ее выдали замуж.

Дмитрий нахмурился. Вася не знала, что делать с купанием, если он настоит. Сказать,

что она скрывает уродство? Но что заставило бы мальчика…?

Саша пришел на выручку.

– Княгиня Серпухова будет рада видеть брата, – сказал он. – Она захочет

отблагодарить за его прибытие. Конь может остаться в конюшне ее мужа, если позволите,

Дмитрий Иванович.

Дмитрий хмурился.

– Может, стоит их оставить, – сказал Касьян. Он отдал поводья и стоял изящно, как

кот, среди суеты. – Будет время водить коней к кобылкам, когда он отдохнет.

Великий князь пожал плечами.

– Ладно – раздраженно сказал он. – Но приходите ко мне, оба, когда проведаете

сестру. Не надо так смотреть, брат Александр. Ты ехал с нами в Москву не для того,

чтобы замкнуться в одиночестве, миновав врата. Сходи в монастырь, если хочешь,

помолись небесам, но потом приходи во дворец. Мы должны отблагодарить и составить

планы. Меня долго не было.

Саша молчал.

– Мы придем, государь, – поспешила вмешаться Вася.

Великий князь и Касьян ушли во дворец, болтая, за ними следовали слуги и бояре.

На пороге Касьян оглянулся на нее и пропал в тенях.

* * *

– Сюда, Вася, – Саша отвлек ее от мыслей.

Вася забралась на Соловья. Конь шел, когда она просила, но размахивал хвостом.

Они отошли от ворот великого князя, и их подхватил поток города. Два всадника

ехали бок о бок среди дворцов, что были выше деревьев, по земле, что стала вязкой, и

грязному снегу. Вася думала, что у нее отвалится голова от поворотов.

– Ох, Вася, – сказал Саша по пути. – Я начинаю сочувствовать твоей мачехе. Ты

лучше бы сослалась на болезнь, чем согласилась ужинать с Дмитрием Ивановичем.

Думаешь, Москва как Лесная земля? Великий князь окружен людьми, что хотят завоевать

его расположение, и они будут презирать тебя за родство с ним, за то, что ты выше них в

отношениях с ним. Они вызовут тебя, напоят. Ты умеешь держать язык за зубами?

– Я не могла сказать великому князю нет, – ответила Вася. – Василий Петрович не

отказал бы, – она почти не слушала. Дворцы словно упали с небес, такими они были

роскошными, яркие цвета башен виднелись под шапками снега.

Мимо них прошли дамы высокого происхождения, они шли вместе, были скрыты

вуалями, мужчины шагали впереди и за ними. Слуги с голубыми губами бегали по делам,

татарин ехал на яростной и худой кобылице.

Они пришли к другим вратам, не таким хорошим, как у Дмитрия. Страж у двери

узнал Сашу, врата тут же открыли, и они оказались во дворе тихого и организованного

маленького королевства.

Несмотря на шум у ворот, это напомнило ей Лесную Землю.

– Оля, – прошептала Вася.

Распорядитель пришел к ним, строго одетый. Он не дрогнул при виде мальчишки,

монаха и двух уставших лошадей.

– Брат Александр, – поклонился он.

– Это Василий Петрович, – сказал Саша. В его голосе была нотка отвращения, ему

надоела ложь. – Мой брат до того, как я стал монахом. Нам нужен загон для его коня, а

потом он хочет увидеть сестру.

– Сюда, – сказал распорядитель после мига колебаний.

Они пошли за ним. Дворец князя Серпухова был поместьем, как у их отца, но богаче.

Вася увидела пекарню, пивоварню, купальню, кухню и амбар, но все они были мелкими

рядом с главным домом. Нижние комнаты дворца были наполовину в земле, а к верхним

был доступ только по внешним лестницам.

Распорядитель повел их мимо маленькой аккуратной конюшни, откуда пахло

животными и теплом. За ней лежал пустой загон с высокой оградой. Там был небольшой

навес от снега и корыто.

Соловей замер у загона и с отвращением смотрел на обстановку.

– Тебе не нужно оставаться, – шепнула ему Вася, – если не хочешь.

«Приходи почаще, – сказал конь. – И не задерживайся тут».

– Не задержусь, – сказала Вася. – Конечно.

Они не собирались медлить. Она хотела повидать мир. Но Вася не хотела уходить

сейчас, чем бы ни манили. Москва была перед ней, все чудеса были на ее глазах. И ее

сестра была рядом.

Конюх появился за ними, по нетерпеливому взмаху распорядителя он открыл загон.