– Тут ты меня уделала, - хохотнул демон.
– В таком случае сейчас самое время принести клятву.

Кинжал появился прямо из воздуха, упал на мужскую ладонь.

– Леди Адьяр?

Я приняла из его рук оружие, с сомнением проверила остроту лезвия.

– О чем клясться будем? О вечной верности?

– Это не брачная клятва, Лиара. Сейчас ты поклянешься, что не предашь меня. И тогда империя Кемур в будущем станет твоей.

– Я поклянусь?

– А ты предлагаешь и мне принести тебе клятву?
– с насмешкой в голосе поинтересовался Рагнар.
– Прости, колючка, но ты сейчас в невыгодном положении. Ты или приносишь эту клятву, или остаешься без родных земель.

– Картины мира, - прошипела я и полосонула себя по ладони, - их ненормальность. К демонам это все! Я хочу отомстить Майру Адьяр и для этого приношу клятву верности Рагнару Лафтеру!

Демон выпустил в мою сторону легкие чары, которые подхватили слова клятвы. Магия дрогнула, принимая его.

С этого момента я не могла нанести вред этому мужчине. Если попытаюсь подставить или убить его, умру сама.

Да, пожалуй, брачные клятвы более щадящи.

– Вот и хорошо, - хмыкнул демон.
– Теперь можем обсудить дела, Лиара Адьяр.

На последнем слове его голос дрогнул. А я так и не уловила эмоцию, которая прорвалась сквозь деловой тон.

– 17 –

Вначале наступил вечер, за ним ночь, как это всегда и бывало в мире. И только когда ночное светило зависло в центре темного неба, мы закончили обсуждать детали.

Жалела ли я о том, что оказалась в несколько невыгодном положении?

Нет.

Мой статус и без того можно назвать невыгодным. И подобный поворот событий можно было считать подарком. Настоящим подарком судьбы. Ну или подарком демона, кому как угодно. Он все же сделал то, чего хотел совершить много десятилетий назад - показал мне, что напротив стоит уже давно не сопливый заикающийся мальчишка. Доказал это.

Пожалею ли я когда-нибудь о том, что вновь сунулась в политику и захотела все контролировать? Скорее всего, да. Но я Адьяр. А мы правим уже не одно тысячелетие. Отец бы не понял меня, откажись я от престола в подобной ситуации. Один раз я уже позволила его преемнику взять бразды правления. И куда это привело?

А еще, я не была до конца уверена, что Рагнар согласится на большинство моих предложений. Но рискнула и вытащила козырь. А теперь мне предстоит многое изменить в этом мире и этой жизни.

Например, перестать лгать себе.

– Ты настоящее чудовище, - выдохнула я ему в губы.
– Твоя демоническая магия - оружие, которым ты беззастенчиво пользуешься.

– Между прочим, сегодня я на тебя ни одного заклинания не наложил, - усмехнулся мужчина, вжимая меня спиной в книжный шкаф.
– Так что насчет торговых договоров?

– Ты делишь шкуру неубитого демона, демон, - отозвалась я, кусая его за нижнюю губу.
– Империя еще не принадлежит мне.

– Зато ты принадлежишь мне.

– Уверен в этом?

– О, еще как уверен, - протянул он, прокладывая дорожку поцелуев по шее вниз.
– Или ты все еще с этим не согласна?

– Значит ли это, что империю ты даришь не мне, а себе?

– И тебя нисколечко не задевает, что тебе дарят твою же империю?
– хохотнул мужчина, тут же перекручивая мои слова.

– Знаешь, - я уперлась руками ему в грудь, - несколько недель назад меня взбесила бы только одна мысль об этом. А теперь... Мне не важен путь, важен конечный результат.

– Это ты только что призналась в том, что пользуешься мной?
– рассмеялся Рагнар.
– Коварная леди Адьяр опять вьет веревки из мужчин, что за ней увиваются? И как тебе это только удается, колючка?

– Это ты только что признался, что увиваешься за мной?
– отозвалась я ему в тон, уворачиваясь от поцелуя.
– Могущественный император демонов только что признался, что любит простую человечку?

– В этом я признавался еще много-много лет назад.

– Но-но, ты тогда еще не был императором демонов.

– А это разве что-то меняет?

Вопрос был задан быстро. Будто бы Рагнара на самом деле интересовал правдивый ответ на него.

– А это ничего не меняет?
– прошептала я, пытаясь понять, что со мной происходит. Что с нами происходит?

– Это тебе должно быть виднее, леди Адьяр.

Холод в его словах больно задел меня.

Да, пожалуй, пора начать перестать лгать себе. Мои чувства к этому мужчине давно перестали быть раздражением и злостью.

– Меняет.

– Правда? И что же?