А потом произошло нечто такое, что и словами описать сложно. Опустевший резерв дрогнул, будто бы получил энергию. Впитал импульс, посланный демоном.

Но эта сила, поселившаяся внутри меня не теплая и яркая, как обычно. Она казалась прохладным ночным ветерком, тихим шелестом густой древесной кроны, мягким светом светлячков.

– Чувствуешь?
– шепот раздался над самым ухом.
– Разницу чувствуешь?

– Да, - я выдохнула, наслаждаясь этим новым для меня чувством.
– Энергия человеческой магии совершенно другая.

– Да. Она жаркая как солнце и пламя. Она врывается в твоей резерв бурей и сносит все на своем пути. Но несмотря на показную силу, эта магия слабее. Намного слабее той, которую ты сейчас чувствуешь.

Рагнар разжал руки, отступил на шаг. Унес с собой это необычное, увлекающее за собой чувство. А я открыла глаза и натолкнулась на вопросительный взгляд.

– И что дальше?

– Дальше?

– Да, - он присел на край стола.
– Теперь ты знаешь все.

– Нет. Я не знаю, для чего тебе я.

– Я тоже.

– В каком смысле?
– смешок вырвался сам по себе, показался мне истеричным.

– Изначально я хотел показать, каким стал и чего достиг. Показать тебе то, от чего ты отказалась. А потом понял одну вещь, колючка, - он привычно усмехнулся.
– Без тебя ничего этого бы не было. Если бы ты тогда не послала меня, ничего этого не произошло бы.

– Я так и знала, - вскинув подбородок, я победно улыбнулась.
– Ты мне солгал.

– Да?
– демон удивленно поднял брови.
– Когда?

– Когда сказал, что в отношении меня тобой движет ненависть, - я шагнула вперед, останавливаясь практически вплотную к Рагнару.
– Но это не она, демон. Это вовсе не она.

– Я уже сказал, что по-прежнему хочу тебя, - он улыбнулся в ответ, глядя на меня сверху вниз.

А я покачала головой:

– Ты лжешь сейчас и себе. Потому что это не просто желание обладать мной, ваше демоническое императорство. Ты считаешь с моими чувствами, делишься информацией. Или это вижу только я?

Мужчина закатил глаза, фыркнул, а потом резко притянул меня к себе и поцеловал. Рука демона обхватила меня за затылок, не позволяя отпрянуть. Зарываясь пальцами в мои волосы, он углубил поцелуй.

А я... Я ответила. Просто потому, что хотела этого.

Я впервые делала то, чего действительно хотела. Без оглядки на последствия, на все «надо» и на «что скажут». Впервые за все долгие годы жизни я чувствовала себя свободной.

– Демон, - выдохнула я ему в губы, отрываясь для того, чтобы восстановить дыхание.

– Это сейчас был комплимент?
– рассмеялся Рагнар.

– Все идет совершенно не по планам.

– А какие у тебя планы, колючка?

– Ну как же, - я уперлась ему руками в грудь.
– Я мечтала быть Первой чародейкой Кемура, отыскать действенное оружие против демонов, прекратить войну. Потом я мечтала убить тебя и отомстить человеку, которого столько лет называла братом. И все это время я желала быть нормальным магом. Без дефектов. Подожди! Так это получается, что Майр знал о том, что ты - это Ульв Кемпер?

Рагнар улыбнулся и кивнул:

– Я ему об этом сам сообщил, когда он спросил, зачем мне ты. Удивился, конечно. Почти никто не помнил того мальчишку. Император посчитал, что сможет избавиться от тебя подобным образом. Может быть, даже надеялся, что я тебя сожру тут.

– А ты планировал?
– я притворно закатила глаза и попыталась осесть на пол.

Но сильные мужские руки удержали.

– Могу, конечно, попробовать. Но только если ты сама этого захочешь.

Его последние слова вырвали меня из состояния безмятежности. Я вывернулась его объятий, прошагала по библиотеке и, взлохматив волосы на затылке, выдохнула:

– Это все неправильно! Мы сейчас ведем себя так, будто... Будто все нормально. Рагнар! Но ты ведь меня похитил, пленил! А сейчас... Целуешь.

– Если происходящее не вписывается в твою картину мира, это не значит, что это неправильно, - философски протянул мужчина.
– Но я не буду тебя держать, Лиара. Больше не буду. Слишком многое поменялось. Ты, я, этот мир. Неизменны стали только дела.

Повисла пауза, ломая возникшую вокруг нас атмосферу доверия и близости. Под ногами резко разверзлась невидимая пропасть, отдаляя нас друг от друга. Так же быстро, как и произошло сближение. Так же неожиданно.