– Джозеф, - позвала Юки, когда дворецкий проходил мимо её комнаты. – Мне нужна твоя помощь.

– Да, госпожа, - в почтительном поклоне склонил голову слуга.

– Нужно достать с чердака кое-какие платья. Я бы хотела осмотреть их.

Молодая хозяйка всегда была так приветлива с ним, а потому Джозеф решил, что ничего страшного не случится, если он сначала окажет ей необходимую услугу, а уже затем бросит несчастный конверт в топку.

– Прошу, следуйте за мной.

От внимательных глаз Юки не укрылся ярко оформленный конверт, который дворецкий только что спрятал за пазуху. Хмм… а ведь это похоже на… Несомненно, дедушка приказал выбросить приглашение, если, конечно, это именно оно. Как бы ей заполучить этот конверт?..

– Юки-сама, какие платья вам достать? – Джозеф забрался на высокую лестницу, чтобы можно было дотянуться до поперечной перекладины под потолком, на которой висело множество чехлов с одеждой.

– Ой, оказывается их столько много, а я и забыла… И правда, какие..? – Девушка изобразила озадаченное выражение лица, замерев в растерянности. – Может быть, вон то, самое крайнее?.. – нерешительно промолвила она.

Слуга потянулся за слишком далеко висящим чехлом, туго застёгнутый на нём сюртук сковывал движения, что не позволяло добраться до нужной вещи.

– Джозеф, может быть, тебе снять его? Наверно, неудобно двигаться в этой одежде? – сердобольно заметила Юки.

Ах, молодая госпожа такая внимательная! Джозеф спустился вниз и скинул с себя сюртук, оставшись в идеально белой рубашке. Повесив его на одну из перекладин лестницы, он снова ловко забрался наверх.

Девушка давала указания, отправляя дворецкого за самыми дальними чехлами. Пока он отвлёкся на платья, она вытащила из его одежды конверт. И… Аллилуйя!! Это на самом деле оказалось приглашение на бал-маскарад. Поспешно спрятав его в складках платья, она, как ни в чём не бывало, благодарно заулыбалась дворецкому, который спустил ей перечисленные чехлы.

– Отнеси их ко мне в комнату, пожалуйста. – Юки первая покинула чердак.

Через некоторое время, вернувшись за своим сюртуком, дворецкий обнаружил, что конверт пропал. Он обыскал весь чердак снизу доверху, но так ничего и не обнаружил. Слуга побоялся доложить об этом Рэйдену-сама, зная его грозный нрав, решив, что, если тот спросит про приглашение, он скажет, что сжёг его, а пепел уже выбросил. Да, так он и сделает! Порешив на этом, Джозеф успокоился и думать забыл о проклятом конверте.

– Приглашение?! Юки, где ты его раздобыла?! – Друзья обступили девушку со всех сторон, разглядывая пергамент, на котором красивым почерком было указано время и место проведения бала-маскарада.

– Тшш!! – девушка приложила палец к губам, давая понять, чтобы ребята вели себя потише. – Дедушка хотел сжечь его. Он жутко разозлился, когда я всего лишь упомянула о бале. Но я всё равно пойду!

– Юки, что же ты творишь? – Такума обеспокоенно смотрел на подругу. – Ты знаешь, это может быть опасным.

– Но ведь я же буду там не одна, кто-нибудь из вас ведь пойдёт со мной, правда? – Юки умоляюще сложила руки. – Ну же! Ведь приглашение на двоих! Сенри, ты же говорил, что хотел бы пойти?

– Прости, Юки, но я не могу, - без тени сожаления произнёс Шики.

– Юки, да не расстраивайся так, - утешала подругу Люка. – На следующей неделе родители Акацуки собираются устроить грандиозный приём. Возможно, если он попросит, это будет маскарад.

– Как вы не понимаете – это совсем не то! – Юки с потерянным видом опустилась на диван.

– Если Юки хочет пойти, тогда с ней пойду я. – Ханабуса выступил вперёд, полный решимости совершить безумство ради той, что ему так сильно нравилась.

– Айдо, не говори глупостей! – с долей раздражения возразил Такума.

– Я присмотрю за ней, - насупился голубоглазый парень.

– А кто присмотрит за тобой? – Ичиджо незаметно подал знак Каину, и тот понял его с полуслова.

– Идём, Ханабуса. Люка, ты с нами? – Акацуки одарил девушку многозначительным взглядом, указав глазами на приблизившегося к дивану, на котором сидела Юки, Такуму.

Дождавшись, пока они остались вдвоём, светловолосый парень сел рядом с подругой. Он не стал больше увещевать её – знал, что это бесполезно, ведь в конец концов они знакомы уже не первый день. Юки всегда умела настоять на своём и, какой бы безумной ни была авантюра, именно он всегда поддерживал её.

– Скажи, тебе правда так хочется пойти туда? – Невероятно зелёные глаза, не мигая, смотрели на девушку. Юки встретилась с устремлённым на неё взглядом и молча кивнула.

– Значит, ты не передумаешь, - обречённо вздохнул блондин. – Ладно, я составлю тебе компанию, но у меня есть одно условие…