– Ясно,- Илзе достала прохладный морс, заодно отметив что охлаждающие пластины шкафа пора поменять. – Морс?

– С вином? – неприятно поразилась миссис Эдингтон.

– Я не буду вино,- Илзе пожала плечами,- у меня много работы. И не люблю.

– Завтра мы будем писать контрольную,- Марта ловко вскрыла вино. – О, бравый капитан идет. Чудесно! Доставай милочка бокал, этот мужчина не бросит женщину в беде.

– Ну какая же это беда?

– Это – никакая, а вот то что у меня с собой пять бутылок,- подмигнула Марта.

– Никакого пьянства в моем доме,- поперхнулась воздухом Эртайн.

– Мы и тебя возьмем. Не переживай.

Наверное Гарвести сильно удивился, когда дверь в дом открылась до того как он постучал.

– Привет,- криво улыбнулся Кассиан. – Я могу войти. У тебя нос обгорел.

– Вот ведь,- Илзе прикрыла носик рукой,- проходи конечно.

И только глядя в широкую спину куратор Эртайн осознала, что они только что перешли на личное общение. В сердце что-то предательски дрогнуло.

– Добрый день, я вас в окно увидела. Вина?

Илзе усмехнулась и пошла в гостиную. От громкого голоса Марты было нигде не укрыться.

– Я не помешал? – вежливо осведомился капитан. – Небольшое подарок, Илзе, примите от чистого сердца.

– Спасибо,- Илзе открыла небольшую коробочку и ахнула,- я слышала, что их собираются сделать, но не знала, что уже запустили!

– А мне показать? – приподнялась в кресле миссис Эдингтон. – Ох, нежная прелесть. Я слышала, у тебя коллекция?

– Да, я хочу расставить ее на полках,- Илзе махнула рукой на оставшиеся пустыми полки. – Именно потому, что еще не все закончено я и не позвала никого на новоселье.

– Ну, все уже здесь. Так что следующие посиделки назовем как-нибудь иначе.

– Не хватает Триш,- возразила Илзе.

– Есть у тебя привычка вляпываться в неприятное,- вздохнула Марта. – Триш хороший элл, но очень уж сложные у нее внутренний мир.

– Давайте не будем сплетничать,- вклинился в разговор капитан.

– Давайте,- радостно согласилась миссис Эдингтон,- поговорим о вас, Кассиан. Какие планы на будущее?

– Сдаюсь,- поднял руки капитан.

– Вы сняли браслет? Похвально, он был смешным.

Илзе пила морс и наблюдала за тем, как капитан пытается вежливо отвечать не едкие нападки Эдингтон. Спасать мужчину Эртайн не спешила – Марта не выпускала весь яд, а просто развлекалась.

– Миссис Эдингтон, а что будет за тема нашей контрольной?

– Мифы и легенды,- отвлеклась Марта от «потрошения» капитана. И тот благодарно вздохнул.

– Это про драконов? – неуверенно уточнила Илзе,- про истинные пары? Обмен кровью, когда избранник пробовал кровь возлюбленной, а после давал ей свою?

– Нет,- обеспокоенно вытянулась Эдингтон,- и даже не вздумай блеснуть знаниями. Что в слове миф тебе неясно, глупая девчонка? Выдумка! Напишешь, как драконы воровали эллов и как это было плохо.

– Я читала, что чаще всего своих избранниц драконы приносили из других миров,- удивилась Илзе. – С Земли чаще всего. Что-то про «сырую магию».

– Где ты только книги эти нашла,- вздохнул Гарвести и как-то очень уж по-свойски переглянулся с Мартой.

– В библиотеке. Городской. А что?

– Ничего, пока ничего. Илзе, что ты там вообще ищешь? – осторожно спросила Марта, отбросив в сторону напускное ехидство и браваду.

– Исследую занятный феномен,- Эртайн улыбнулась,- грязнокровки как термин появились совсем недавно. До недавнего времени существовал термин «инородцы». И если я правильно сопоставила даты, то появление «грязнокровок» как определения полукровок совпало с исходом драконов.

– Магрит,- коротко произнес Гарвести.

– Не-а, Дои-Гритт,- поправила его Эдингтон. – Деточка, придержи эти знания. А мы с капитаном тебя познакомим с другими исследователями. Но было бы лучше, если бы ты привела в порядок оранжерею и никуда не лезла.

– Я брала книги из свободного доступа,- сглотнув произнесла Илзе.

– Книги из свободного доступа не предполагают общения с хранителем,- покачала головой Марта,- признавайся, болтала со стариком.

– Да.

– Вот и все. Он сам решает кому и что дать. Проклятый старикашка. А ты что молчишь?! Сидит, сыч. Девчонка голову в петлю сунула, а он молчит. Хорош защитничек!