Юки даже не заметила, в какой момент Ичиджо исчез из комнаты. Она была настолько увлечена беседой с другом детства, что не почувствовала и устремлённого на неё из-за приоткрытой двери взгляда нового слуги.

Канаме не понравился только что прибывший. От него веяло какой-то угрозой. Но, видя сияющее от счастья лицо девушки, он не посмел нарушить идиллию и лишь безмолвно наблюдал за ней тайком.

*****

– Явился! – грозный голос Ито прервал беззаботное щебетание Юки, и в гостиной вновь воцарилась гнетущая тишина.

– Рэйден-сама, - Зеро отвесил шутовской поклон седовласому мужчине.

– Не зарывайся, щенок! – прорычал хозяин дома. – Тебе позволено здесь находиться лишь потому, что так лучше для моей внучки. Знай своё место! – Гневный взгляд, казалось, готов пронзить насквозь наглеца.

– Вы просили меня приехать – я исполнил ваше пожелание. – Уголки губ юноши чуть дёрнулись в ироничной усмешке. Он совершенно не боялся этого чистокровного.

– Ты узнал то, о чём я просил? – Мужчина по-прежнему сверлил парня яростным взглядом.

– Мой наставник договорился со своим другом, пансионат для аристократов готов принять Юки в любое время. Директор Кросс оповещён о прибытии новых учеников.

– Не забывай, ты с Юки лишь до тех пор, пока полезен ей! – скрипя зубами, процедил Ито.

– О чём вы говорите? Какой пансионат? Дедушка, что на этот раз ты задумал? Что происходит? – девушка переводила умоляющий взгляд с мужчины на юношу и обратно.

– Юки, иди собирайся, завтра ты уезжаешь учиться в закрытый пансионат. Так нужно. Так будет лучше для тебя, - тише добавил Рэйден. – Зеро поедет с тобой.

– Но… что мне там делать? А как же… помолвка? – В душе Юки затеплилась надежда, что дедушка отменит своё решение по поводу ненавистного ей замужества, но увы…

– Томайо Оури также будет учиться в пансионате, там вы сможете лучше узнать друг друга. Не переживай, чтобы тебе не было одиноко, твои друзья составят тебе компанию.

Девушка горько вздохнула – вновь всё решили без неё, - и даже подслащенная пилюля в виде известий, что в чужом, незнакомом месте она будет не одна, не смогла поднять ей настроение.

*****

– Юки-самааа! – навстречу девушке, словно ураган, пронёсся подозрительного вида субъект. Близоруко щурясь, он распахнул гостеприимно свои объятия, но вместо девушки получил увесистый саквояж.

Зеро, как ни в чём не бывало, прошествовал мимо, едва не волоча за собой ошалевшую от такого приветствия подругу.

«Хмм… ну и манеры», - пробормотал про себя Кросс Кайен, передавая багаж своей новой подопечной подоспевшим слугам.

– Юки-саааан! – в этот раз маленьким вихрем к девушке мчался голубоглазый блондин.

– Ха…набуса… - Кажется, этот день будет полон сюрпризов. Девушка замерла от неожиданности: когда дедушка упомянул, что друзья составят ей компанию, она не приняла это обещание всерьёз.

– Ну, если все в сборе, то, может быть, пойдём? – Ичиджо, взявшийся неизвестно откуда, подхватил под руку Юки, вновь оставив Айдо ни с чем.

*****

Стоило лишь компании скрыться из вида, как из чудаковатого простачка директор Кросс вмиг превратился в грозного хранителя покоя обитателей пансионата. Сверкнув стальным взглядом, он резко вскинул серебряный меч, что надёжно был скрыт в ножнах, спрятанных под просторной одеждой, наставив остриё на нежданного гостя.

– Не стоит так горячиться, - почти ласковым голосом произнёс чистокровный, рукой отводя оружие, находящееся в опасной близости от лица юноши и пропуская его вперёд. – Позвольте представиться - Шото Исая, а это мой крестник. С сегодняшнего дня он ваш новый ученик.

========== Глава двенадцатая. «И вся королевская рать…» ==========

«Высокая ограда, увитая плющом, надёжно укрывала роскошный сад от любопытных глаз. После церемонии помолвки принцессе, наконец, позволили покидать свою комнату и выходить из замка. В поисках уединения и спасения от назойливого внимания многочисленных слуг, юная дева нашла убежище в неприметной с первого взгляда, уютной беседке, находящейся в глубине сада.

Роскошная, со вкусом подобранная обстановка беседки так и манила отдохнуть на мягких подушках и выпить чашечку чая в тени многовековых деревьев, спасающих от солнечных лучей даже в ясный день. Вокруг беседки росли дивной красоты цветы, даря свой сладкий аромат. Но даже окружающая её красота и роскошь не радовали девушку.

Старый король уехал сразу же, как только жених и невеста обменялись кольцами. Он не остался погостить и на пару дней, что очень расстроило его внучку. Бедная принцесса осталась совершенно одна в чужом незнакомом ей доме среди каменных стен, вдоль которых сновала прислуга.