–  Ну... да, - промямлила я, вынужденная согласиться.

–  Обо мне ты, наверное, тоже много слышал, и уже знаешь мое имя. Если еще нет, то позволь представиться: меня зовут Кэйко Такаги. Здесь я исполняю обязанности лекаря и являюсь временно исполняющей обязанности князя Тео-сан.

–  Да, мне немного рассказали о вас...

–  Должно быть, поэтому на твоем лице отразилось удивление, когда ты увидел меня. Тебе говорили, что я здесь уже тридцать лет, и мне около пятидесяти? Тебя поразило, как я могу в свои годы быть такой молодой.

Именно об этом я и думала. Эта женщина читает мои мысли!

–  Я отвечу на твой вопрос, но прежде позволь мне задать свой.

–  Хорошо.

–  Зачем ты, принцесса Виктория из королевства Роана, изменила свой облик и проникла в ряды темных эльфов? Я вижу, что у тебя есть причина, но какова она? И насколько достойна?

Я изумленно округлила глаза, уставившись на Кэйко-сама. Как она могла узнать об этом? От кого? От Линдо? Женщина смотрела на меня спокойным и мягким взглядом, заставляя меня проявить искренность и раскрыть себя.

Ведь уже нет смысла что-то скрывать от нее, верно?

Глава девятнадцатая. Кэйко-сама решает помочь

Я рассказала Кэйко-сама почти обо всем, начиная с того, как Тео пришел в наше королевство и хотел захватить его, а потом начал требовать лишь одну принцессу, после чего я, Линдо и папка были захвачены и уведены в плен, королевство разорено и захвачено тоже. Потом рассказала о том, как моя личность Виктории раздвоилась, породив Виктора, а после Линдо пришлось поместить Виктора в чужое тело, чтобы моя личность окончательно не исчезла (если, конечно, можно так сказать...). Советник начал меня подозревать в использованной сильной магии из-за какого-то резонанса, и упомянула еще о нескольких мелких деталях, о которых вы уже знаете. Про то, что мы занимались с остроухими любовью, я решила не упоминать, мне было как-то стыдно говорить о том, чем мы занимались этой женщине, перед которой я, не зная почему, робела. Она казалась мне... великой. Как-то так. Но почему, я понять не могла. Она молча слушала меня, не перебивая и дожидаясь, пока я закончу. Я, наконец, замолчала и уставилась на нее, в ожидании ответа. Кэйко сидела некоторое время молча, опустив голову. Это напомнило мне то, как склоняет голову лебедь... величественно и спокойно. Потом она подняла на меня глаза и проговорила:

–  Я не собираюсь обсуждать решение Тео-сана. К тому же, зная его достаточно долго, могу сказать, что это обычное поведение Тео-сана.

–  Обман - это обычное поведение?!

Ну нет уж! Это глупости какие-то! А я еще считала эту Кэйко-сама умной женщиной! Она просто заодно с узурпатором!

Ярость во мне начала закипать, точно неудачное зелье Линдо.

–  Принципы нельзя назвать обманом, - проговорила негромко Кэйко-сама, не обращая внимания на то, что я повысил голос.

–  Тео-сан никогда не станет сражаться с теми, кто не может сражаться, - продолжала она, взглянув на меня. Мне опять отчего-то стало стыдно. Что это за взгляд такой? Словно я все время виновата. Мне это не нравится!

–  Что это значит? - спросила я.

–  Тео-сан, захватывая территорию, всегда дает выбор хозяевам: сдаться ему или сражаться.

Я продолжала ее слушать не перебивая. Это уже кажется интересным. Может быть, я поспешила с выводами?

Да не, глупости. Я права. Кэйко-сама просто его защищает. Наверное.

–  Если ему сдаются, значит люди или другие существа не могут сражаться. Они слабы. В этом случае Тео-сан оставляет их в покое и уходит.

Я удивленно вытаращила глаза. Уходит? Смысл тогда его завоеваний? Зачем Тео так делать?

Кэйко-сама сделал паузу и продолжила:

–  Если же люди не сдаются и готовы защищать свои территории, Тео-сан будет биться с ними. А так как его сила и сила темных эльфов, его воинов, превосходит силу людей и других существ (за исключением светлых эльфов, разумеется), он всегда побеждает и получает новые земли.

–  Вот оно что, - огорошено проговорила я. - Но почему он так странно ведет свои дела?

–  Виктория-кун, я не лезу в его голову, а Тео-сан не лезет в мою.

Понятно, чего уж там.

–  Почему же тогда он напал на нас, после того, как я сдалась на его милость, и папа вывел меня из королевства? - я все еще не понимала Тео, и в глубине души все-таки верила в то, что поступил он, как ни крути, подло!

Кэйко-сама помолчала немного, потом бросила на меня взгляд и задумчиво проговорила:

–  Я думаю, что Тео-сан захотел наказать тех, кто решил переложить ответственность за целое королевство на плечи одного человека.

–  Но он ведь сам потребовал! А мы хотели защититься, - возразила в недоумении я. - Мы понимали, что не можем его победить и...

–  А он решил вас испытать по-другому, - пожала плечами Кэйко-сама. - Никогда не знаешь истинных намерений человека, пока не предоставишь ему выбор. К тому же, ты должна знать, что Тео-сана привлекает борьба и сражения. И я говорю не только о боях на мечах. Ты явилась для него символом борьбы. Даже здесь, в его замке, будучи его рабыней, ты не опускаешь руки, продолжая сражаться и искать пути, как вернуть себе все, что было от тебя отнято. Пока ты себя так ведешь, Тео-сан ни за что тебя не отпустит.