– Где ты видел такое государство?
– поинтересовался Лени, а Альфред издал мерзкий громкий смешок. Я все ещё не была уверена, отличу ли я его голос от голоса Феликса, но из-за того, как он усмехался, когда помешал Рене, у меня сложилось впечатление, что только он в этом мире способен так мерзко смеяться. Когда плохо знаешь человека, хватает одного жеста, чтобы сложить ошибочное мнение обо всей его личности, которое кажется безукоризненно правильным. Но все мы представляем собой гораздо большее, чем о нас может подумать даже самый близкий человек, поэтому наталкиваться среди своих мыслей на впечатления о чьём-то образе всегда и забавно, и постыдно.

– Я сейчас спущусь к вам и расскажу, где, - сказала Дебби. Никто ничего ей не ответил, будто бы одной грозной фразой она смогла подавить их бунт. Дебби бы ничего им не сделала, но позиция победителей и проигравших оставляла след. Дебби поднялась с земли и обошла яму, встав с противоположной стороны от неё. Обычно, когда кто-то кому-то угрожает и дело доходит до исполнения, агрессор стушевывается, в момент, становясь жертвой, незнающей, куда деться от неловкости, чтобы не потерять лицо. Но я знала, что Дебби выкрутится.

Я ожидала увидеть триумф Дебби, но все провалилось. Сзади неё вдруг оказался Найджел, который попытался схватить Дебби со спины. Он действительно дотронулся до её шеи, и Дебби, не разворачиваясь, ударила его локтем в лицо. Он пошатнулся и прижал ладонь к месту удара, из-за его пальцев показалась кровь. Рядом с Дебби тут же оказались Рене и Винсент. Дебби ударила необдуманно, казалось, это было её рефлексом из-за нападения со спины. Она потянулась к Найджелу, видимо, желая помочь, но он, всё ещё шатаясь, кинулся на неё, свалив её в яму, спиной вниз. Наверное, он тоже делал это неосознанно в ответ на нападение. Тем не менее, в этот момент я возненавидела его больше, чем всех, кого когда-либо знала. Моё воображение сразу нарисовало, как Дебби падает и ломает шею, и я тоже побежала в их сторону.

– Урод!
– крикнула я, снова не распознав свой голос. Но я ничего не успела сделать, Рене ударил Найджела, в этот момент с ним рядом оказались Жоэль и мой папа, которые кинулись на Рене, бесчеловечно разбившего лицо Найджелу ещё больше. Винсент присоединился к Рене, и в их общей драке я перестала понимать, кто кого бьет. Казалось, каждый из них был в ярости, даже мой папа. Я никогда раньше не видела, чтобы он дрался с кем-то не на экране телевизора, и теперь он показался мне не менее опасным, чем его герой из боевика про агента разведки.

Я крутилась рядом и кричала, пытаясь влезть к ним, чтобы разнять. Но их действия были слишком резкие и хаотичные, и когда я хотела схватить папу за руку, рядом уже оказывалось плечо Винсента, а потом нога Жоэля.

Оставив свои попытки остановить их драку руками и визгом, я решилась узнать, что произошло с Дебби. Пленники вылезли, видимо, решив посмотреть на драку, а с Дебби всё было не так плохо, как я успела себе нафантазировать. Она была слишком заторможена для себя, но никаких видимых повреждений у неё не было. Меган и Лени помогали ей выбраться из ямы, и я надеялась, что это займёт у них как можно больше времени, чтобы Дебби не успела влезть в драку. Но я снова пошла против своих желаний и здравого смысла, и подбежала к ней, растолкав остальных, и сама вытянула её за руку.

– Как ты? С тобой все в порядке? Конечно, нет! Но скажи, что с тобой?

Я гладила её по запястьям, наверное, смотрясь в этот момент невероятно глупой. Взгляд Дебби был мутноватым и расслабленным, он делал её больше похожей на Рене.

– Синяк на копчике будет, а так нормально все.

Дебби криво улыбнулась мне, а потом её взгляд стал очень осмысленным, и она заорала во весь голос, поставив под угрозу сохранность моих барабанных перепонок.

– Винсент, прекрати!

Я обернулась и увидела, что Винсент сидит сверху Жоэля и методично бьёт его кулаком по лицу. Это была необоснованная жестокость, Жоэль просто вступился за своего друга, никому ничего не сделав. Пробежавшись взглядом по Рене и Винсенту, я поняла, что вряд ли он сделал что-то особенно серьезное и им. Я в ужасе перевела свой взгляд на папу, он все ещё дрался с Рене, но никто из них не доходил до крайностей. Винсент повернулся на голос Дебби и действительно прекратил. Он пожал плечами, будто бы ничего особенного и не произошло. Краем глаза я увидела рядом Бригитту, она пробежалась вокруг наших бывших пленников, наверное, освободив каждого из них.

Дебби отодвинула меня в сторону и подошла к Винсенту. Она вздернула его за руку, заставляя подняться, будто бы была его строгой матерью, которая собирается его отчитать. Я увидела ещё какое-то движение, которое моё зрение не смогло уловить достаточно чётко. Рядом со мной оказалась Шери, в её руках был розовый блестящий рупор, в который она заорала:

– Стоп игра!

Папа и Рене тоже остановились, и мне хотелось поддержать их обоих. Конечно, за папу я переживала больше, но и злилась из них всех я только на него и Найджела. В оправдание моим друзьям я могла сказать, что они защищали друг друга, нужно было учитывать их общность, нападая на Дебби. Будь мой папа не столь близким мне, я тоже сказала бы, что можно понять, почему он влез в драку, ведь он хотел заступиться за членов своей команды. Но это был мой папа, я слишком хорошо его знала, поэтому любая деталь, не соответствующая его образу в моем мире, вызывала во мне злость. Тем не менее, я подошла к нему. Я знала, что правильно было бы его обнять, или сказать какие-то хорошие слова, но я лишь критически его осмотрела и отвернулась. По его подбородку шла довольно глубокая ссадина, одежда стала серой от пыли, но остальное в целом было нормально.

Шери подошла к Жоэлю, который так и лежал на земле. Я со своей склонностью к пессимизму сразу же решила, что он мертв. Шери потрясла его за плечо.

– Сколько крови! Ты вообще живой?

Жоэль что-то промычал и зашевелился, видимо, силясь встать. Среди людей ходила байка о том, что вампиры не могут сдержать себя при виде крови, поэтому меня ужаснуло то, что Шери к нему прикасалась. Когда она повернулась в нашу сторону, сначала я увидела четыре торчащих клыка на верхней челюсти, а только потом её выставленные пальцы, испачканные в крови Жоэля. Папа потащил меня назад, все остальные участники тоже попятились, даже мои охотники.