Гарвести покачал головой, поблагодарил смешливую красавицу и пошел в сторону святилища. Хоть и хотелось ему бросить букет на площади. Ну как можно обманывать людей? Вот почему от старухи все сторонились, понимали, что она берет деньги незаслуженно.

И тут Кассиан понял, что старуха-то постоянно там ходит. Среди молоденьких элл одна единственная. Так наверное просто перепутала девчонка ее корзинку. Может, поставила да отошла воды попить. Годы ведь не молодые.

Мимо капитана прошла молодая пара. Женщина тяжело опиралась на руку мужчины, а тот только вздыхал. Большой живот спутницы подсказывал причину ее медлительности и неуклюжести. Кассиан посторонился. Почему-то вспомнилась Илзе.

До святилища капитан добрался только чудом. Окончательно заплутав в собственных мыслях , он решительно передумал заниматься ерундой. И оставить посещение святилища до какого-нибудь важного дела. Чьих-нибудь похорон, например.

Но стоя на пороге глупо разворачиваться и уходить. Молчаливый служитель принес вазу и Кассиан неловко поставил букет. Служитель замер, будто ожидая чего-то. И Гарвести снял браслет. Подумал было предупредить, что ювелирной ценности у поделки нет. Но не стал. Не дураки ведь они, поймут, что бусины из разных пород дерева не примут ни в какую лавку.

Благоразумие и спокойствие. Последние десять лет Гарвести вырезал бусины из встреченных в вылазках деревьев. Из ветвей обломленных кем-то другим. Ветром или эллом. Или тримаррцем. И выжигал на них одни и те же слова, на разных языках мира. Больше всего на свете капитан боялся стать одержимым кровью чудовищем. Увы, страшные байки имели под собой основания. Истории рассказанные у солдатских костров отличались большей жестокостью и реалистичностью чем всё, придуманное гражданскими.

Присев на скамейку, капитан принюхался. Удивительно, но аромат разных цветов превращался в удивительный поток свежего воздуха. Не возможно вычленить какой-то один запах. А ведь рядом с ним стоит ваза с лилиями, вот уж где пакостный запах.

Кассиан неуверенно огляделся по сторонам. Среди цветочных ваз и вазонов виднелись и другие почитатели богини. Все как один с одухотворенными лицами. Гарвести для приличия состроил такое же умное лицо и вздохнул. Ну что он тут делает? Неужели действительно, для того чтобы отважиться на ухаживание за красивой девушкой ему нужен совет богини? Кассиан хмыкнул. Так Магрит и спустилась с небес ради этого. Положила руку на плечо и сказала «Дерзай».

Воображение так ярко ему показало эту бредовую картинку, что капитан едва удержался от смеха. И поспешно встал. Магрит с ним, с браслетом и всем этим храмом. Пусть кто-то другой сидит здесь в ожидании просветления. А ему, Гарвести, еще нужно найти необычный цветок во льду и прийти в гости к Илзе. Он не побоится ни ее реакции, ни мнения других людей.

Посмеиваясь Гарвести вышел из святилища. Сухой уличный воздух неприятно продрал горло.

– Ради одной атмосферы цветов не жаль.

Цветы во льду оказались не простым удовольствием. Пришлось походить по городу и поискать. Гарвести был уверен, что найдет их в колдовских лавках. Но они отчего-то оказались в царстве посуды.

– Возьмите незабудки,- манерный юноша сверкал разноцветными глазами из-под длинной челки. – Они только-только появились. Не могли раньше нежные лепестки удержать целыми. Но мой мастер смог!

– Спасибо, сколько с меня?

– Пятнадцать таев и семдесять пять тайков, пожалуйста. Спасибо. Ваша сдача четыре тая и двадцать пять тайков. Пожалуйста, приходите еще.

Кассиан поблагодарил юношу и вышел. Мимоходом отметив, что не стал бы надевать настолько женственную рубашку.

***

Солнышко припекало. Илзе, с самого утра посвятившая себя палисаднику, распрямилась и сдула с лица волосы. Остатки малой оранжереи были разобраны, а переопылившиеся и мутировавшие растения вырваны с корнем. Самые интересные образцы Илзе отсадила в ящик, чтобы позднее исследовать. Кто знает, может и выросло что-то занятное.

На калитке звякнул колокольчик. Куратор Эртайн поспешно поправила рубашку, завязанную на узел и ополоснула в бочке с водой руки.

– Доброго денечка,- миссис Эдингтон опиралась на зонтик, стоя в просвете плодовых кустов.

– И вам, миссис Эдингтон. Я бы предложила присесть, но…

– Так предложи,- жизнерадостно улыбнулась старуха,- вижу очаровательное кресло.

– Я прозрачностью моих окон надо что-то делать,- вздохнула Илзе. Но покорно пошла к дому. В конце концов она и так собиралась сделать перерыв. Не хватало еще схватить солнечный удар.

Когда миссис Эдингтон, войдя в дом разулась и пройдя в гостиную раскрыла зонтик, Илзе удивилась. Когда из зонтика старуха вытащила коробку с пирожными и бутылку вина едва не упала.

– Обожаю дурацкие вещи,- поделилась Марта. – Лет десять назад был паренек, называл себя модельером. Делал безумные вещи, эллы не оценили.

– А вы не элла?

– Я обладаю аналитическим складом ума, развитым пространственным воображением и невероятно красива,- с достоинством ответила старуха. – После этих слов я не могла не приобрести у него что-нибудь. Да и со временем привыкла.