– При всём уважении, я не могу не спросить: как можно перевернуть мир? Мы ведь не о простых песочных часах говорим.

– Это условное обозначение. Естественно, мир нельзя перевернуть. Наверное. Я не знаю наверняка, - Юдаиф пожала плечами. – Клепсидра лишь условно похожа на песочные часы. Это очень приблизительное описание, знаешь ли. Верхняя половина всегда, повторю, всегда была больше. И нас, первоначальных жителей мира, тоже стало больше, чем людей, которые появились позже и не особо-то размножились к моменту Переворота. И все жили с комфортом. Ты не подумай, что на Нижнем этаже плохо живётся, что там разруха, непригодные условия, отсутствие естественных источников еды и воды, нет! Там всё точно так же, как и здесь, только территория меньше. Вот и всё. А потом нас взяли и сместили вниз! Нас, первоначальных, превышающих своим количеством объём Нижнего этажа. Это то же самое, что засунуть колонию муравьёв в спичечный коробок! А людей разместили на Верхнем этаже, территории, в десятки раз превышающей их естественный прирост. И тебя удивляет, почему мы так обиделись?

Нахиирдо вздрогнула, когда о её ногу потёрлась чудовищного вида псина, требуя немного ласки и внимания. Странные животные Юдаиф привыкли к гостье и прониклись к ней симпатией. Девочка присела и потрепала тварь по голове и за ушком.

– Возможно, в этом была какая-то цель… - робко предположила дочь Сайтроми.

– Возможно. Но тысячи Спустившихся умирали от голода и в драке за маленький квадратик для жизни, и лично я сомневаюсь в существовании оправданного смысла. Когда Терпящая отказалась брать ответственность за выходку и просто исчезла, Короли обратились к людям, прося их выделить Спустившимся часть земли на Верхнем этаже. Мы встали в позу просящих, умолявших о помощи, но не по своей воле. Сначала нам разрешили занять огромный кусок земли. Но население людей возрастало, и им стало мало. Они начали теснить нас, забирая себе всё больше, пока в конечном итоге не потребовали, чтобы мы убирались с их территории.

– И тогда начались войны, - догадалась Нахиирдо, горько усмехнувшись. – Вы попытались вернуть себе бывшие владения.

– Именно. Не договором, так силой. Так и воюем до сих пор.

И будут воевать, потому что это тоже часть сценария, пусть и не самая важная. А потом они будут говорить, что поступали так, потому что это правильно. А другие они скажут, что даже у самого бессмысленного поступка есть смысл. И каждый окажется прав.

– Знаете, Юдаиф, - порассуждав несколько минут, произнесла девочка. – Не хочу обижать вас, но… то, что вы мне сейчас рассказали – не истина, а иной взгляд на историю. Даже если бессмертные первоначальные клянутся, что помнят всё именно так, это вовсе не доказывает, что они не приврали. Я смотрю на вас – на всех вас – и вижу одну и ту же картину. С одной стороны – люди, которые изобрели целый культ ненависти к демонам и чудовищам, что якобы мечтают поработить род людской. С другой стороны – Спустившиеся, обиженные на жизнь и на людей. И каждая из них считает себя правой, а противника – негодяем и узурпатором. А кто-то стоит рядом, может, даже Сама Терпящая, и умело дёргает за ниточки. Попахивает манипуляцией мирового масштаба.

– Да, - неожиданно согласилась Юдаиф, к вящему удивлению Нахиирдо. – Поэтому я и сказала тебе однажды: Терпящая хочет, чтобы мы дрались друг с другом.

– Но зачем это нужно Ей?

– Может, Она любит драмы? Или наш мир держится на энергии вражды и ненависти, и без этого он просто рухнет нам всем на головы.

– Интересная теория, но кое-что в ней не сходится, - давая псу с бурой шерстью облизать себе руку, проговорила девочка. – Если бы Клепсидра держалась на войнах, не требовалось бы переворачивать Часы. Люди, не имея страшного внешнего противника, стали бы со скуки воевать друг с другом за территории. Тем же, я уверена, занялся бы и ваш народ. Шестеро не были бы столь сплочёнными и ругались бы за право владеть той или иной землёй. Вот вам и энергия вражды и ненависти. И не нужно стравливать два народа, - Нахиирдо присела на лавочку справа от Спустившейся. – На Нижнем этаже всё так же тесно?

– Ну да, тесновато. Правда, уже не так. Следовавшие одна за другой войны унесли множество жизней Спустившихся, и эта кровавая жертва урегулировала численность населения.

– А что будет, если людей сместить на Нижний этаж? Им ведь там тоже будет тесно теперь, когда их стало так много. Вы не думали о том, что ваша трагедия повторится с ними?

– Объясни это своим неугомонным сородичам. Память бессмертных вечна.

– Они мне не сородичи, - пробурчала девочка и добавила. – Я их не знаю. А они не знают меня. И не стремятся, судя по тому, что Сайтроми так ни разу и не связался со мной с тех давних пор. Я не слышала о нём уже более двадцати лет.

– Да ты злишься на него, деточка, - оскалилась Юдаиф. – В оправдание твоего родителя скажу, что перемещаться между этажами – крайне тяжёлое занятие. Не веришь?

Нахиирдо неопределённо дёрнула плечом. Тигоол же как-то скакала туда-сюда.

– Мост между двумя этажами нестабилен. Чем энергетически сложнее путешественник, проходящий по нему, тем меньше вероятность быть пропущенным. Как ты можешь догадаться, Костюмеры не обладают большими запасами энергии, а потому легко проходят по нему. Тем же могут похвастаться Притворщики, Наблюдатели и некоторые другие.

– У меня знакомая, глазами похожая на вас, постоянно перемещается с этажа на этаж, - поделилась Нахиирдо и заработала в ответ кивок. – А короли, значит…

– Не могут пройти по мосту. Поэтому они ищут всяческие лазейки. Те ещё мастера потайных ходов.

– Значит, мост – не единственный проход?

– Нет, конечно. Если знать, где искать, можно найти множество дверей. Никогда не слышала притчу о том, что у океанов на дне – небо? Так вот она родилась не на пустом месте. Говорят, что, нырнув в океан, можно вынырнуть на другой стороне. Правда, раньше этого в определённой точке тебя расплющит давление, так что не советую проверять правдивость этого утверждения.

– А я? – спросила девочка, упирая подбородок в ладонь, а локоть – в колено. – У меня тоже возникнут трудности, если я пойду по мосту?

– Возможно. Учитывая твои гены, я бы даже сказала, что это наиболее вероятно. Так что прекращай жалеть себя и радуйся, что вообще знала отца. Сайтроми взял на себя ненужное обязательство, когда связался с тобой.

Возможно, добавила Юдаиф уже про себя, он тоже увидел брешь в непогрешимой структуре Мироздания и решил проверить, куда это приведёт. Если, конечно, вспыльчивый король верил в это. Иногда старушке казалось, что старшие Спустившиеся ведут себя, как неразумные дети, а иногда, что они очень мудрые – настолько, что никто не понимает их действий.