Тем временем Лаваш и Серош обсуждали цены на рынке. В этом году как никогда ценились зерновые культуры - рожь, пшеница, овёс, ячмень, просо, а также домашняя скотина - овцы, свиньи, коровы. Постепенно они пришли к мнению, что нужно объединить усилия разрозненных фермеров, чтобы создать на будущее прочную базу - резерв семян, дополнительные хранилища, поголовье скота. Одной семье не под силу вспахать и засеять большие участки земли. Целесообразней объединить пахотные земли и луга, чтобы вместе косить траву, пасти скот и обрабатывать землю. Семьи могут объединяться как на товарищеской, так и семейной основе. И они посмотрели на своих детей и понимающе переглянулись. Тогда, в ту пору это были первые мысли о создании сельскохозяйственных товариществ, продиктованные здравым смыслом и необходимостью. Ведь только крупное хозяйство могло выстоять перед ударами капризов погоды и других бедствий. Мор и последовавшая за ним засуха заставили таких людей, как Лаваш и Серош пересмотреть саму основу ведения сельского хозяйства. В ту пору люди жили по другим нравственным законам, другой морали и этот путь был самым очевидным.

Тепло попрощавшись, Лаваш с сыном покинули гостеприимный дом, пообещав приехать на следующую ярмарку.

С этого дня Лаваш стал задумчивым и жена, заметив его настроение, стала допытываться, в чём причина его отстранённости. Муж сначала отшучивался, а потом сказал:

– Жена моя, супруга верная. Думал я думу, чтобы народу нашему больше не пропадать в лихую годину, как обезопасить от напасти себя и людей. И вот, что придумал. Необходимо иное устройство жития. Женить будем сына нашего старшего на дочке Сероша. Понравился мне этот человек и семья у него хорошая, работящая, а дочка загляденье! Правда, сынок?

Конар в это время чинил сеть для ловли куропаток и, услышав слова отца, густо покраснел.

– Видишь, - подмигнул он жене, - он совсем не против.

– Да, отец, я сам хотел тебе сказать, - справившись с волнением, ответил сын.

– Я рад, что ты завёл разговор об этом. Я внимательно слушал, о чём вы говорили с Серошем, и не только смотрел на его дочку. Я тоже так считаю. Нам нужно объединиться. У их семьи много земли. Мы можем построить рядом дом и обрабатывать вместе поля. А зимой заниматься своим ремеслом. Мы ведь ткачи и на наш товар будет всегда спрос.

– Видишь, жена, наш сын мудрые слова говорит. А ты согласна? Может действительно нам стоит покинуть чужой дом и переехать к Серошу?

– Муж мой, куда ты, туда и я. Раз девушка хорошая и пригожая, значит женим Конара. Но не сейчас, позже, когда он возмужает.

– Да, да, конечно. Я поговорю с Серошем на следующей ярмарке и думаю, он согласится.

Прошла неделя. Закончив полностью обмолот зерна, Лаваш погрузил мешки на телегу и, взяв с собой Конара, отправился в город. В городе их уже ждали. Большая толпа горожан стояла на рыночной площади и люди обсуждали последние новости. Когда показалась телега Лаваша, кто-то крикнул: "Вот он, едет!" Все повернули головы, надеясь на раздачу зерна, как в прошлое воскресенье. Но теперь Лаваш не торопился это делать. Он остановил телегу, окинул толпу взглядом и сказал следующую речь:

– Граждане города моего! В лихую годину вынужден был я проявить сметливость и сберечь зерно для нового урожая. Какой ценой это досталось мне и моей семье, которые никогда не держали соху в руках, никогда не держали серп и кровавые мозоли на руках моих и сыновей тому подтверждение. И хочу спросить я вас, хотите ли вы помочь мне7

– Чем помочь тебе мы можем?

– Помогите убрать следующее поле. Мне нужны жнецы, мужчины и женщины. Убрать овёс и обмолотить его. В обмен я вам дам пищу и кров. Скажите, кто согласен, и я запишу ваши имена и выдам зерно вперёд на муку. Дома вы испечёте хлеб и ваши дети будут сыты.

– Я согласен, и я , я тоже!

Несколько человек вышли из толпы - две женщины и трое мужчин.

Лаваш записал их имена и выдал по мере* зерна.

– В следующее воскресенье будьте здесь, и я вас заберу на ферму.

На том и договорились. Оставшееся зерно Лаваш обменял на куриц, несколько овец с бараном, двух уток и одного гуся. Правда, коровы он не нашёл.

– Ну что ж, начало положено, - заметил Лаваш и оставив сына присматривать за живностью, отправился искать Сероша. Обойдя ряды, он увидел своего будущего ... и окликнул его. Серош привёз на рынок овощи и бойко торговал ими. Люди, у которых не было денег, несли различные вещи и торговцы обменивали их на свои продукты. Отозвав его в сторону, Лаваш передал своё желание женить Конара на его дочери по достижении совершеннолетия.

– Я хочу переехать к тебе и сообща обрабатывать поля. Мы можем нанимать горожан в страду и получать больше урожая. Я договорился сейчас с несколькими людьми. Они приедут на следующей неделе убирать овёс.

– Я не против, Лаваш. Ты мужик дальновидный и работящий, а земли у нас полно. Бери любой участок и возделывай его. И дом построишь поблизости. Неподалёку лес и мы тебе поможем.

Обменявшись рукопожатием, что означало совершение с обоюдного согласия сделки или договора, Лаваш направился к сыну и передал ему вкратце состоявшийся разговор с Серошем. Конар очень обрадовался и они в хорошем настроении покинули город.

* * *

Прошла страда, наступила осень. Овёс был убран и обмолочен. Горожане уехали, получив каждый по пять мешков ржи и пять мешков овса. Что делать дальше? Наступила пора отдыха и праздника и в это время фермеры продавали свой урожай и спешили купить различные товары, чтобы предаться развлечениям. Но в этом году праздник не состоялся. Слишком много людей погибло от голода, и страна постепенно восстанавливалась. В город, где жил Лаваш вернулось меньше половины жителей, остальные же либо остались в более благоприятных местах, либо не дожили вовсе. Тем не менее, Лаваш выгодно реализовал свой овёс и приобрёл всё необходимое на следующий год. На этот раз он решил привлечь к работам горожан и платить им натурой. Необходимо было вспахать и засеять озимыми два поля ржи и два поля овса. Ему нужна была ещё лошадь, а лучше две. И каждый день он обходил ряды и высматривал коня. Наконец ему повезло. На четвёртый ярмарочный день он увидел торговца, продающего коней. Вид у него был не здешний. Поздоровавшись, Лаваш поинтересовался, откуда лошади и сколько он за них просит.