Но мы падали уже слишком долго. Настолько долго, что я удивленно открыла глаза и, ахнув, дернулась.

Мы все еще были в воздухе, Рагнар все еще прижимал меня руками к своему телу, вот только огромные черные крылья поддерживали нас в горизонтальном положении над простирающейся внизу столицей.

– Что ты?..

– Если будешь трепыхаться, то упадешь и разобьешься, - с рычаще-мурчащими нотками в изменившемся голосе протянул демон.
– А ты ведь этого не хочешь, Первая чародейка?

Я много чего не хотела. Например, не хотела оказаться в подобной ситуации, очутиться в объятиях демона и лететь над ночной столицей без капли магии в резерве.

Не хотела, чтобы все происходящее оказалось реальностью.

Хлопнув крыльями, демон рывком взлетел еще выше. И еще. И еще. Тонкая прослойка магии мазнула по коже. Мы только что миновали защитный купол, установленный Кругом. Купол от демонов.

Новый рывок. Ледяной ветер ударила в лицо, а потом резко сменился на покалывающие искорки тепла.

– Ну, колючка, открывай глаза, - рокочущий голос демона раздался над ухом, а его руки коснулись моих и постарались разжать пальцы.

В первое мгновение я решила, что он хочет от меня избавиться, скинув где-то за чертой города, и еще сильнее вцепилась в рубашку. Кем бы этот наглец не был, я сама не погибну. За собой его утащу.

– Так и знал, что понравился тебе, - рассмеялся мужчина, а голос уже больше походил на тот, что я слышала раньше.

Я наконец распахнула глаза и отшатнулась.

Вместо ночного неба и города, меня окружали погруженные в полумрак стены комнаты. Источником освещения служил большой камин, в котором сейчас тлело несколько поленьев. Тяжелые шторы на окнах мешали понять, где именно мы находимся. Но несмотря на мизерное количество информации, я с уверенностью могла сказать одно - это точно не императорский замок.

И все, что произошло, не было моим видением.

А жаль.

– Какого демона?
– только и смогла выдавить я. Слова не формировались в предложения, мысли путались, а ноги казались ватными.

– Демона, - с усмешкой согласился Рагнар.

Сейчас он выглядел как простой человек, ничего не намекало на его принадлежность к воинственной расе. Но я все явственнее ощущала исходящую от него опасность.

– Это объявление войны людям, - прошипела я, прищуриваясь и отступая на шаг.

Осознание и страх били меня дрожью. Но нельзя было показывать настоящих эмоций. Не мне. Не ему. Не сейчас.

– Как раз-таки наоборот, - демон взмахнул рукой, в помещении посветлело.

Теперь было видно, что оказались мы в просторном кабинете. Из мебели тут был письменный стол, диван с высокой спинкой и узкий высокий шкаф.

Слова Рагнара эхом оттолкнулись от высокого потолка и практически голых стен. А я непонятливо мотнула головой.

Хотелось поддаться истерике, закатить скандал.

Только передо мной был самый опасный противник, из известных людям. И пока он походил больше на человека, чем на демона, то был менее опасен.

Злить этого монстра себе дороже.

– Сюда придет армия, - вскинув подбородок процедила я.
– Похищение Первой чародейки на глазах жителей империи...

– Чародейки, которая не в силах сама пополнять свой резерв?
– приподнял темную бровь демон.
– Думаешь, что кто-то кинется тебя спасать из лап кровожадного демона? Или, может, ждешь помощи от брата?

– Тебе это просто так не сойдет с рук.

Уверенности в моем голосе поубавилось. Рагнар выглядел слишком самоуверенным, будто бы знал что-то такое, чего не знала я.

«Он знает о твоей особенности!», - взвыл внутренний голос.
– «А об этом знало четыре человека!»

Майр, Зерфа, Анна и неизвестный отправитель письма.

Кто-то из них поставлял информацию демонам.

В памяти всплыло лицо близкой подруги, которая была родом с юга. Чья семья жила уже на протяжении многих лет так близко к опасности и не пострадала.

Нет! Не может быть!

«Ну почему не может?» - нашептывал внутренний голос.
– «Она и уехала за неделю до произошедшего».

Я мотнула головой, отгоняя беспочвенные подозрения, и встретилась взглядом со смеющимися синими глазами.

Он не ответил, а потом вынул из внутреннего кармана белый конверт и швырнул в мою сторону.

Бумага пролетела разделяющее нас расстояние и с тихим шелестом упала у моих ног.

– Говоришь, что твой брат придет за тобой? С армией, которая не имеет оружия против демонов, и уничтожит нас? Спасет тебя?
– каждый его вопрос сочился презрением и высокомерием.
– Вот ты, может быть, и пошла бы за ним... Читай!