– Лошади добрые, здоровые. Я пригнал их из Тусвара*.( Тусвар: удалённый горный район на юге страны.) Там не было эпидемии, и я гнал целый табун и по дороге распродал всех. Остались эти две кобылы и жеребчик.

– Сколько ты за них просишь?

– За всех?

– Да, я куплю у тебя всех. У меня есть овёс, могу рассчитаться натурой.

– Хорошо.

Торговец на мгновенье задумался и сказал:

– Ты дашь мне за жеребчика 20 мешков овса, а за кобыл...

– Я тебе дам 50 мешков овса за всех. Овёс нынче в цене. Ты выгодно продашь его либо здесь, либо в другом месте, где была засуха.

– Хорошо, идёт. Забирай.

– Сейчас у меня только двадцать мешков. Отдай мне жеребчика, а кобыл я заберу завтра и привезу оставшееся зерно.

– Договорились.

И они ударили по рукам.

Лаваш не мог сдержать радости. Теперь на двух лошадях можно будет сразу пахать и бороновать. А если взять в помощь ещё человека, то четыре поля вспахать будет намного легче. Можно будет менять лошадей и пахаря. "Я с сыном пара и ещё взять пару мужиков на вторую двойку", - размышлял Лаваш.

В последующие дни был распродан весь овёс, кроме того, что должен пойти на прокорм лошадей и посев. Закупив всё необходимое, в один из дней Лаваш собрал семейный совет.

– Сегодня я хочу сообщить вам, жена моя и дети о своём решении покинуть этот дом, эту ферму, приютившую нас в лихое время, потому что это не наш дом и хозяева возможно вернутся сюда уже скоро. А когда вернутся, что они увидят? Увидят чужих людей в их доме, распоряжавшихся их имуществом. И будем вынуждены мы покинуть плоды наших усилий - вспаханную и засеянную землю. И как мы будем чувствовать себя, что трудились напрасно? Что мы скажем друг другу в утешенье? Ведь приглашают нас к себе семья Сероша, где живёт невеста твоя, Конар. Посему объявляю волю свою, что покидаем мы эту ферму и оставляем здесь всё то, что послужило нам верой и правдой - соху да борону, телегу и вилы и всё в целости и сохранности, как было, так и оставим.

Лаваш замолчал, приглашая высказаться членам семьи. Первым поддержал отца Конар:

– Я помогал тебе отец во всём, потому что знаю, что мудр ты и спас нашу семью благодаря прозорливости своей. Уважение тебе и поклон!

И Конар встал из-за стола и поклонился отцу в ноги. Затем добавил:

– И на этот раз ты тоже прав. Жители возвращаются в свои дома, поскитавшись по Свету. Где бы ни жил человек, а тянет его домой. Я согласен с тобой, едем быстрее.

Младший сын, Шерхат тоже поддержал отца, и жена сказала своё слово:

– Муж мой! Ты всегда был опорой мне и моим детям. Твоё решение правильное и я поддерживаю его всем сердцем. Когда будем собираться?

– Завтра. Запряжём в наш воз двух новых кобыл, Конар - они твои. Корми их, чтобы привыкли к тебе, чисти их вместе с братом. Второй воз возьмём у соседей, погрузим вещи и зерно, сколько возможно и отвезём к Серошу. Затем вернёмся и заберём остальное.

Так и сделали. Всю неделю перевозили запасы зерна, животных, вещи в городской дом, где были хозяйственные постройки и просторный двор. Затем Лаваш оставил жену с младшим сыном присматривать за добром и животными, а сам с Конаром отправился к Серошу. Прибыв туда, он осмотрел место будущей фермы и остался доволен. Поблизости находился лес и большое поле, которое давно не возделывалось, заросшее кое-где кустарником и сорной травой.

– Это поле мы поделим на четыре участка. Два под озимые и два под яровые культуры. Выстроим здесь большой дом для себя с хранилищем для зерна. Затем амбар и другие постройки. Серош покличет ещё людей в помощь. Деньги у нас есть, расплатимся.

