– Считаешь?
– задумалась сестра, а я кивнула и продолжила:

– Мне нужно уйти по делам, но к балу я обязательно вернусь и поддержу тебя в любом случае, какое бы ты решение не приняла.

– Ты изменилась, - Линдаэль смотрела на меня задумчивым взглядом, - повзрослела и стала добрее. Там было очень страшно?

– Очень, - призналась я, стараясь не разрыдаться. Не хватало еще, чтоб теперь она меня успокаивала, да и времени мало, а дел много, - но Лабиринт помог мне многое понять.

– Ты больше не ненавидишь маму?

– Нет, - ответила я твердо, - и попрошу у нее прощения при встрече...

– А уходишь на Землю? Хочешь побыть одна?
– продолжала допрос сестра. Я удивлено на нее воззрилась, неужели она меня настолько хорошо знает?

– Еще в детстве, когда я хотела с тобой подружиться, заметила, что ты всегда прячешься, когда огорчена. Жаль, что мы не смогли стать настоящими сестрами, да?

– Еще не поздно, - возразила я, - но ты права, мне нужно уйти на Землю, но перед этим поговорить с Айтлин и Рэем. Прости.

– Я понимаю, - она поднялась и, подойдя к зеркалу, стала приводить себя в порядок магией. Несколько секунд, и передо мной снова красавица-принцесса с надменным взглядом.

– До встречи!
– я встала и проводила ее до дверей, кутаясь в мужской халат, который нацепила перед завтраком.

– Удачи тебе, - чуть улыбнулась сестра и вышла.

Я быстро переоделась и отправилась к бабушке. Та уже не спала и завтракала, сидя в гостиной в одиночестве. Я разочарованно вдохнула, отчего-то надеялась увидеть рядом с ней лорда Хорнера, но это все потом.

– Ба, мне нужно с тобой серьезно поговорить.

– О чем?
– бабушка жестом отправила служанку и дождавшись, когда за той закроется дверь, серьезно посмотрела на меня.

– О маме. Я знаю, почему она умерла. И о проклятье, - выпалила я.

– Вот как, - бабушка очень удивилась, но быстро пришла в себя, - расскажешь, как узнала?

– Конечно, это ведь тебя тоже касается. Не думаю, что боги будут против. Слушай....

Я рассказала ей все: видения о маме, свои страхи и сомнения, испытания и выводы. Она слушала внимательно, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов. Когда я закончила рассказом о том, что мама, ценой своей жизни, сняла с нашей семьи проклятье, бабушка не выдержала и заплакала. А мне только этой малости не хватало, чтоб разрыдаться, выплеснуть все произошедшее, оплакать маму и бабушкино затворничество, свои безответные чувства... Не знаю, сколько прошло времени, но наконец мы успокоились, и я сказала:

– Хочу уйти на Землю, хотя бы на несколько дней. Мне нужно.

– Хорошо, - бабушка пожала плечами.
– Можно мне пойти с тобой?

– Нет, я хочу побыть одна, - возразила я, - и реши уже наконец все с лордом Хорнером. Мне он очень нравится!

– Советчица, - улыбнулась бабушка, - а что насчет тебя и Рона?

– Ничего!
– остановила я ее.
– Пожалуйста, давай пока не будем об этом. Мне пора идти. Пойду к Айтлин с Рэем схожу, еще раз попрошу прощения за ритуал... Мне кажется, что они меня ненавидят, - я тяжело вздохнула, рассматривая собственные руки.

– Они уже тебя простили, - возразила бабушка, - да и не в чем тебя винить.

– Есть!
– возразила я.
– Я едва не превратила их дочь в чудовище...

– Нади, прекрати!
– строго отрезала бабушка.
– Ты нас спасла, убила Трантона. Если б не твои поисковики - мы еще не скоро б дошли до Айтлин и кто знает, чем бы тогда все закончилось. Ты повела себя очень смело, и я тобой горжусь!

– Спасибо!
– я крепко обняла бабушку, попрощалась и отправилась в покои младшего принца. Амулет переноса уже лежал в кармане, извинюсь попрощаюсь и сразу уйду.

Глава 15

Дойдя до лестницы, ведущей на этаж императорской семьи, остановилась в нерешительности, заметив стоящих охранников. А ну как не пустят? Но попытка - не пытка. Я, расправив плечи, поднялась по ступеням и посмотрела на стоящих у входа в крыло принцев стражей.

– Доложите его высочеству Рэйлиону ...
– начала было я, но тут из крыла императора вышел лорд Хорнер, подошел поприветствовать и приказал страже меня впустить. Сам пошел следом. Постучав и дождавшись разрешения - вошел сам, я - следом. В гостиной сидел лекарь и несколько слуг, одна из служанок тут же побежала предупредить о нашем приходе и, получив разрешение, пропустила нас в спальню Рэя.

Айтлин лежала на кровати, вставать ей скорее всего пока не разрешили. Рядом в этаком гнезде из одеяла спала малышка, Рэй как раз выходил из ванной и, приветственно нам кивнув, присел рядом с супругой.

Мы устроились в креслах, стоящих у кровати. Первым начал лорд Хорнер. Спросил о состоянии Айтлин и малышки, а потом рассказал о причине визита. Оказывается, он шел оповестить ребят о Трионе и как вышло, что никто не понял, что преподаватель академии не тот, за кого себя выдает.

– Лорд Трион, настоящий, тот который ездил с вами на практику, погиб после вашего первого курса, - пояснял лорд Хорнер.
– Помните тогда он на год уезжал из академии по делам? На деле его заманили в ловушку и убили, проведя сложный ритуал обмена магией и ауры. Это давно утерянные знания и нам лишь остается надеяться, что они умерли вместе с этими...
– лорд Хорнер сжал кулаки в бессильной ярости.