— Почему же не сказал?– насторожилась Королева.

Губы Солнцеяра расплылись в тонкой улыбке, он присел на корточки возле Регины и поправил локон, упавший ей на лоб.

— Потому что никто не смеет обманывать меня. А если смеет, то кара будет ужасной.

Женщине стало не по себе. Значит, всё это время царь наблюдал за ней и готовил наказание? Видимо, месть будет незабываемой…

— Казнишь меня?– тихо спросила Королева.

Из-за двери вновь донеслись непонятные звуки.

— Не сейчас. А то не получу удовольствия ни от мести, ни от… тебя.

Регина приняла сидячее положение, дабы лишить мужчины возможности смотреть на неё сверху вниз.

— Удовольствие от меня? А как же зарок?

— Я зарекался не жениться и не любить. Обе проблемы легко решаются,– ухмыльнулся Солнцеяр.– Теперь я буду наслаждаться женщинами лишь одну ночь, а на рассвете казнить. Таким образом, я избавлю себя от опасности влюбиться и жениться.

Губы Регины тронула снисходительная усмешка:

— Очень самоуверенное заявление. Почему-то мне кажется, что рано или поздно обязательно найдётся женщина, из-за которой ты нарушишь зарок.

— Может, это будешь ты?– насмешливо спросил царь и коснулся ладонью лица Королевы.

— Нет, это не моя сказка.

«Я не собираюсь умирать на рассвете, даже после ночи с таким раскрасавцем,– добавила про себе Регина.– Я вообще пока не собираюсь умирать».

— Женщина, когда ты поймёшь, что здесь только я решаю, что и как будет?!– рассердился Солнцеяр, опрокидывая Королеву на подушки.

Безжалостно давя сопротивление, он впился губами в её шею. Гнев и страсть, охватившие мужчину, не позволили ему расслышать приближение врага.

Разобравшись со стражей (это заняло несколько минут), Шляпник ворвался в трапезную, куда его категорически отказывались пускать, и, заметив на ковре борющуюся пару, выхватил из сумки ножницы. Два острых лезвия вошли Солнцеяру точно под правую лопатку.

— Где тебя носило?!– возмутилась Регина, не без помощи Джефферсона отпихивая в сторону тело царя.

— Так я же…

— Я же! Я же!– недовольно перебила Королева и указала на свои руки и ноги.– Развяжи!

Шляпник резким движением вытащил ножницы из спины находящегося без сознания Солнцеяра и разрезал путы на женщине.

— Не стоит благодарности,– буркнул он.

— Противоядие у тебя?!

— У меня.

— Тогда бежим отсюда!.. И пусть будет дождь!– хлопнула в ладоши Регина.

За окнами тут же разразилась гроза. Менять погоду в Солнцедалье Королева, кажется, научилась без эксцессов.

— Это зачем?– удивился Шляпник, помогая женщине подняться на ноги.

— Чтобы он,– Регина кивнула на царя,– не смог воспользоваться магией… ни для лечения, ни для погони.

— Кажется, я что-то пропустил. Ладно, расскажешь по дороге. Бежим!

========== «Время сомнений». ==========

Румпельштильцхен листал книгу с рецептами зелий, когда прямо перед его столом открылся портал и оттуда вышли Регина и Джефферсон. Они заявились в странной одежде, промокшие, а у Королевы ко всему прочему волосы были обрезаны выше плеч.

— Добрый вечер,– поприветствовал гостей Тёмный, откладывая книгу в сторону.– Уже всё? Получили, что хотели?

Румпель перевёл любопытный взгляд с Регины на Шляпника. Тот как-то неопределённо улыбнулся и, водрузив цилиндр на голову, сказал:

— Вынужден откланяться. Много дел. Буду признателен, если кто-нибудь из вас вернёт мне сюртук.

Королева щёлкнула пальцами, и сама поразилась, с какими подробностями «загадала» одежду. Даже не забыла оговориться, что ткань должна быть сухая. Регина и Джефферсон приняли тот же облик, какой у них был три дня назад, включая длину волос и легкую завивку Королевы.

— Прелестно!– захлопал в ладоши Румпельштильцхен.– Вижу, путешествие не прошло для тебя даром, милая!

— Румпель… Ваше величество…– Шляпник коснулся пальцами цилиндра, слегка поклонился и ретировался.

Тёмный с интересом уставился на Регину, но та даже не проводила Джефферсона взглядом.

— Вот противоядие,– ставя перед Румпельштильцхеном на стол разноцветную склянку, объявила Королева.

— Противоядие?.. Ах, да… «Магия грёз». Но разве ты ещё под действием зелья? Оно ведь было рассчитано только на сутки…

— Что-о-о?!– и без того тёмный взгляд Регины потемнел ещё больше.

Только теперь женщина поняла, почему ночью в гостинице не «увидела» Дэниела - чары уже рассеялись.