И остановившись в доме Сероша, Лаваш с сыном принялся за работу. Серош помогал им советом и нашёл ещё четырёх мужиков, умеющих ставить избы. И дело заспорилось. Серош выбирал деревья в лесу и их спиливали. Затем очищали стволы от коры и веток и волокли на лошади к месту постройки. Там двое плотников распиливали стволы до нужного размера и клали их в сторонку. Заготовив таким образом нужное количество брёвен, начали постройку дома. Дом Лаваш распорядился строить просторный, на две семьи. В одной половине будут жить молодые, в другой отец с матерью и братом. Сбоку пристрой - кладовая для семян. Работа спорилась, и за месяц дом был готов, а вместе с ним амбар, хлев и конюшня. Щедро расплатившись с сельчанами, лаваш привёз жену с дочерью и сыном со всем скарбом и живностью. Однако оставался вопрос, что делать с городским домом, ведь там находилась красильня с чанами и много необходимого инвентаря для ткацкого дела. Лаваш не хотел бросать своё ремесло и надеялся к нему вернуться. Поэтому он снова заколотил двери и окна досками и прикрепил табличку с надписью:

"ЗДЕСЬ ЖИЛА СЕМЬЯ ТКАЧА ЛАВАША. ДОМ ПУСТУЕТ, НО МЫ ВЕРНЁМСЯ".

Лаваш верил, что постепенно в стране наладится торговля, люди оправятся от постигшего их бедствия и тогда можно будет заняться прежним ремеслом. Однако он не знал точно, что ждёт его в будущем. Какой бы ни был он прозорливым и сметливым, будущее остаётся туманным и неясным. И лишь когда оно начинает принимать явственные очертания, его можно предсказать с большой степенью уверенности.

И когда настал черёд пахоты, лаваш с удвоенной энергией взялся за эту тяжёлую работу, понимая, что другого ему не дано, что это - необходимость, его доля. Вместе с сыном, сменяя друг друга, они распахивали, очищали от зарослей кустарников старое поле и вскоре нашлись помощники - отец с сыном из города, хорошо знавшие семью Лаваша. У них была небольшая сыродельня, но когда начался падёж скота, они закрыли дело и уехали из города. Теперь вернулись и им ничего не оставалось делать, кроме как принять предложение Лаваша. Вспахав большое поле, они засеяли половину его, как и рассчитывал Лаваш под озимую рожь и овёс. Щедро расплатившись с помощниками и дав им в придачу несколько мешков ржи, Лаваш пригласил тех сельчан, кто помогал ему строить дом и устроил новоселье. Он зарезал одного поросёнка, и жена приготовила из него вкусное жаркое. Был испечён большой каравай, а также пирог с капустой и грибами. Пшеницы своей у них не было и Лаваш выменял её у приезжего торговца на овёс. Сытно поев и нахваливая угощенье, гости принялись чествовать хозяйку дома. Затем настал черёд чаепития. Кто-то принёс горшочек мёду и им подслащивали чай из листьев смородины. Приглашён был также Серош. Жён приглашать было не принято. Но они могли передавать от себя подарки, необходимые к столу. Жена Сероша дала бузины*, жена другого плотника - сушёные грибы. Кто-то принёс яблоки, а кто-то конопляного масла.

Когда гости поели, они ещё раз поблагодарили хозяйку дома и пожелали, чтобы стол в этом доме никогда не оскудевал ни хлебом, ни солью. Встав из-за стола, они поклонились хозяйке, затем хозяину и ушли восвояси.

* * *

Наступила зима. Семья Лаваша занялась своим ремеслом. На следующий год они планировали возобновить продажу тканей. Жизнь городка постепенно налаживалась, и людям кроме еды нужно было во что-то одеваться. Портные распродавали свои старые запасы, и им нужно было сырьё для шитья новой одежды. Целыми днями Лаваш сидел за станком и трудился. Сыновья тем временем ухаживали за животными - кормили лошадей, чистили их, таскали воду из колодца, словом не сидели без дела. Жена с дочерью пряли пряжу. Снега в этом году было много, что обещало хороший урожай летом. В город не ездили, потому что дороги были заметены и нужны были сани, которых у Лаваша не было. Однако когда снегопады закончились, и устоялась морозная безветренная погода, Лаваш взял Конара и пошёл проведать соседа - Сероша. Деревня находилась в полутора километрах и этот путь они могли преодолеть только пешком, настолько глубоким был снег. Однако пройдя сотню метров, Лаваш понял, что оказался в снежном плену - ноги проваливались в рыхлом снегу по пояс и, вернувшись назад, он вместе с сыновьями занялся очисткой двора. Через две недели наступила оттепель и снег начал таять и оседать. По ночам его схватывал мороз, и утром сверху образовывалась корка. Тем не менее, они всё ещё находились в снежном плену. Правда нужды ни в чём не испытывали и на столе каждый день была еда. Куры несли яйца, цыплята, вылупившиеся осенью, подросли, а у овец начался окот. Словом, семья Лаваша не сидела без дела и несмотря на временную изоляцию все были заняты своим делом.