– Были, – неожиданно для себя созналась Сиири. И тут же накрыла губы ладонью.

Алексей застыл.

– Сколько? – только и спросил он.

Сиири потёрла глаза рукой. Сердце обожгло знакомое чувство, заставлявшее её прятаться все эти долгие годы в Мире грёз, потому что она не могла найти сил спуститься на землю.

– Один, – прошептала она.

Алексей помолчал немного.

– Видимо, этот человек значил для тебя очень много, – негромко сказал он.

Сиири кивнула, как будто он мог это видеть.

– Ты знаешь меня достаточно долго, чтобы понять, что я не отвечу.

– И достаточно долго, чтобы понять, что прав, – Алексей усмехнулся. – Какой у него был Дар? Кто он?

Теперь замолчала Сиири. Надо было собраться с силами, чтобы заговорить об этом. Чтобы разбередить старую рану, нужно снять повязку, а для этого пригодится нож. И за таким ножом нужно было отойти на пару комнатушек вглубь главного зала.

– Скоро вернусь, – пробормотала Сиири и поднялась со своего любимого синего кресла. Она успела заметить многозначительный взгляд Алексея, устремлённый в пустоту. И он наверняка знал, что она заметила.

На пороге своего кабинета Сиири остановилась в нерешительности и посмотрела на полку со «Сказаниями». Четырнадцать тоненьких, потрёпанных, непримечательных книжек – и не скажешь, что в них уместилась история в четырнадцать жизней. Вернее, в двенадцать – два из них пока ещё не сбылись.

Каждое «Сказание» повествовало о человеке, вернее – герое. Особенном герое. Двенадцать из них приходили в Мир грёз, чтобы сберечь его от атаки Первозданных – бессмертных тёмных духов. По слухам, их создала Джина, воплощавшая в себе всю тьму, что скопилась в мироздании, как обратная сторона Луны.

Боги не умели сражаться, они не были приспособлены к физическим упражнениями и дракам. Первозданные же обладали полным набором мифических чудищ – когти, зубы, хвосты, клыки и прочие мелочи, превращающие их в ходячее оружие против небожителей. Потому и нужен был человек – тот, кто способен уничтожать эфирные тела. И хвала мирозданию за то, что оно вложило в Дар невосприимчивость к тёмным желаниям и чувствам, ведь кто знает, что сделал бы обычный человек в таких условиях?

Сиири шагнула в кабинет, протянула руку к полке. Заметила, как дрожат её пальцы, но всё же взяла одну из книг. Тёмно-синяя матерчатая обложка, буквы, выдавленные на ней и выкрашенные в золотой цвет – всё было до боли знакомы. «Сказание о песни разума» – гласила надпись.

Эта книжечка была самой потрёпанной, потому что в своё время Сиири не выпускала её из рук. Потому что это было единственной вещью, которую можно потрогать, и которая напоминала о том, что тот человек существовал на самом деле.

Привычным движением Сиири прижала книгу к груди и застыла, прислушиваясь к чувствам. Сколько лет прошло уже, а сердце по-прежнему колотится. Кожа хранит призрак его прикосновений, на губах тает сладкий вкус его поцелуев, а в голове страницами книги на ветру листаются воспоминания. Как много места в сердце бога может занять один человек, и какова цена за эту ошибку?

– Сиири? – послышался нерешительный голос в голове.

Видение растаяло, и богиня войны осталась один на один с реальностью. Она подскочила на месте, заозиралась по сторонам и только через несколько секунд поняла, что по-прежнему одна в зале, а голос принадлежал Алексею.

– Да, я здесь, – рассеянно отозвалась Сиири и вышла из кабинета.

Молочная дымка взмывала клубами дыма до колена. Синее кресло выглядело таким сиротливым в центре пустующего зала, но Сиири оставалось только поблагодарить мироздание за шанс остаться одной. Братьям и сёстрам необязательно было знать, что того человека она так и не забыла.

– Так что там насчёт героя с Даром управления людьми? – напомнил Алексей.

– Да, сейчас, – Сиири опустилась в кресло и прижала книгу к груди. Богине войны не нужно было открывать «Сказание», она была участницей тех событий и рассказать по памяти могла лучше, чем если бы зачитала отрывки. – Он появился во времена Великой депрессии, как и всегда – по зову мироздания. Он провёл с нами несколько месяцев, но атаки не последовало. Мы уже думали вернуть его обратно на землю, и я даже проводила его, но… мы вернулись вдвоём. Я не смогла его отпустить. Я сама обучила его, создала из него героя своими руками, и…

Слова иссякли.

– Понимаю, – Алексей кивнул.

Всё-то ты понимаешь, хотела было буркнуть Сиири, но вовремя передумала.

– Мы… мы спрятались от остальных и разговорились, – продолжала она. – Мы решили, что это неспроста, что в Мире грёз есть предатель. Кем бы он ни был, он увидел, что здесь появился герой, и не позволил Первозданным напасть. И когда герой якобы ушёл, предатель расслабился и приказал начать атаку.

Сиири замолчала ненадолго, чтобы перевести дух. Тяжело говорить, когда в сердце кровоточит рана.