Только я и маленькая девочка с синими, как у мамы глазками, смотревшая на меня спокойной и серьезно, нарушали эту застывшую идиллию. Казалось, в этой тишине лишнее даже мое собственное дыхание.

– Надежда!
– Творец появился из воздуха, соткавшись и обретая вид очень красивого мужчины с золотыми волосами и пронзительными зелеными глазами.

– Отец, - я опустилась на колени и разрыдалась, прижимая девочку к себе.

Он присел на корточки и приложил свои руки к моим вискам, поднимая лицо и заставляя посмотреть себе в глаза. Я открыла сознание, рассказывая ему все, что произошло.

Несколько секунд - и он убрал свои прохладные пальцы, покачал головой. Встал и что-то прошептал, махнул рукой, и появились Хранители. Я их не помню, закончила обучение много раньше, чем появились они, а может и позже, но именно так я и представляла богов этого мира. Прекрасная Лилианна, серьезный и строгий Евааник, и взъерошенный Лидалилл с потрясающей улыбкой. Они знали, что их накажут за все, и держались с достоинством, как и полагается настоящим Хранителям. Мы не могли любить или ненавидеть, страдать или радоваться. Этого у нас просто не было. Хранители не могут сочувствовать и переживать. Мы, Боги, должны любить своих созданий всех одинаково, должны прощать им грехи и помогать с трудностями, если попросят. Но мы не должны быть причастны -это первое, чему нас учил Отец. Поэтому на троицу Хранителей никак не произвело впечатление валяющегося со сломанной шеей подельника Трантона; он сам, готовый бросить очередное заклятье и убить всех остальных; смертельная опасность, грозящая их пешкам - Айтлин и Рэю.

Они лишь удивленно посмотрели на меня да ребенка на моих руках, явно не понимая, почему мы не застыли подобно статуям.

– Почему вы не позвали меня, когда поняли, что все зашло слишком далеко?
– спросил меж тем Отец.

– Думали справимся, - ответил за всех Евааник.

– И к чему это привело?
– спокойно осведомился Творец. Он никогда не ругал нас, не осуждал и не повышал голос. Лишь наказывал. Гибель одного мира нам прощалась, но с условием непростой жизни смертным, память о которой нам оставалась. Жизни, которая покажет прошлые ошибки и поможет их предотвратить в будущем. А второй раз Хранителей уничтожали. Эти ребята об этом не знают, Отец скорее всего поведал им сказку, что они всего лишь побудут Наблюдателями, а потом - новый мир и вперед - творите что пожелаете. Но я-то знала, потому что потеряла свой мир. Зачем он ввел их в заблуждение? Да чтоб не осторожничали излишне. Ведь если знать, что у нас всего две попытки, будешь бояться рисковать и мир будет скучным и однообразным. Мы, Хранители, отличаемся просто феноменальной тягой к экспериментам и познанием, а без стремления к новому и неизведанному угасаем, как и наш мир.

– Прости, - покаялись они, склонив голову перед Отцом.
– Больше такого не повторится.

– Не повторится, - уверено сказал отец.

– А что будет с Евааной?
– спросила Лилианна, глядя на ребенка в моих руках.

– Они думают, что игра не закончена, - хмыкнула я, посмотрев на Отца, и тот, улыбнувшись, кивнул мне.

– А это еще кто?
– спросил Лидалилл, рассматривая меня.
– Как она смогла тебя позвать?

– Хранительница мира Мардиард.

– Не может быть!
– воскликнули ребята хором.
– Он же погиб!

– Каждый Хранитель, в назидание, проживает жизнь смертного в одном из миров, - ответил им Отец.

– Но...- начал было Лидаллил, но отец остановил его жестом, и он покорно замолчал.

– Итак, наказание. Вы проживете жизнь смертных в своем мире. Ты, - он посмотрел на Лидалилла, - родишься в семье драконов. Раз уж связал себя с этой девочкой при обряде бракосочетания ее родителей, - вот и будешь ее оберегать.

– Ты, - это уже Лилиане, - родишься в семье эльфов. У тебя будет непростой путь и необычная судьба.

– Ты, - это Еваанику, - родишься человеческим магом и принцем королевства людей. Вы совсем не следите за магами-людьми, и это очень плохо. Из-за своей халатности вы едва не погубили свой мир. Именно люди питали Еваанну, делились своей энергией, и ими легче всего было манипулировать из-за их алчности и стремлению к власти. Этим Еваанна и пользовалась, насыщая свои алтари кровью. Исправишь это упущение, сын.

Хранители, уже теперь бывшие, поморщились, но покорно кивнули. Конечно, кому хочется влачить существование смертного, когда еще вчера был всесильным отцом и решал судьбы. Конечно мы можем принять облик смертного и даже одну их жизнь прожить, но могущество ведь никто не отменит, и в любой момент можно вернуться назад. А тут им придется пройти путь с самого начала. Я отчего-то не помню, как погубила свой мир, лишь обрывки: друзья, огонь, взрыв, но уверена, что это наше тщеславие и самоуверенность привели к трагедии. Это урок для меня, а для моих созданий - смерть. Жестоко. И я навсегда его запомню.

– А кто будет следить за миром?
– спросил Евааник.

– Наблюдатели, - был спокойный ответ.
– Вам пора.

– Подожди!
– попросил Лидалиил.
– А как же Еваанна? И эта девочка? Что будет с ними?

– Еваанны больше нет, - сухо ответил Отец, - она зашла слишком далеко.

– Но...
– Лилианна посмотрела на девочку в моих руках, - а как же обряд?

– Эта девочка - будущая Хранительница. Нет больше Еваанны. Трантон просчитался в одном - когда Создатель соединяет судьбы, его желание будет основополагающим. А Надежда хотела, чтобы душа девочки победила. Это и произошло. Так что Нади создала нового Хранителя.

– А она сама куда денется, когда проживет эту жизнь?
– спросила Лилианна, рассматривая меня.

– Сначала пройдет обучение заново, а после - новый мир. Но вам уже пора. Тебе, Лидалилл, следует родиться уже сегодня, не хочешь же ты быть младше своей пары?

Творец ухмыльнулся и не давая Хранителям и слова сказать, взмахнул рукой, словно отмахиваясь от назойливых букашек. И они исчезли. Затем он подошел и развеял черную мглу, она втянулась в его ладонь, как в пылесос, заглянул в глаза Трантона и покачал головой.