– Дарен сказал, с тобой общалась богиня?

– Да если б она что-то ценное сказала, – ответила Илзе. – Пойдем посмотрим?

Кассиан подал невесте руку. Поначалу идти было нелегко, но постепенно становилось светлее.

– Видишь?! – ахнула Илзе. – Купол из травы становится прозрачным.

– Логично предположить, что сейчас мы взлетим? – нахмурился Кассиан. – Бегом к развалинам!

Кассиан оказался прав. Земля под ногами беглецов ритмично подрагивала. Воздух будто придавливал сверху.

– А бодренько поднимаемся, – хмыкнул капитан и поддержал едва не упавшую Илзе.

– Чему ты радуешься?

Кассиан пожал плечами и подхватил возлюбленную на руки. Трость капитана осталась в библиотеке, но после вечернего лечения нога не требовала особенного внимания.

– С ума сошел, сердце мое, стой. Я ведь тяжелая, Кэс! Кэс, поставь меня, у тебя нога, у тебя…

– У меня – ты, – рассмеялся Гарвести.

Развалины выглядели иначе. Илзе отпустила капитана и шагнула на мозаичный пол.

– Здесь был обустроен спальный лагерь. – Она присела и провела рукой по гладкой стене, прищелкнула пальцами, зажигая огонек, и продолжила: – Видишь, надписи еще остались.

– «Здесь была группа номер пятнадцать»? – со смешком прочитал капитан.

– Мы были молоды, – сконфужено ответила Илзе. – Да и хотелось хоть что-то сделать против правил. А на большее не хватило духу – слишком уж мы были правильные. А вот тут спала я.

Илзе отошла в сторону.

– Вдали от всех? – удивился Кэс.

– Быть грязнокровкой тяжело, – кривовато улыбнулась мисс Эртайн. – Когда сынки богатых пап искренне полагают себя небесным даром… Лучше держаться от них подальше. Благо на курсе были и другие цветноглазые. Более раскрепощенные.

– Хотел бы я сказать «забудь», – вздохнул Кассиан и мимолетно коснулся губами виска Илзе, – но не стану. Забывать такие вещи нельзя. Идем, поищем, откуда управляют этой чудо-каравеллой.

– Воздушный корабль, – мечтательно вздохнула мисс Эртайн. – Знаешь, я решительно не могу принять тот факт, что происходит что-то страшное. Такое чувство, что мы в гостях у хороших друзей.

– Думаю, скоро это ощущение нам подпортят, – обеспокоенно покачал головой Гарвести.

– Смотри, плиты загорелись, как в библиотеке. Думаю, нам указывают путь.

– Вопрос только в том, кто, – согласно кивнул капитан и приказал: – Держись за моей спиной и не суйся вперед. Поняла?

– Да.

– Отлично.

Илзе с восторгом и удивлением смотрела на то, как изменился Кассиан. Плавная, скользящая походка, словно травмы ноги не было и в помине, беззвучное дыхание. Капитан сгруппировался так, чтобы в любой момент прыгнуть вперед. Мисс Эртайн невольно вспомнила земных кошек, крупных и хищных. Барс или рысь, вот на кого походил возлюбленный.

Сама Илзе шла не так хорошо. Иногда, когда под ноги попадался особенно неустойчивый обломок, Кассиану приходилось ее ловить. Перестук каблуков, дыхание – если прикрыть глаза, можно было решить, что по развалинам храма идет только она, одна.

– Кэс, остановись, – напряженно произнесла вдруг мисс Эртайн. – Этого коридора не было, и лестницы, что вниз ведет, – тоже.

– В прошлом году храм пытались реставрировать, – припомнил Кассиан. – В любом случае больше некуда. Я не хотел тебе говорить, но обернись.

Она ахнула – позади, там, где они уже прошли, стелился молочно-белый туман. Густой и непроглядный.

– Что ж, делаем свой независимый выбор, – вздохнула Илзе.

– Очень независимый, – рассмеялся капитан и подал руку невесте.

Спускались осторожно, Кассиан по-прежнему был впереди, хоть теперь и держал Илзе за руку. Гладкие стены излучали собственное нежно-розовое свечение. Сквозь камень шли серебряные прожилки, по которым проскакивали искры.

– Энергия, – завороженно произнесла Илзе. – Я читала, что почти двести лет назад проект маго-передачи был признан бесперспективным.

– Чтобы дать начальный толчок потоку, необходимы усилия десяти сильных магов, – рассудительно заметил Кассиан. – Военные не сразу забросили эти разработки. Наши корабли имеют такую систему. Но без крайней нужды ее не применяют.

– Магрит необходима безымянному миру, – отрешенно сказала Илзе. – Теперь я это чувствую. Раньше я просто хотела, чтобы меня оставили в покое. Но теперь вижу, что мы катимся в пропасть. И мои внуки рискуют остаться на развалинах мира. Вся эллская цивилизация построена на магии, и безболезненно перейти на использование технологии – невозможно.