– Менее?
– мои эмоции хлестали через край, говорить спокойно я не могла.
– Ты представить не можешь через какую боль я прошла, пока ты меня имел!

– Поверь мне, представляю!
– Рагнар тоже повысил голос.
– Я проходил эту метаморфозу три дня. Три демонова дня непрекращающейся боли! Так что тебе, считай, повезло.

– Повезло?!
– за моей спиной что-то с грохотом разлетелось на куски.
– Да я теперь, мать его, демон! Самый настоящий. Правда без хвоста!

– Зато я теперь не смогу влиять на тебя своей демоновой магией! Никто не сможет! А по силе ты будешь могущественнее всех остальных!

– Императрица Кемура - демон! Ты представляешь, что будут писать в газетах?

Рагнар рыкнул, оказался рядом и сжал в объятиях. Я чувствовала исходящую от него силу. Уважала ее. Понимала, что могу потягаться, но не хотела. Хотела другого - забиться к нему под руку, почувствовать защиту. Наконец понять, что не одна.

А потом эта слабость схлынула, уступив место природной упрямости и жесткости. Но руки демона так и не разжались.

– Колючка, - его шепот обжег мое ухо.
– Ты столько лет скрывала от всего мира, что на твоем резерве стоит блок. Неужели не сможешь скрыть свою вторую суть?

– Да я себе внешность человека вернуть не могу...

– Я научу тебя. Посмотри на меня, Лиара. Я всему тебя научу.

Его голос мурчащим коконом обнимал меня за плечи. Хотелось ему верить. Позволить.

– Научи...

Последующие несколько дней прошли за изнурительными тренировками. Я заново училась колдовать. Не пользоваться заученными словами и формулами, а общаться с магией напрямую. Я училась удерживать свою новую демоническую суть под замком. Училась летать.

Последнее, наверное, было самым завораживающим. Этот ветер в лицо, чувство свободы, наслаждение природой.

Самой себе я уже на пятый день призналась - мне нравится быть демоном. Но Рагнару об этом я не сказала. Император Теневого государства считал себя виноватым, в том, что совершил подобный шаг без моего согласия.

Ну или просто делала вид.

Но, в любом случае, я не спешила его разочаровывать. Пусть думает, что я страдаю.

За всем этим я совершенно пропустила процесс подготовки к перевороту. Да что там, я забыла о том, что прямо сейчас меняется история. И потому, когда через две недели после моего перевоплощения пришел Рагнар и предложил собраться самой без помощи Аррахры, я несколько удивилась.

– Ну-ка, вспомни, для чего ты хотела стать сильной?
– демон развалился на стуле в центре моей комнаты.

– Чтобы отомстить, - я пожала плечами, еще не до конца понимая, чего от меня сейчас хочет этот мужчина.

– Не смотри на меня так, - буркнул демон.
– Или мы точно опоздаем везде, где только можно. Собирайся. Мы отправляемся к твоему названному брату.

Слова, сказанные Рагнаром, отрезвили. За всем этим сумасшествием я совершенно забыла о грядущем. А теперь в венах вновь кипела жажда крови.

– Если выдашь свою демоническую сущность, я тебя прямо так отшлепаю, - как бы невзначай бросил мужчина, встал со своего места и направился на балкон.

Я прожгла взглядом дыру в его спине, привела дыхание в норму и поспешила к шкафу. Выбрав из вороха коротких полупрозрачных нарядов длинные узкие брюки светло-бежевого цвета и блузу с корсетом, я расчесала волосы и вышла вслед за демоном на балкон.

– Тебе тут не нравится..., - произнес Рагнар, стоило перешагнуть порог и остановиться у него за спиной. А потом резко обернулся.
– Готова? Пойдем. Империя уже готова к твоему появлению. Остался последний штрих. Твоя месть.

В этот раз в пространстве я перенеслась сама. Попросила магию об этом, почувствовала, как она прогибается от моего желания и выполняет его. Это чувство было настолько опьяняющим, что я бы с удовольствием колдовала без остановок. Без перерывов на сон и еду.

Надо будет задуматься о таком развлечении после того, как все закончится.

– Веди, - Рагнар появился из воздуха спустя мгновение.
– Это место ты знаешь лучше меня.

Я на мгновение замерла, прислушиваясь. Откуда-то сбоку раздавались звуки сражений: звенела сталь, кричали люди, лилась кровь. Эмоции, источаемые воинами пробивались через стены, опьяняли. Хотелось подойти поближе, напитаться их чувствами, насытиться.

Для таких, как я и Рагнар, эмоции людей были деликатесом, выдержанным вином, легким наркотиком. Не основной пищей, а приятной добавкой.

Потому мысленно зарядив себе пощечину, я повернулась спиной к коридору, в котором нанятые за золото убийцы расправлялись с имперскими стражниками, и поспешила к одному из кабинетов брата.

К любимому кабинету Майра Адьяр.

Дверь слетела с петель при моем приближении. Разлетелась щепками, устлала ими пол.

Как давно я мечтала именно так переступить этот порог.