Слова откровения из уст демона звучали странно, но я не перебивала. Ведь он впервые говорил честно и откровенно. Не убил меня за то, что я вспомнила.

Или он наоборот этого хотел? Хотел, чтобы я наконец вспомнила его? Сама.

– А потом я встретил девушку, которая заставила меня поверить в себя. Мне с самого детства твердили, что я могу рассчитывать лишь на собственные силы. Я закрылся от мира, захлопнул сердце. Я не должен был любить и привязываться. Только расчет. Только холодное «надо». А той весной я повстречался с тобой. Твой отказ... Лиара, - он сейчас практически промурлыкал мое имя.
– Твой отказ меня вернул к жизни. Сделал со мной то, что не мог до этого сделать никто другой. Показал, что я не пустое место, что я еще могу бороться за то же, что и другие люди. И я начал.

Он в два шага сократил расстояние между нами, оказался очень близко, обдал жаром собственного тела. Полки шкафа впились мне в спину.

– Я видел в той девушке все то, чего не видел во всем остальном мире, - демон вздернул пальцами мой подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.
– Она дала мне надежду и тут же ее отобрала. Отказала. Отвернулась.

– И ты поклялся себе, что она пожалеет?
– одними губами прошептала я, глядя в его яркие синие глаза, сияющие превосходством.

– Да, колючка. Я поклялся, что та девчонка, давшая мне надежду и разбившая ее, пожалеет о содеянном. Но я тогда и представить не мог, что моя слабость окажется моей силой. Что та, которая разрушит мой мир одним своим отказом, позволит стать тем, кем я есть сейчас.

– Ты отправился искать силу?

– Нет, - он усмехнулся, провел пальцами вниз по моей шее.
– Отчаявшись, я отправился искать смерть.

Признание оказалось несколько неожиданным.

– Ты сдался?

Рагнар фыркнул, но не ответил. Что и было ответом. А я себя в это мгновение почувствовала такой дрянью, что и словами передать сложно. Я раньше и подумать не могла, что слова могут так сильно кого-то ранить.

– И если бы не Даррарий, ты бы погиб, - продолжила я, словно слова могли удержать нас обоих на плаву, позволить пройти до конца этот путь из воспоминаний.

Почему-то казалось, что если наш разговор оборвется или затихнет хотя бы на мгновение, мы больше никогда не сможем к нему вернуться. Не сможем понять, с чего все началось.

– Мы бы оба погибли, если бы не встретились, - через мгновение произнес Рагнар, не разрывая нашего зрительного контакта.
– Мы оба искали смерть, а отыскали новую жизнь. Он подарил мне надежду отомстить тебе за то, что ты сделала. Он подарил мне силу, которую я хотел получить, но не имел понятия, как это сделать. Хотя, знаешь, за все приходится платить, Лиара Адьяр. Все мы платим какую-то цену за все наши сильные стороны. Разве не так?

Я слушала его и понимала, что демон прав. Я была сильна и платила за это неприятными слухами, видимостью вечно доступной магии и одиночеством. Долбанным одиночеством, которое разрушало меня изнутри. Но это являлось необходимостью. Без всего этого я не могла быть Первой чародейкой Кемура. Не могла быть герцогиней Адьяр.

А теперь... Потеряв это все, я резко нашла себя. Настоящую себя, о которой даже не подозревала.

Пожалуй, оно того стоило.

– О чем задумалась, колючка?
– Рагнар вырвал меня из этих неприятных мыслей, привычно промурчал на ухо.

– О том, насколько сильно меняет людей желание быть.

– Быть?

– Да, - я смогла улыбнуться, глядя ему в глаза.
– Просто быть.

Демон как-то странно хмыкнул, но ничего на это не ответил.

– А чего ты хочешь теперь, Рагнар?
– я выделила интонацией его имя. Его имя.
– Ты получил силу, власть, новую жизнь. Меня. Ты ведь так хотел меня. Разве нет?

– Хотел, - он коснулся подушечками пальцев моей скулы.
– И сейчас хочу. За те годы, что мы не виделись, ты изменилась. Очень.

– А ты, можно подумать, нет?

Демон рассмеялся. Низко. Тихо. Бархатисто.

– Как ты стал таким?
– я понизила голос, словно шум мог разрушить возникшую вокруг нас атмосферу.
– Как ты смог стать демоном? Я никогда ранее не слышала о таком. Даже представить не могла, что это возможно.

Рагнар дернул уголком рта:

– Как ты уже знаешь, Лиара, раса людей и тех, кого они прозвали демонами, родственны. Мы произошли от двух сестер-близняшек. В нас течет одна кровь, мы сделаны из одной плоти. Вот только энергия в наших резервах течет разная. И если пробудить вторую, можно многое изменить.

– Пробудить?
– я покачала головой, показывая, что ничего не понимаю.
– Объяснишь?

– Покажу. Закрой глаза.

Я не имела ни малейшего понятия, что он сейчас собирается делать. Но даже не задумываясь подчинилась. Сама. Без влияния.

И когда это я успела настолько ему довериться?

Да, он защищал меня. Спас от своей любовницы. Открыл глаза на все. Но я до сих пор не знала его мотивов.

От очередных беспокойных мыслей отвлекли прикосновения на плечах. Рагнар приобнял меня, провел вниз по рукам и обхватил пальцами запястья.