– Ариадна, - послышался меж тем голос Айтлин, и я подошла ближе к воде. Там отражалось красивое лицо зеленоволосой девы. Русалка? Ничего себе у Айтлин какие знакомые.

– Айтлин!
– завопила та, да так громко, что ребенок вздрогнул и заворочался, но я снова ее покачала, и она задремала, - где вы? Что с вами? Я иду!

– Стой!
– попросила ее Айтлин.
– Можешь узнать, где мы находимся и сообщить императору?

– Я быстро! С вами все в порядке?

– Да, - ответил Рэй и девушка, кивнув, пропала.

А потом все закрутилось. Ариадна смогла передать нам портал, потому что маги к нам пройти не могут; мы вышли в зале телепортации, где всех тут же кинулись обнимать домочадцы. Мы с бабушкой и лордом Хорнером отошли в сторонку, давая семье Рэя убедиться в безопасности родных. Рон тоже был тут, и у меня словно гора с плеч свалилась. Он на меня взглянул лишь мельком, ободряюще улыбнулся и переключился на малышку. Она была сейчас в центре внимания всех присутствующих.

Потом мы помылись и переоделись и все, кроме Айтлин с малышкой, которые крепко спали, собрались в кабинете императора. Тут был и ректор, и императрица, и еще несколько неизвестных мне мужчин. Об испытаниях рассказывать запрещено, поэтому лорд Хорнер коротко поведал о нашем путешествии и уже более подробно о пещере и бое с Трантоном. После я рассказала о беседе с богом. Спрашивали подробно, задавали уточняющие вопросы, но я правда не помнила ничего дополнительно. Куда делась тьма - не знаю, почему именно я - не знаю. Предположила, что из-за девочки, может оттого, что я держала ее в руках меня и не зацепило этой остановкой? Кто б мне сказал?

В конце концов нас отпустили спать. Правда сначала осмотрели целители, но я ж эльфийка, так что в действительности нужен был лишь отдых и все будет хорошо. Я так устала, что отключилась мгновенно, хотя собиралась еще пойти к бабушке и рассказать ей правду. Оказывается, в Лабиринте мы пропадали трое суток.

Проснулась от осторожного стука в дверь. Моя служанка, просидевшая похоже всю ночь возле моей кровати (интересно, кто наказал?) прошла к двери и открыла ее. Что-то спросила, а потом послышались ее шаги. Я открыла глаза и посмотрела на нее.

– К вам леди Линдаэль.
– Служанка выглядела очень удивленной. Еще бы, принцесса и будущая императрица (они же не знают, что Герд передумал) и приходит к какому-то сопровождающему.

– Пусть войдет. И принеси завтрак, - голос был хриплый и слабый. Голова еще кружилась, так что вставать с постели и не подумала. Интересно, что там у сестрички случилось?

Служанка неодобрительно на меня посмотрела, но приказ исполнила.

Линдаэль осторожно присела на стул рядом с кроватью и посмотрела на меня полным сочувствия взглядом.

– Ты как?
– спросила она.

Я удивленно на нее воззрилась. Что, беспокоилась что ли? Никогда не поверю!

– Нормально, - ответила и присела в подушках повыше, я ж не больная в конце концов, а не выспавшаяся.

– Нади, я хотела с тобой поговорить, - осторожно начала Линдаэль, но я приложила палец к губам, попросив пока помолчать. В комнату вошла служанка с полным подносом еды.

– Поставь на тот столик и иди, - велела Линдаэль.

Служанка споро расставила на маленьком столике принесенную провизию и вышла из комнаты.

– Встать сможешь?
– спросила сестра.
– Или подать тебе завтрак в кровать?

– Нет, я сама, - осторожно сползла с кровати и, пошатываясь, поплелась в сторону ванной комнаты, - я сейчас вернусь.

Через несколько минут мы с Линдаэль уже сидели в креслах вокруг столика с завтраком, и я уминала булочки с джемом и бутерброды с сыром, совершенно не чувствуя вкуса, но есть хотелось очень сильно.

Сестра дождалась, пока я насытилась, подлила еще мне и себе чай, и после откинулась в кресле, грустно посмотрев на меня.

– Рассказывай, - попросила я. Первый голод уже прошел, слабость отступила и чувствовала я себя бодро.

– Расскажешь, что произошло? Я за вас волновалась...
– начала она, но я перебила:

– Линдаэль, я не могу рассказать тебе о том, что произошло. Клятву дала вчера. Извини.

– Понятно, - вздохнула она, но видно было, что мыслями она далеко от наших приключений.

– Рассказывай!
– с нажимом повторила я.

– Мы поговорили с его высочеством, и пришли к общему мнению, что заключать брачный союз не станем.

– Почему?
– спросила я.

– Я ему не понравилась, - спокойно ответила сестра. Я внимательно следила за ней, но не увидела ни капли сожаления, поэтому успокоилась.

– А он тебе?

– Сначала я думала, что да. Но потом произошло одно событие...

И тут сестру словно прорвало, она говорила и говорила, сбиваясь и перескакивая, но в целом история сложилась в связную картину.

В общем все началось, когда мы ушли в Лабиринт. Герд совсем забросил «невесту», да и Линдаэль не стремилась к его обществу. Сопровождающие сестру фрейлины молчаливы и неразговорчивы, вот она и заскучала. Стала проводить много времени в саду, читая книги и просто наслаждаясь природой. Там она впервые и встретила его. Сначала Линдаэль увидела белого сааха, который вышел на дорожку сада и, что-то ворча, прошел мимо, а следом шел парень. Очень симпатичный: светло-русые волосы, зеленые глаза, отличная фигура; но в тот момент она не заострила внимание ни на его внешности, ни на том, что тот, едва они встретились глазами, замер и, кажется, даже дышать перестал. Конечно ей показалось странным, что он вдруг засветился, но эти драконы такие необычные, кто знает, что там у них с магией. Принцессу эльфов всегда волновали больше наряды и поклонники, нежели познания о других расах.