— Тесс — твоя половинка, Кью. Она живет ради острого удовольствия на грани боли, а ты живешь, чтобы давать ей это. Если и существуют два более подходящих друг другу человека, то это вы. — Он поднялся на ноги, увлекая меня за собой. — Так что тебе нужно что-то сделать с этим.

Ох, гребаный Господь, комната не стояла на одном месте. Где, черт побери, мои ноги. Виски бушевало внутри, отчаянно ища путь, чтобы вырваться наружу, но я тяжело сглотнул, стараясь изо всех сил оставаться в вертикальном положении.

Фредерик потянул меня по направлению к ступенькам и толкнул, чтобы я поднимался по ним.

Я схватился за перила, стараясь противостоять тому, что он толкал меня туда, куда я не желал идти.

— Какого хрена ты делаешь?

— Я ничего не делаю. А вот ты собираешься. — Он толкнул меня плечом в спину, подталкивая вверх, пока я ввалился через дверь, падая в коридоре. Остальная часть дома спала; в конце концов, было два часа утра.

Он потер свои руки, словно поздравляя себя с отлично выполненной работой.

— Поднимайся. — Он махнул мне в сторону лестницы. — Иди исправь все.

Я покачал головой, игнорируя его глупые требования.

— А какого хрена ты забыл в такой поздний час у меня дома? Иди домой, к своей маленькой идеальной женушке. — Я не хотел звучать так, будто я завидую. Анжелика была красивой, идеальной женой, но из моих уст это прозвучало так, словно это было чем-то плохим.

Фредерик посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Я не ударю тебя только потому, что ты пьян. Если ты на самом деле хочешь знать, что я тут делаю, то я тут из-за Сюзетт, она позвонила мне, потому что ты выпустил всех своих птиц. Она разволновалась, что ты потерял контроль над собой. — Он вздохнул, тыча пальцем в мое лицо. — Она волновалась за тебя, мне кажется, ее поступок правильный, поэтому не ругай ее.

— Чертова прислуга, всюду сующая свой нос, — пробормотал я себе под нос.

— Может оказаться так, что эта чертова прислуга окажется твоим единственным спасением, если у тебя достаточно крепкие яйца, чтобы исправить все, что не так между тобой и Тесс.

Я развернулся, широко размахиваясь, с четким намерением ударить его. Если я больше не мог бить Тесс, замена тоже отлично подходила.

— Это нельзя исправить. Я пытался.

Фредерик увернулся и ударил меня, жестко, прямо в живот, именно туда, где находился весь сладкий, скрадывающий боль алкоголь.

— Прежде чем ты спросишь, это за то, что ты вел себя как мудак. Во-вторых, это была попытка вдолбить в тебя немного здравого смыла. Ты даже не пытался. Ты общался с Тесс так, словно боялся сломать ее. Разве поэтому она влюбилась в тебя?

Потирая живот, я покачнулся. Мне нужно было переосмыслить разрешение, которое я предоставил ему на управление компанией. Он задавал наитупейшие опросы.

— Что?

— Тесс влюбилась в тебя, потому что ты добрый, милый и уравновешенный? — Он фыркнул, широкая усмешка растянулась на губах.

— Bien s^ur que non (прим. пер. с фр. Конечно же, нет). — Даже я рассмеялся от такого идиотского предположения. Эти три слова никогда не описывали меня, даже в мои лучшие дни.

— Она влюбилась в тебя, потому что ты извращенный ублюдок, который шлепал и пускал кровь, чтобы быть единым целым?

— Merde, когда ты говоришь таким образом, я похож на долбаного идиота с комплексом вампира. — Вкус алкоголя в организме сменился со сладкого на кислый, и мне больше не нравилась мысль быть пьяным.

— Так и есть. Полностью согласен. Но в то же время ты мужчина, который по уши влюблен в женщину, которая желает эту сторону тебя. Ты же говорил мне, она хотела быть твоей рабыней. Она вернулась к тебе, Мерсер. Ни одна женщина бы не захотела пройти через это, если бы не видела в тебе хорошее.

Это только напомнило мне, что именно из-за меня все ужасное случилось с Тесс. Это все моя ви...

Фредерик ударил меня по щеке. Такое женское действие, я рассмеялся.

— Решил немного поэкспериментировать со шлепками?

Он рассмеялся.

— Просто останавливаю сумасшедшую вереницу мыслей. Я слишком часто видел в твоих глазах этот взгляд за последние пару недель. Это не твоя вина. Конечно, твоя жизнь полна опасных мужчин, но ты и сам достаточно опасный, чтобы суметь защитить ее. Просто это было неудачное стечение обстоятельств. Вот и все.

— Это не было неудачным стечением обстоятельств. Мы вдвоем сглупили насчет трекера. Я думал, что она удалила его.

Фредерик кивнул.

— Я согласен. Вы оба повинны в этом. О чем это говорит тебе?