Стук в окно заставил женщину улыбнуться. Черная птица, птица у которой нет названия. Хотя сама миссис Эдингтон всю жизнь звала его Драк.

– Здравствуй, мой хороший,- Марта открыла окно и впустила черную птицу. – Тебя ждет вода и зернышки. Я вымочила их в эле, как ты любишь.

Иногда Марта позволяла себе небольшую слабость. Закрыть глаза и представить, что следом за Драком пришел и Мартин. И вот-вот на плечи лягут его сильные и твердые ладони. Прилипчивый дракон любил покусывать ее за кончик уха. А она делала вид что ей это не нравится.

– Дои-грит,- вздохнула миссис Эдингтон,- если бы только он был жив. Илзе? Что-то грустная девочка идет.

Марта перегнулась через подоконник, но кусты закрывали дорожку. Так что женщине оставалось гадать, показалось ли ей или куратор Эртайн и правда вытирала глаза.

– Что ж, навязчивость – мое втрое имя.

Прическу Марта навела на голове за минуту. Подмигнула Драку и вышла в коридор. От ее дома до дома Илзе была короткая тропка. Которой женщина и воспользовалась.

Прежде чем постучать миссис Эдингтон просто толкнула дверь. И обнаружила что юная коллега оставила ее открытой. Неужели настолько расстроена.

– Илзе, девочка, ты дома? А я иду, смотрю и ты идешь! Какое совпадение подумала я, и решила к тебе зайти,- преувеличенно жизнерадостно произнесла Марта.

– Заходите, отчего нет? Будто у меня мнение есть,- безразлично произнесла выглянувшая в коридор Илзе.

– Да и правда,- кивнула Марта. – Мнение вещь такая, двойственная. Я вот чужого мнения не слушая и знать не хочу. Так и меня порой знать не хотят. Хотя мне все равно. Круговорот, однако.

Миссис Эдингтон всегда думала, прежде чем что-то сказать. Отпустить ли едкую остроту или просто саркастически пройтись по чужому промаху. Но сейчас она говорила не следя за собой. Видела, что Илзе слишком глубоко в себе.

– Вы могли бы помочь мне уложить волосы? – с легкой, отсутствующей улыбкой произнесла профессор трав и эликсиров.

– Кто бы мне их уложил. Не можешь справиться с волосами – брей на лысо и крась кожу. Иди сюди, не буду же я наклонятся лишний раз? Поговаривают Лармайер выкрасился в голубой и строит глазки Данборту. Последний пока сопротивляется.

Глаза молодой грязнокровки округлились. Миссис Эдингтон даже порадовалась, что они так и останутся выпученными.

– Я пошутила,- тут же подняла руки старуха. – Давай, рассказывай свои беды. Я хоть посмеюсь.

– Вы считаете мои несчастья могут быть смешны?

– Я уверена, что ты половину выдумала, а половину преувеличила. Это не твоя личная особенность, не переживай. Молодежи свойственно поднимать на пьедестал всякую гадость. То мужиков, то друзей, то проблемы. Это нормально.

– Любопытная теория,- Илзе улыбнулась и продолжила,- вчера утром ко мне пришел элл. Ч ним была птица и он назвал себя драконом.

– Он был пафосен, нагл и уверен в себе,- хихикнула Марта. – И утверждал, что теперь ты будешь с ним как за каменной стеной? Я отлупила своего поганца сумочкой, а он взял меня приспустив штаны и задрав мое платье.

– Он был нагл, сообщил, что и сам не рад,- усмехнулась Илзе,- и так же сообщил, что я нужна ему лишь чтобы стать на крыло.

– Молодежь,- вздохнула старуха. – А ты что? Ощутила непередаваемую страсть?

– Ничего я не ощутила,- буркнула мисс Эртайн. – Я сбежала к Кэсу. Этот мерзавец, дракон, а не Кэс, так разозлил меня, что я даже уточнила можно ли его убить. Говорит нет, говорит я вместе с ним умру.

– Вот уж глупости. Мой муж был драконом. В том, что он мертв у меня нет никаких сомнений. Но я еще жива.

– Могу ли я быть его парой? – Илзе прикусила ноготь. – Вокруг меня что-то происходит, и меня это пугает.

– Драконы проецируют на своих женщин то, что ощущают сами. Только положительные эмоции. Если в этой красивой голове есть мозг, то он должен работать. Думай, Илзе. Добрая тетя Марта проживет не так долго, чтобы всю жизнь работать твоим разумом. Да и ты мне не платишь.

– В какой валюте берете? Так. Я не нужна ему как женщина. Но он отчего-то уверен, что я приду к нему,- Илзе нахмурилась. – Более того, он считает меня драконом. У моего отца такие же цветные глаза как и у меня. Но это может быть совпадением, а может и нет. Ну и где тогда моя птица, если я дракон?

– Ты меня спрашиваешь? – Марта вскинула тщательно подкрашенную бровь.

– Если я опоздаю, меня съедят,- подпрыгнула на месте Илзе. И поспешила пожаловаться,- я ночевала у Гарвести.

– Ощутила себя пылью на божественных сандалиях? – захихикала старуха,- вот оно что. А я думаю, расстроенная идет. Поругаться-то не успела?

– Да разве я умею?

– А вот как раз не умеючи юный и глупый создания наносят смертельные обиды. Терпи их как стихию. Нет смысла ругать дождь и ветер. Гарвести, Хаккес, Ин-Рау и Сфайр – этих ублюдков только терпеть.