– Да, спрашиваю. Потому что мы едва знакомы, а для попытки убийства, наверное, найдется причина посерьезнее созерцания твоих телёс? Тем более, ты сама купалась голой?

После этих слов Леси перестала вырываться из железной хватки Керрага и обмякла. Послышались сперва тихие, затем все нарастающие рыдания.

Аскарос этого не знал, а Керрагу была давно знакома такая реакция гуманоидов: огромное эмоциональное напряжение.

Бластер, отобранный у девчонки, отправился в ящик стола. Самой же Леси Керраг предпочел дать выплакаться.

Та что-то пыталась лепетать сквозь слезы, и составить общую картину уже не составило труда.

Луар был одним из миров, практически опустошенных суургами во Вторую Галактическую войну. Именно отец Аскароса, Клориус дарн Шеарх, был тогда Визирем-адмиралом Империи и отдал приказ о планетарной бомбардировке.

В тот день Метрополия луарцев перестала существовать: на планете не осталось жизни. Немногочисленные колонии не смогли самостоятельно возродить директорию, и Олигархия Луар исчезла с политической карты как и многие другие в ту безжалостную войну.

В историю эта бомбардировка вошла как ничем не спровоцированная бойня среди гражданского населения: на Луаре жило больше шести миллиардов особей.

Аскарос же подобного знания истории не имел, и прийти к нужным выводам не смог.

А когда Керраг объяснил, то принц заметил:

– Меня тогда даже не было на свете.

– И что?!
– сквозь слезы выкрикнула синекожая девочка.
– Ты и твой проклятый род разрушили мой мир!.. Все, что нам было дорого... Вы уничтожили нас...

– Но ты же жива, - сказал Аскарос.

Рыдания раздались с новой силой:

– Наш мир разрушен... вами! Твоим отцом!.. Пусть он познает на себе это... чувство потери самого дорогого!

Подал голос Керраг:

– Император уже познал это чувство. Потому что не знает, что принц жив.

– Значит, Сергей был прав, - сказал принц, - и сигнал никто не поймал.

– Сергей?
– переспросил Керраг.

Когда Аскарос рассказал о жизни на острове, но не упоминал имен, поэтому пришлось пояснить:

– Тот человек, который меня спас.

– Спас? Тебя?
– луарка подняла на принца взгляд зареванных голубых глаз.
– У людей к вашему племени тоже счет немаленький!

Принц остался невозмутим:

– Сергей прямо сказал, что не винит меня за содеянное суургами в войну. И никогда не жалел, что спас.

– Предатели были всегда и у любых рас, - бросила девчонка, но тут уже вмешался Керраг:

– Не у всех и не всегда. Я думал, ты усвоила базовые положения исторического курса по эпохе Второй Галактической.

– Ты просто... просто на его стороне, потому что он твой принц и тоже суург!
– выкрикнула Леси и закрыла лицо ладонями, содрогаясь в рыданиях.

– Я изгой, помнишь?

– Изгой-суург?
– уточнил Аскарос.
– Так не бывает...

– Бывает, - возразил Керраг, - но многие до сих пор не могут поверить.

Леси сказала, с вызовом глянув на него:

– А теперь, небось, мы отменим все планы и повезем его оборванное высочество домой?

Тот не успел ответить, когда голос подал принц:

– Я не хочу в Империю.

Повисла пауза: все осознавали только что сказанное. Наконец, Керраг уточнил:

– Нет?

– Нет.

В голосе принца звучала решимость, а глаза сверкнули словно вделанный в лоб синий камень - символ императорской власти.

Согласно традиции, синий тардолит имплантировался, когда Император суургов признавал сына своим наследником.

И в настоящее время обсуждался вопрос об изменении традиции, так как синих тардолитов нужного размера в известном космосе существовало всего два. Предполагалось, что астероид с месторождением тардолитов прибыл из-за пределов галактики, так как ничего подобного больше не было обнаружено.

Но уникальные свойства разноцветных кристаллов окупали их баснословную дороговизну: каждый из них мог усилить псионические способности любого разумного. И если красных, желтых и зеленых тардолитов были добыты тонны, то синих, самых мощных, кристаллов почти не было.

– Кажется, нам всем нужно успокоиться, - сказал Керраг, - а кое-кому еще и подумать над своим поведением.

С этими словами он наградил хлюпнувшую носом Леси тяжелым взглядом.

– Я не стану извиняться!
– бросила та.