— А ты действительно хороший наездник,– похвалил Регину царь.– И единороги на юге быстрые. Будешь теперь заниматься выездкой у меня при дворе. Дам тебе помощников и титул. А сейчас пойдёмте во дворец, отпразднуем мою победу! Джеф, не печалься, будешь видеться с братом, когда пожелаешь! Идём!

Выиграв, Солнцеяр мог позволить себе быть великодушным.

Комментарий к «Время пари».

ЗАРИСОВКИ:

http://olgank-ok.narod.ru/rvs.jpg

http://olgank-ok.narod.ru/solnceyar.jpg

================================

========== «Время секретов». ==========

В отведённых для Регины комнатах, женщина привела в порядок одежду и вышла в коридор, где её ждал слуга. Он проводил Королеву в зал для трапез. Помимо Джефферсона и царя здесь ещё были трое придворных, которых Регина видела на скачках. Всё они полулёжа устроились у «стола» без какого-либо официоза: головные уборы отсутствовали и рубашки (у всех, кроме Шляпника) были расстёгнуты.

— Наконец-то,– жестом подзывая Королеву, весело протянул Солнцеяр.– Девушки столько не прихорашиваются, сколько ты! Или ты синяки свои пересчитывал? Садись возле меня. И сними дастар. Я разрешаю. Жарко.

Регина прошла мимо лежащих вельмож, едва не запутавшись в подушках, и опустилась на ковёр справа от царя.

— Вообще-то сегодня я разрешил и расстегнуться,– продолжил Солнцеяр,– но ты, наверное, как и брат, мерзлявый уроженец юга.

Женщина сняла чалму, естественным движением поправляя волосы, и тут поймала на себе странный взгляд царя. Или он ожидал ответа?

— Я? Да,– кивнула Королева.– Ваш климат для нас не настолько тёплый.

Царь протянул Регине инкрустированный драгоценностями кубок.

— Тогда согрейся вином. Других способов во дворце нет - всех женщин я разогнал!– грозно объявил правитель Солнцедалья.– Хотя, конечно, я - не зверь… если нужно, буду отпускать тебя в город. Нужно?

— Что?– спросила Регина раньше, чем поняла, как прозвучит её вопрос.

Мужчины дружно захохотали, а Шляпник бросил на Королеву предупреждающий взгляд.

— Да у него, поди, и женщин-то ещё не было,– весело заметил один из вельмож.

— Я… не доверяю женщинам,– с нарочитой рассудительностью объявила Регина.

— Это правильно!– поддержал царь и одобряюще обнял одной рукой Королеву за плечи.– Я сразу понял, что мы подружимся! Вот, держи… жалую тебе…

Царь снял с мизинца перстень с огромным камнем и надел женщине на палец: сначала на один, потом на другой. Но кольцо было слишком велико - сваливалось. Солнцеяр озадаченно посмотрел на Регину.

— Если хотите пожаловать меня, выполните просьбу,– предложила Королева, игнорируя остерегающий взгляд Джефферсона и возвращая перстень царю.

Подвыпившие, заболтавшиеся вельможи вдруг замолчали, осторожно покосившись на правителя. За такие дерзкие заявления он мог, не раздумывая, казнить.

— Просьбу?– нахмурился Солнцеяр.– Отпустить тебя домой? Нет!

— Я и не собираюсь возвращаться в южные провинции,– даже не солгала Регина.– Я всего лишь хотел попросить противоядие от золотого гриба.

Во взоре царя появилось любопытство.

— Зачем тебе?

— Пусть это останется моим секретом,– лукаво улыбнулась Королева и, опомнившись, тут же стала серьёзна.

— Я не люблю секреты! Ни у кого не должно быть от меня секретов! За секреты я могу сурово наказать!

— Это для нашего старшего брата,– поспешно вмешался в разговор Шляпник, видя, что Солнцеяр приходит в негодование.– Он отравился спорами золотого гриба.

Вельможи тихо захихикали, а царь расплылся в довольной улыбке.

— Лиран,– обратился он к одному из придворных,– проводи Джефа к алхимику, пускай сделает ему зелье. И побольше.

Вельможи снова дружно загоготали. Регине даже стало интересно, что же происходит с тем, кто отравится спорами золотого гриба? Что за «весёлый» компонент подмешал в чай Румпельштильцхен? Она знала действие некоторых зелий, в которых золотой гриб лишь входит в состав, но про действие в чистом виде - нет.

Джефферсон и Лиран покинули трапезную, а царь сделал какой-то знак слугам, и скоро в зал принесли сосуд необычной формы с гибкими трубками, прикреплёнными к основанию.

— Наргиле?– предложил Солнцеяр.

Одобрительно закивав, вельможи разобрали трубки. Царь вопросительно посмотрел на Регину.

«Если бы я ещё знала, что это такое…»– хмыкнула про себя Королева, но всё-таки присоединилась к остальным.

Она сделала глоток, пологая, что это коллективное распитие какого-то напитка, но вместо жидкости, рот заполнился сладким дымом. Едва не задохнувшись, Регина закашлялась.