышедший склонился в низком поклоне.

— Конунг, как я рад, что вы вернулись!

У меня челюсть отвисла, появилось ощущение, что я попала в иное время.

Через минуту подумалось о другом. Полукровка! Не иначе! И не сын ли…

— Женщина! — у Викинга не выдержали нервы. — Ты способна не думать совсем?! Никогда! Ни о чем!

Ответить положительно на этот вопрос я не могла. Вообще, ответ напрашивался один — тот, который меня не устраивал, дескать, не мыслят, только зомби из фантастических фильмов, как например, «Обитель зла». У них остаются только самые примитивные инстинкты.

— Уведи ее! — так и не дождавшись, что я скажу, приказал Ульф.

На удивление, пещера оказалась светлой, каменный пол покрывали толстые ковры изысканной работы. Ступать было боязно, но глядя, как идет по ним Бьёрг, я пошла. Мне без слов указали на нишу, где лежали мягкие шкуры.