И ведь переживает она за него, потому как семья ж теперь.

Акита прям как выбирала, чтобы матери о своей трудной доле думать стыдно было, на новых членов семьи глядя. У каждого за спиной такая боль, что со своей давней лезть стыдоба...

Керан с Регнумом всю вторую половину дня вместе карту изучали, дорогу прокладывали да высчитывали, сколько чего купить да кого с собой взять, а кого - здесь оставить.

Дорога дальняя, туда-сюда-обратно не наездишься. Но и толпой идти тоже неправильно.

Да и понимал Кер, что не собирается Регнум своих оборотней на войну с вампиром отправлять - не их это дело. Помочь - да, за Марикой и сыновьями ее присмотреть - пожалуйста. И на том спасибо, не надо будет за оставленных беспокоиться. А идти, получается, придется самому Керану и Фонинейлу.

Правда, уже поздно вечером, переговорив с Шазимом, Кер с удивлением осознал, что и тот с ними собирается. Причину какую-то туманную придумал. Якобы желает в глаза посмотреть тому, кому Кариташа служила. Но глубинную суть эльф уловил - без дела и цели сидеть с чужими людьми в одном доме Шазиму не хочется.

Вот даже дело не в приключениях и славе, о которых Соль час, а то более голосил, иногда про сестру упоминая. Не хотел волчонок приключений и славы, тошно ему было наедине со своей памятью. И Керан как никто его понимал - самому до сих пор кошмары снятся. А ведь он не убивал... в бою ж не считается. Вот Шазиму пришлось, чуть ли не глаза в глаза глядя...

Так что по рукам ударили и договорились завтра с утра - в путь. А Соля с Нинором оставить Регнуму.

И вот даже жалко альфу оборотней было, такая ему задача непосильная предстояла - за двумя оболтусами углядеть, которых самих на подвиги тянет, что одного, что второго. И маг старый за ними зачем-то охотится... Одна надежда, что после встречи с магичкой старик притихнет на какое-то время, если выжить умудрился...

Но не с собой же пацанов брать?

К полуночи ближе все всё порешили, обговорили и по спальням разошлись. Керан с Шазимом на звезды полюбовался и тоже спать пошел. А волчонок остался - не спалось ему, страшно глаза закрывать было. Вот и сидел, на луну глядел да мешочек, в котором то ли камушек, то ли кристалл был припрятан, в руках теребил. И тут мешочек будто нагрелся и свет из него пошел. Значит, все же кристалл у него... Не расстаться им никак с этой каменюкой! Судьба!..

Еще заканчивая разговор с Акитой, Шазим спиной почуял, что следит за ним кто-то, из окна дома глядит. Да и ладно - новость-то хорошая!

Но лишь встал с крыльца, как чужой запах почуял. Оборотень, но не из его стаи, другой. И охрана вокруг дома тоже засуетилась, так-то дремали под забором, только тот, что за главного, морду приподнял, когда Шазим с Акитой говорить начал, прислушался и снова задремал. Правильно, не его ума дело...

А вот теперь опасностью запахло. Подскочили все... Ощетинились.

И тут Шазим заметил, как окошко, из которого за ним следили, чуть приоткрылось и оттуда короткоухий осторожно выскользнул. Конечно, эльфийский нюх и слух с оборотневым не сравнить. А со стороны кажется, что Шазим сейчас в другую сторону смотрит. Значит, надо дождаться, пока второй выпрыгнет... Ага, готово! Оба вылезли и за угол дома шмыгнули, наивные. К той части забора, где охраны, по их мнению, нет...

Волчонок за ними вслед кинулся, да только как выскочил, сразу на чужого оборотня наткнулся. Серебряного. Втянул ноздрями запах смерти и крови - задрали, твари, тех, кто с задней стороны дома дежурил! Крикнул, своих предупреждая, зарычал и ринулся в драку, оборачиваясь... но сразу же упал, оглушенный ударом камнем по голове.

И пары минут не прошло - как все стихло.

Не хотели нападавшие честного боя, хотя перевес сил был на их стороне. Быстро и подло перебили всех, кто во дворе оказался, но в дом лезть не стали. Им приказали двух пацанов захватить, а те, словно по волшебству, сами к ним в руки прыгнули. Так что дело сделано...

Только они Шазима за простого охранника приняли, да еще сильно везучего - потому как удачно по двору перемещался и с той половины двора, где как раз всех убивать начали, перешел на ту, где уже всех убили. А подбежавшему к нему сзади оборотню камень большой на глаза попался...

Но для волчонка мальчишки были стаей. Его стаей, которую надо оберегать и спасать, даже ценой своей жизни. Поэтому, оклемавшись, Шазим порадовался за себя, за свое везение и за то, что череп крепкий оказался. Обернулся несколько раз, восстанавливаясь, и потрусил по следу, оставляя для своих метки то тут, то там. Не бросит же Регнум сыновей своей пары?

* * *

Керан от вскрика Шазима проснулся, но пока прочухивался, пока в штаны впрыгивал, пока меч с арбалетом хватал... Выскочил, на тела наткнулся, на задний двор выбежал - тоже тела. В дом кинулся - ни Соля, ни Нинора, ни Шазима...

Только Фонинейл, старательно зевающий. Но быстро сообразил, принялся помощь изображать, тоже по двору пробежался, огляделся, мешок с блестящим камнем подобрал...

– Предателя мы пригрели, - объявил, Керану кристалл под нос подсовывая.
– Смотри, с врагом связывался, о нас доносил! А потом и мальчишек с собой сманил, волчья морда. А ты ему верил!