– Ну и поймают тебя сразу, - ухмыльнулся Аль, только тоже чувствовалось, что не смешно ему. Еще бы! Уже почти на свободе был...

– Раз уже явились ко мне зачем-то, значит, поняли, что я тебе не по клыкам, - выдала Акита, неизвестно, то ли себя успокаивая, то ли Аля поддразнивая.
– Значит, сразу не убьют, а потом Керан придет и спасет...

– Дура, - хмыкнул парень, глазами зло сверкнув.

– Ну и пусть...
– упрямо прошептала девушка. А потом, помолчав, попросила, чуть ли не умоляя: - Пообещай, а? Ты же хороший!

– Кто «хороший»?
– Аль даже засмеялся. И рогатый тоже развеселился, заблеял в своей клетке, чудище бестолковое.

А Акита насупилась и упорно повторила:

– Ты. Ты - хороший. Пообещай!

– Значит так, предлагаю договор, - отсмеявшись, предложил Аль.
– Ты меня выпускаешь и помогаешь выпустить четверых, тех, кого я выберу, чтобы от нас оборотней отвлекли. С четырьмя они быстро справятся, но у нас время будет, чтобы сбежать...

– Маг и кристалл...

– Шестерых!..

– Вообще никого, зачем нам шум нужен? Тогда охрана везде усилится, - Акита прекрасно знала, как все это делается, когда городские стражники на облаву идут. Тогда все важные места в городе еще сильнее оберегать начинают.
– Как мы до коллекции вампирской доберемся? А ведь еще и кристалл забирать! Нет, надо без шума... И пообещай никого не выпивать до смерти!..

– Убедила... И есть буду аккуратно, уговорила, настырная, - ухмыльнулся парень.
– Выпускай давай!

Акита еще секунду посомневалась, но потом решилась. Сняла замок... И Аль почти в тот же миг с ней рядом оказался, причем успев каким-то чудом тело оборотня тряпками закидать, словно в клетке пусто совсем.

– Так бы и...
– зло процедил парень, недобро. И спиной Акиту к решетке прижал так, что у нее прутья чуть ли не в кости врезались.
– Ну пошли уж... раз пообещал.

Под обиженное блеяние они быстро пробежали по коридору, и тут уж девушка Алю доверилась, он ее то в одну сторону тащил, то в другую. Да так быстро, что ногами перебирать едва успевала.

Только вскоре стало понятно, что в замке их пропажу заметили. По лестницам оборотни начали бегать, хотя до этого пусто почти было... и принюхивались иногда так, что у Акиты от страха сердце замирало. Но потом бежали дальше с озабоченными лицами.

– От тебя теплой вкусной кровью пахнет так, что у меня скоро в животе урчать начнет!
– недовольно пробурчал Аль, очередной раз прижимая девушку к стене и прикрывая своим телом.

Он так всякий раз делал, когда оборотни мелькали поблизости, и словно волну какую-то излучал, от которой хотелось бежать как можно дальше. Только у Акиты сбежать не получалось - ее крепко держали, а все остальные, кто мог, тут же то вниз, то вверх расходились. Никто не рвался проверить, что ему там такое принюхалось...

– Кристалл выкрасть сейчас попробуем, а вот мага твоего тут пока оставим, - прошептал Аль, когда они оказались в очень холодной части замка, прям вот до льдинок на бровях холодной.
– Стой тут, - и парень пристроил Акиту, уже плохо понимающую, что происходит, куда-то между двумя толстыми почти ледяными стенами...

«Только сугробов не хватает», - про себя подумала девушка и даже глаза закрыла, так спать от холода хотелось. Спорить и отстаивать, что и Ольара спасать нужно, сил не было... Вообще никаких сил не было!.. И время тянулось медленно-медленно...

– Все, спер я твой камень, - сквозь туман прозвучал где-то далеко голос Аля.
– Да чтоб тебя... дуру настырную вместе с камнями твоими!
– это уже было последним, что Акита расслышала...

Очнулась она под шорох трещащих на костре веток. Было тепло, хорошо, пахло жареным мясом и лесом... Да она и была в лесу! И костер ей не снился... А у костра сидел мрачный Аль и жарил на самодельном вертеле большой кусок мяса.

– Очухалась? Тоже мне придумала - сознание терять... Я тебя таскать на себе не нанимался! Мало того, что твой камень, так еще и ты...

– Спасибо тебе, - Акита перебила брюзжание парня и улыбнулась ему благодарно. А потом потянулась, зевнула, огляделась вокруг.
– Это мы где?

– Да откуда я знаю-то?
– хмыкнул Аль.
– Просто бежал себе и бежал, пока более-менее теплое место не нашел. Прочухивайся давай, лопай и вали... Я все, что обещал - выполнил.

– Не все, - нахмурилась Акита. Нет, понятное дело, что настаивать на возвращении в замок глупо, и еще глупее туда одной пытаться добраться. Но и отпускать Аля, без которого ей Ольара не найти, тоже не хотелось. А как удержать-то, если и правда все что мог - сделал, даже больше чем надо. Отогрел вон, покормить решил...