Срезав очередную дорожную петлю и тупо вскарабкавшись метров на десять выше, туда, где дорога шла в другую сторону, потому что всем смертельно надоело идти по дороге в одну сторону, потом поворачивать назад и идти в противоположную, метрах в десяти выше, мы радостно выскочили прямо на бортовой "Газон" с толпой егерей в кузове. Егеря все ехали с "ружбайками" наперевес и бежать от них было себе дороже, да и не солидно для таких статусных чуваков, как мы.

Егеря на этот раз, попались какие-то нервные. Наверное - работа такая. Потратив минут сорок на объяснения мы наконец "отмазались" от довольно агрессивно ведших себя работников заповедника при помощи военных билетов, мы наконец-то вышли на довольно прямую дорогу к перевалу. Пришлось объяснять, что мы не браконьеры, а законопослушные люди. Причем - военные, учимся в Симферопольском ВВПСУ и вообще - сами поймаем браконьеров, если встретим. Егеря нехотя нас выслушали, но потом показали дорогу и, сдержано попрощавшись, поехали по своим делам.

Выползли на перевал. Ура! Мы сделали это! Но сил любоваться красотами Крымских гор у нас сегодня уже оставалось мало. С перевала открывался шикарный вид на две высочайшие вершины Крыма - Роман-Кош и Демир-Капу, высотой в 1545 и 1540 метров, стоящие по краям котловины Заповедника. Попадали прямо на лужайке возле памятника. Желания куда-либо идти не было совсем. Сфотографировались у памятника павшим воинам и, сперва "на полусогнутых", а потом более бодро, стали спускаться к верховьям реки Качи, где и запланировали привал и на завтра, небольшой отдых.

Прикинули, сколько отмахали за прошедший день. Оказалось - не меньше километров пятидесяти. О чем говорить, если на пятках курсантов - первокурсников, которые от кирзовых сапог и строевой подготовки, стали больше напоминать копыта, образовались водяные мозоли размером по паре сантиметров. Идти, когда разошелся - еще можно, но вот заставлять себя идти после привала - китайская пытка!

Нашли довольно комфортную поляну над грохотавшим потоком горной реки. Река Кача бесилась на дне все более углубляющегося ущелья и, в это время была весьма полноводна. Через силу заставили себя разбить палатки и натаскать дров. Теперь уже можно было особо не бояться непрошенных гостей, хотя мы все еще были на заповедной территории. Обложили костер небольшой стеночкой, для того, чтобы отсвет от огня не сильно освещал деревья, приготовили ужин. Наконец-то мы выбрались. Но на это ухлопали два дня и теперь наш дальнейший маршрут под вопросом.

*****

Не поднимались и не вылезали из палаток, пока не отоспались. Сегодня нам предстоит идти вверх, на высшую точку Крыма. Наконец, голод и необходимость идти, выгнали нас из палаток. После вчерашнего марш-броска, ломило все тело, болели ноги, плечи, спина и водяные мозоли на пятках. Самочувствие - шикарное! Впечатление было такое, как будто вчера нас всех кто-то пинал ногами. Новые дежурные, чертыхаясь и ходя "враскорячку", развели костер и стали готовить пищу.

После завтрака - свернули лагерь, надели рюкзаки и полезли вверх, к дороге. Стали прикидывать, как можно было так "убить" ноги. Капитан объяснил нам предельно просто. "Когда ты идешь по грунтовой дороге, или тропе, то ступня работает по всей площади, потому что поверхность неровная" - рассказывал он, - "А когда ты шлепаешь по ровному асфальту, то более всего работает лишь одна точка на ступне, отсюда и водянки..."

Выбравшись на дрогу, наконец-то обратили внимание на виды, открывающиеся вокруг. Справа от нас шло ущелье, по дну которого грохотала камнями в своем русле река Кача. А справа возвышались склоны Роман-Каша. Где-то над нашими головами находилась главная вершина Крыма. Однако лезть в лоб никакого желания не было - каменные осыпи и скальные выступы превратили бы наш путь неизвестно во что. Ноги и без этого горели, словно их засунули в костер.

Вышли из полосы леса. Демир-Капу, в переводе "Железные ворота", своей громадой в 1540 метров, всего лишь на пять метров ниже главной крымской вершины, нависал над нами с противоположного борта котловины. Довольно далеко впереди дорога по яйле уходила вниз, на Южный берег, через самый высокий крымский перевал - Гурзуфское седло, 1348 метров. Поднявшись еще немного, мы сошли с дороги и стали уклоняться в сторону яйлы - довольно плоского плато, на котором отдельными, порой довольно невзрачными буграми, возникали высшие точки Крыма. Одним из таких бугров был и Роман-Кош.

Роман-Кош, несмотря на свою невзрачность, выделялся на общем, довольно однообразном фоне своей высотой. Снова бредем вверх. Нескончаемый, нудный подъем. Слева от нашей тропы стал виден скальный "зуб", торчащий из склона. Значит, до цели уже недалеко. Постепенно подъем стал положе и, в конце пути, мы увидели огромный, метров в шесть высоту, "тур", наваленный из камней самого разнообразного размера, многочисленными восходителями.

Забрались на тур. Теперь - выше нас в Крыму нет никого. Мы на высшей точке! 1545 метров над уровнем моря! С тура и вообще с вершины открывался поистине волшебный вид. На юг, однообразными волнами уходило плато Бабуган. На севере, склон обрывисто уходил вниз, а котловину заповедника замыкал наш старый знакомый Чатыр-Даг, на вершине которого мы были пару дней назад, открывавшийся отсюда в совершенно необычном виде и едва узнанный, потому что был ниже нас почти на двадцать метров. Более привычным делом было то, что его трапециеобразную громадину видно почти с половины Крыма. А здесь он - под нами! На запад - огромной ямой зияла котловина Заповедника, а над ней с другой стороны - высился, почти вровень с нами, Демир-Капу.

Ветер трепал нас довольно сильно, продувая насквозь. Мы развернули флаг СССР, написали на нем фамилии всех участников восхождения, нашу принадлежность и, прикрепив его к заранее припасенному импровизированному флагштоку, воткнули на верхушке тура, завалив один его конец камнями. Все было замечательно, но... наверху ты лишь одно мгновение, дальше - только вниз.

Через перевал ветер проносил клочья облаков, которые иногда цеплялись за горы и тогда, все заволакивало непроглядной пеленой. Мы выдвинулись в направлении дороги, по которой изредка в сторону Южного берега проносились какие-то машины. Судя по карте, там, недалеко от перевала, уходила вниз старая грунтовая дорога, найти которую, была теперь наша первоочередная задача. Красный флаг на вершине Крыма, еще долго развевался нам вслед...