Своего будущего мужа девушка больше ни разу не видела. Как бы ни пыталась она под любым предлогом поговорить с ним, её даже и близко не подпускали к его апартаментам. Бдительный дворецкий неизменно отвечал: «Господин отдыхает» или «Господин занят».

Что же это за жених такой, думала принцесса, раз он постоянно избегает её.

Дни шли за днями. Однообразное размеренное течение времени ужасно наскучило девушке. Ей очень хотелось хотя бы ненадолго выйти за пределы «тюремных» стен, подышать свежим воздухом снаружи, совершить прогулку, неограниченную оградой сада. И вот однажды….»

*****

– Какой ты грозный, - усмехнулся высокий мужчина, с интересом наблюдавший за происходящим, подперев плечом ворота чугунной ограды, опоясывающей всю территорию пансионата. Широкополая шляпа и чёрная повязка, скрывающая его правый глаз, делали его похожим на разбойника.

– Тога? Ты зачем приехал?! – ничуть не обрадовавшись его появлению, недовольно воскликнул Кросс Кайен.

– Весьма негостеприимно, - язвительно попенял в ответ мужчина в шляпе.

– Хм… - неодобрительно хмыкнул себе под нос директор заведения и, не обращая больше ни малейшего внимания на вновь прибывшего, развернулся и двинулся прочь.

– Ягари-сенсей, может, мы не вовремя? – Из-за спины так нерадушно принятого гостя вышел паренёк, чьи серебристого цвета волосы были забраны в пучок и перехвачены лентой. При любом движении и от каждого дуновения ветерка раздавался лёгкий перезвон колокольчиков, свисающих с концов ленты.

– Идём, Ичиру, - бросил Тога через плечо, даже не обернувшись к юноше.

*****

– Что за день сегодня такой?.. – недовольно пробормотал Кросс, усаживаясь в своё кресло и придвигая к себе целую кипу папок с личными делами переведённых учеников. – Это ж надо, в середине года столько новеньких да ещё каких!

Кросс разложил перед собой содержимое двух папок из стопки и задумчиво разглядывал поочерёдно фото восемнадцатилетнего юноши и шестнадцатилетней девушки. Что-то всё никак не давало ему покоя. Это ведь не может быть совпадением? Ведь так? И дело даже не во внешнем сходстве: правильные черты лица, тёмно-каштановые волосы, мягкими прядками ложащиеся на плечи, разрез глаз, - оба носят одну и ту же фамилию, и не какую-то повсеместно распространённую, а Куран! Правда, в деле девушки числится очень важная оговорка: все должны знать её в пансионате под фамилией «Ито».

Куран… Эта фамилия так много говорила Кроссу и вызывала столько давно забытых воспоминаний. Пансионат, что был открыт несколько лет назад благодаря поддержке одной очень влиятельной семьи - мужчина до сих пор с почтением вспоминал ныне почившую чету, чьи усилия сыграли немалую роль в создании этого заведения, - был нераздельно связан с фамилией Куран.

– Куран Канаме и Куран Юки… Могут ли они..? Да нет, глупости! Таких совпадений не бывает! Пусть даже дети Харуки и Джури остались бы живы, очень сомнительно, чтобы спустя годы оба они оказались в одно время в одном и том же месте. Нет, скорее всего, просто совпадение. – Кайен открыл следующую папку, затем ещё и ещё одну.

Несколько детей аристократических семей – ну, это обычное дело. Чаще, именно отпрыски аристократов учатся в этом пансионате. Глядя на фото в двух последующих папках, директор снова хмыкнул.

– Близнецы Кирию. Забавно. Этих даже водой не разольёшь. Хотя… Дайте-ка вспомнить… Что-то такое было в прошлом, связанное как раз с семьёй Кирию… Надо будет подробнее разузнать у Ягари, раз уж он заявился сюда на мою бедную голову.

Кросс поморщился, вспомнив встречу чистокровного, который привёл в пансионат Куран Канаме, и Ягари, с которым пришёл младший из близнецов. Да уж… Такого стечения обстоятельств никому не пожелаешь. Вампир и охотник на вампиров столкнулись нос к носу не где-нибудь, а на пороге его кабинета. Хорошо хоть Шото Исая аристократ до мозга костей и умеет держать свои эмоции при себе не в пример Ягари Тоги.

Охотник да ещё и авантюрист, всю жизнь скитающийся то здесь, то там, предпочитающий действовать, а уж потом думать. Когда-то давно и сам Кайен был таким же. Да… сколько же лет прошло с тех пор. Не встреть он когда-то давно Джури… Прямо как в старой сказке…

Из леса выскочил разбойник, размахивая мечом и преграждая дорогу. Лошадь странницы, испугавшись, встала на дыбы, она вот-вот грозилась сбросить свою наездницу на землю. Но что это? Неожиданно животное ударило копытами в грудь не ожидавшего этого мужчину. Тот упал навзничь, глядя на стремительно несущиеся ему навстречу сверкающие в лучах заходящего солнца подковы.

Боль в руке эхом отозвалась во всем теле. Он ждал, что сию секунду его жалкое существование оборвётся, но прошло уже достаточно времени, а он так и не почувствовал удара смертоносных копыт. Открыв глаза, разбойник увидел спешившуюся и склонившуюся над ним прекрасную деву. Красивее неё он ещё никогда никого не встречал. Девушка смотрела на него встревоженным взглядом.

– Вы ранены? Прошу, простите меня! Я не удержала поводья.

Что происходит? Ведь это он должен вымаливать прощение!