Продолжение от 22 февраля

Рон и лорд Хорнер остались на местах, а Рэй пошел к постаменту первый и никто не возразил, решив, что он владелец ключей по праву. Но не тут-то было. Прикоснуться к ключу Рэй не смог, одёрнул руку, как от огня. Рон и лорд Хорнер подошли попробовать свои силы и снова безуспешно. Следующей рискнула я, но тоже не смогла взять ключ. Это было не больно, но рука резко отталкивалась, как однополярные магниты.

– Леди Мирабель, - посмотрел на бабушку Рон.

Она, неуверенно кивнув, тоже протянула руку. И о чудо! Ключ тут же перестал сиять и легко позволил себя взять.

– Очень странно, - тихо сказал лорд Хорнер.
– Я полагал, что ключи собирать будет Рэй...

– И я так думал, - ответил младший принц и посмотрел на бабушку.
– Шнурок есть?

– Я дам, - лорд Хорнер достал из кармана небольшой моток и отрезал шнурок небольшой длины, передал бабушке, остальное снова сунул в карман и, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: - Очень удобно, когда необходимо замер сделать на месте преступления.

Честно сказать, я ничего не поняла, но с умным видом кивнула.

Братья принцы уже обошли пещеру по кругу и, не найдя выхода, остановились в центре, мрачнея все больше. До чего же они похожи!

Я быстро отошла в сторону, не дожидаясь просьб, и создала поисковик. Магия в этот раз была, но я уже устала удивляться, а потому просто мрачно следила, как бабочка садится в центре пещеры. Только теперь я заметила там выложенный или выбитый красно -коричневый круг, в центре которого была все та же четырехконечная звезда.

– В центр!
– скомандовал Рэй и первым вступил на рисунок. Не мешкая, мы последовали за ним. Бело-молочный туман стал подниматься и окутывать нас. Мы с бабушкой схватились за руки. Яркая вспышка заставила зажмуриться, а следующий миг пространство вокруг нас наполнилось звуками леса. Открыв глаза, я поняла, что мы снова все в том же непролазном лесу.

– Предлагаю подкрепиться, - деловито сказала бабушка, осматриваясь по сторонам.
– И, Алидэль, отойдем на минуту.

Послушно кивнув, я, по примеру бабули, сбросила с плеч уже поднадоевший рюкзак и пошла за ней в кустики.

Времени много тратить на обед, или уже ужин, не стали, приняли по несколько глотков зелья, запили водой и снова отправились в путь за моим поисковиком.

Я шла и думала обо всем, что произошло. Об испытаниях. Проверка на страх мне понятна - только сильный достоин получить ответы, а страх - он делает слабым. Любого. Теперь злость или ненависть - они не лучшие советчики и я, в случае с Линдаэдль, это отлично поняла и прочувствовала. Столько лет я ненавидела сестру за ее слова, не замечая, что она изменилась. Не хотела видеть, не желала подпускать ее ближе. И если Лабиринт прав, а все указывает на это, то и леди Листаэль, возможно, невиновна... И что же тогда? Как мне жить дальше? Я ведь все эти годы тренировалась как сумасшедшая, мечтая закончить академию и пойти на службу в тайный отдел отца. А уж там-то я точно все узнаю о смерти мамы! У них такие возможности и столько секретных документов. Ведь мне казалось - отец прикрывает жену. А если нет? Как буду жить дальше? Как стану ее строить?

Бросила быстрый взгляд на Рона, шедшего впереди. Осмотрела его фигуру, снова борясь с желанием прикоснуться и погладить, и отвела глаза. Не было печали. Еще и влюбилась, как дура, в того, в кого нельзя влюбляться ни в коем случае! Лучше уж в Герда бы... «А вдруг он тоже проходит испытания и ему помогают избавиться от... заблуждений?» - мелькнула в голове мысль, но тут же была отринута. Он дракон. Пару во мне не увидел, так что надежды все равно нет. Пора уже отбросить все мысли о нем. Спасем Айтлин и больше никогда с ним не увижусь! И Герду откажу! Не могу я жить с одним мужчиной, постоянно видя перед глазами другого. Нет уж. На Землю, на Землю!

Глава 8

Шли мы уже несколько часов, поисковик целенаправленно летел прямо и не собираясь сворачивать. Я уже порядком устала. Хотя и вынослива, и тренируюсь постоянно, но все же такая вот непрерывная гонка выматывает. Рэй ведь как заведенный чешет и даже на секунду не разрешает присесть. Хотя...Я бы тоже так спешила. Где-то там его жена в руках у злодеев и хоть я не многое поняла из рассказа друга детства, но основное уяснила: Айтлин нужна им давно. И эти двое втянуты в такое, что я даже описать и охватить масштабы не могу. Высшие силы, игры богов, и теперь я тоже на передовой. Может, и правда я и мой дар сослужат службу, очень бы хотелось верить, что я действительно смогу помочь спасти эту необычную девушку.

За размышлениями время проходило незаметно, все помалкивали. После той пещеры бабушка была как пришибленная, отводила глаза и на разговор не выходила. Я уже поняла, что рассказывать об испытаниях никому нельзя и лишь могла догадываться о бабушкиных страхах. Сейчас, видя настойчивые ухаживания дракона и не менее настойчивые отказы бабушки, мне начинает казаться, что я нащупала какую-то нить... Что-то такое зудело, как заноза, в моем мозгу, и никак не хотело складываться в картинку. Ну вот еще раз: мама умерла от проклятия. Я полагала, что виновна леди Листаэль и не вычеркнула ее из списка подозреваемых до сих пор, но Лабиринт настойчиво показывает совсем другое. Мамино нежелание выходить замуж. Я тоже собственница, но... Для эльфов это не так критично, как для людей: если любовь приходит - то мы не в силах сопротивляться. Я лично знаю два случая, у одной женщины два мужа, один из них работает во дворце, помощником папиного главного советника, и они появляются на балах с супругой и вторым мужчиной. И вот эти трое совершенно счастливы (на вид так точно), хотя их истории я не знаю. Еще есть семья, где два мужа и одна жена, но они уже очень преклонного возраста... Я о том, что лично я ничего не вижу в этом предрассудительного и, если это настоящая любовь, против ничего не имею. А мама отказалась наотрез. И бабушка, которая тоже ничего никогда не имела против подобных союзов, ее не убедила. Почему я только сейчас об этом задумалась? Может оттого, что Лабиринт помог мне избавиться от душащих душу сомнений, страхов и обвинений, съедающих меня изнутри. Или я просто повзрослела. Такие приключения не могут не оставить след - это точно. Но вернусь к своим мыслям - бабушка тоже не принимает ухаживаний лорда Хорнера и я же вижу, не оттого, что ей он не нравится, а словно боится чего-то. Но вот чего может бояться моя смелая бабуля мне неясно.