Внимательно посмотрев на брата, Веор иронично поинтересовался:

— Отчего же ты не борешься за свою любовь?

Монах скрестил руки на груди в закрытом жесте:

— У меня совсем другая история. Долго рассказывать.

— А я никуда не тороплюсь, теперь у меня полно свободного времени!

— Да нет, не стоит. Мы с Лорой слишком разные… для нас нет вариантов…

— Но ведь Лора вышла за тебя замуж, значит, любила,– возразил глава Белых Бандитов.

Верган плотно сжал губы, словно боролся с желанием ответить, потом двинулся в сторону двери, собираясь уйти, однако Веор удержал его.

— Вот, именно в этом и заключается ваша с Лорой проблема. Вы держите всё в себе. Такие ли уж вы разные? Я бы сказал, что скорее даже наоборот. Чувства у вас всегда на втором плане, главное – рассудок. Вы давно убедили себя, что порывы сердца можно заглушить. Да, вы действительно сильные, гордые, никогда не жалуетесь, не просите помощи… Вы оба холодные и непреклонные, вам тяжело пойти на компромисс и тяжело сделать первый шаг навстречу друг другу. Вам присуще состояние одиночества, вы ошибочно полагаете, что черпаете в нём силы… Но на самом-то деле, вы разрушаете и себя, и мир вокруг вас! Если всё время не давать выхода своим чувствам, то рано или поздно случится взрыв, катастрофа!

— Я не понял, кто к кому пришёл с советами?– насмешливо спросил Верган.

— Вот видишь? Опять закрываешься, отшучиваешься.

— Ну, ладно, ладно… Я подумаю над твоими словами. А ты подумай над моими.

ГЛАВА 38.

Императрица остановилась перед покоями Высокой башни. В этой части замка ей ещё не приходилось бывать, но она знала, что эти апартаменты призваны заменять темницу для высокопоставленных пленников.

В коридоре находилось шесть стражников, несших круглосуточный караул. При виде королевы воины вытянулись по струнке, прижав щиты к груди. Лора приблизилась к двери и велела ближайшему стражнику отпереть. Широкий железный засов медленно отъехал в сторону. Первым в башню зашёл воин, зорко осматривая помещение. Пленники вели себя спокойно: старший, с чёрной повязкой на глазах, лежал на диване, другой стоял возле резной оконной решётки, всматриваясь вдаль.

— Ступайте,– велела императрица стражникам, зашедшим вместе с ней.

Воины беспрекословно повиновались. Правда, начальник стражи тут же послал одного из них доложить Вергану о визите его супруги.

— Тётушка…– двинулся было к Лоре Оливер, но остановился в растерянности и перевёл настороженный взгляд на Хмурого Бога.

Вайдж принял сидячее положение, повернув голову в сторону, где стояла женщина.

— Оливер!– на глаза императрицы выступили слёзы.

В следующую секунду Всадник Белых Ночей, уже без колебаний, бросился к Лоре, заключая её в крепкие объятья.

— Ты жив… как же я рада тебя видеть…– целуя небритую щёку племянника, шептала женщина.– Ты живой… невредимый…

Ноги королевы безвольно подкосились, но Оливер удержал её и тут же усадил на диван рядом с Вайджем.

— Вот видишь! Я же говорил, она не могла измениться!– горячо воскликнул Всадник Белых Ночей.– Так было нужно! Она не с Кровавыми Монахами, не с Верганом!

Лоре показалось, что комната пошатнулась, и потолок с катастрофической быстротой летит на неё. Странная темнота окутала всё вокруг, и тишина больно надавила на барабанные перепонки.

Очнулась женщина от того, что кто-то хлопал её по щекам, приводя в чувства.

— Тётушка, что с тобой?!.. Лора, очнись!– Оливер поднёс к её губам стакан с холодной водой.– Вот, выпей… станет легче!

Императрица сделала несколько глотков и со смесью страха и испуга посмотрела на мужчин. Что она могла им сказать? Если уж Люк не смог переубедить своих друзей, то с чего она взяла, что это удастся ей?

— Тебе лучше?– заботливо поинтересовался Всадник Белых Ночей.

— Оливер, успокойся,– остановил друга Хмурый Бог.– Ты что, не видишь?.. Она пришла сюда убеждать нас отказаться от коалиции, не вставать на пути её мужа… Ведь так, Лора?

— Вайдж,– с болью в голосе прошептала королева, взяв мужчину за руку,– мы пережили с тобой столько испытаний, что ты стал мне дорог, как родной брат. Я бы никогда не посмела сказать тебе неправду.

Хмурый Бог горько усмехнулся, лишь покачав в ответ головой.

— Я знаю, ты не изменишь своего мнения о Вергане,– ещё тише произнесла Лора,– но каким бы он ни был, в той жуткой войне Кровавых Монахов он не участвовал. Более того, он спас жизни мне, Кларенс Мерн и тебе.

— Что?– недоверчиво переспросил Вайдж.

— Пленение в системе Манзас… Это он нас обоих вытащил оттуда.

Хмурый Бог долго молчал, и это молчание казалось женщине бесконечным. Однако услышать ответ Лора боялась даже больше, чем не услышать ничего. Наконец, Вайдж подал голос:

— Зачем Верган спас тебя – это понятно, зачем меня – нет, но уверен, что у него были отнюдь небескорыстные мотивы. Но даже несколько хороших поступков не перечеркнут того, что он творил многие века… Спроси у родных тех, кого он убил или сломал жизни, чего стоит его пара добрых дел?!