— Долон и Балсак, насколько мне известно, служат Властителям уже более 10 тысяч лет, а вот Филая стала главой Совета Магов совсем недавно. До неё был Валод Гемон. В прошлый раз, Люк, когда ты рассказывал о Ливаре, я обратил внимание на его имя, а имя отца как-то упустил… Теперь я вспомнил, я ведь знал Валода, он был до Филаи.

В голове Вергана возникли картинки из прошлого: он, воспользовавшись магией, совершил страшное преступление – вызволил с планеты-тюрьмы какого-то бандита по просьбе Гиары и сразу после этого попал на суд в Совет Магов. Их глава – Валод – да и остальные члены Совета были так напуганы силой Вергана, что вместо традиционного наказания («метки» на лице) вынесли самый суровый приговор – лишить ВСЕХ магических способностей.

— Ты полагаешь, что Валод мог открыть сыну тайну амулетов?– с некоторой надеждой спросил Люк.

— А ты полагаешь, что Филая открыла Ливару эту тайну?– задал встречный вопрос Верган.

Каренс вдруг вспомнил своё пребывание в доме матери Филаи: как застал рано утром в спальне Филаи Ливара, как тот не раз намекал женщине о женитьбе, как она была прохладно-вежлива с ним. А что? Очень даже похоже, что Ливар надоел Филае, и она решила от него избавиться. Надо было лишь намекнуть Властителю о странном амулете Ливара, а дальше… Люк и сам всё раскопает.

— Нет, не могу поверить, что Филая вела такую игру!– запротестовала Лора, шокированная мыслями брата.

— Но очень правдоподобно,– потирая подбородок, задумчиво пробормотал Веор.– Однако, справедливости ради, надо проверить и версии с Долоном и Балсаком. Вот только как вы представляете себе эту проверку?.. Вызовем их сюда, прикажем раздеться донага, чтоб проверить, нет ли на них амулетов, и присягнуть нам в верности?

Лора даже вздрогнула, хотя прекрасно поняла, что Веор утрирует.

— В этом есть рациональное зерно,– кивнул Верган, но тут же уловил негодующий взгляд жены.– Я имею в виду не средства, а саму идею…

— Ну-у, средства можно выбрать и посложнее,– вдруг поддержал Люк и, не сумев остановить мысль о соблазнении Филаи, слегка покраснел.

Верган с трудом подавил лукавую улыбку и быстро спросил:

— Возьмёшь на себя Филаю?

Ответить Каренс не успел, хотя и собирался согласиться (и все это видели) – его перебила сестра. Причём от возмущения Лора даже поднялась со своего трона.

— Да вы что тут все… рассудка лишились?! Разве можно так с людьми?! Они же не куклы, у них есть чувства!

— А на их чувства никто и не посягает,– пожал плечами Верган.

— Вот как?!.. К Филае, значит, ты подсылаешь Люка… А двух других прикажешь мне соблазнить?!.. Как желаешь, дорогой, по очереди или, чтоб не терять время, сразу обоих?!

Монах подался вперёд, сам едва ни вскочив с трона, но вовремя взял себя в руки, понимая, что здесь не место для семейных скандалов.

— Ты хочешь предложить нам более гуманный метод?– жёстко процедил Верган.– Нет?.. Тогда не мешай! Когда разгребаешь грязь – нельзя остаться чистеньким!

— Давайте все успокоимся!– призвал Властителей к порядку Веор.– Что толку сейчас огрызаться друг на друга? У нас проблема, которую надо решать любыми способами и быстро! Совет Магов распущен, а это значит, что любой проходимец, обладающий хоть мало-мальски магической силой, может безнаказанно совершать любые преступления. Филаю надо проверить срочно и сразу же организовывать новый Совет Магов.

Верган перевёл вопросительно-требовательный взгляд на жену. Но та, ничего не ответив, покинула Воздушный Замок.

— Что ж, будем считать, что она закрыла глаза на наши методы,– подвёл итог глава Совета Властителей.– Люк…

Лору просто трясло от негодования. Мало того, что Верган никогда не был разборчив в средствах, так теперь ещё и брат тянулся туда же.

Женщина с трудом заставила себя сойти с трапа и, дабы не шокировать свиту императора (хоть в данный момент она и состояла только из четырёх высших офицеров), по обыкновению подала ему руку. Губы Монаха коснулись ледяных пальцев, однако он сделал вид, что не заметил этого.

— Она что, его с-супруга?– осипшим голосом выдавил Квалг на ухо Люку.

— Именно… А что, уже пропало желание с ней общаться?– подшутил над приятелем Каренс.

— Капитан Квалг Скар,– Лора представила Вергану, а заодно и офицерам, Шелеста.– Я пригласила его погостить у нас.

Император слегка кивнул гостю, по-военному отвесившему поклон одной головой, и перевёл взгляд на главу Совета Магов.

— Ну, а Филаю пригласил погостить я,– расплылся в лучезарной улыбке Люк.

— Рада встрече, ваше величество,– произнесла женщина.