Девчонка кивнула:

– Да какой смысл? Мы же ненадолго?

– Не имеет значения, - сказал Керраг.
– Насекомому достаточно секунды, чтобы занести бактерии тебе в кровь, а пыльца в воздухе моментально окажется в легких. А от местных болезней у тебя может не быть иммунитета.

– Да я знаю... просто уколы не люблю.

– Я предлагал ввести иммуномодулятор своими спорами, ты отказалась.

Девчонка скривилась:

– Фу. Вдыхать чужие выделения... это отвратительно!

Суург не стал спорить. Действительно, многие находили некоторые биологические возможности его расы отталкивающими.

Керраг пару месяцев назад выкупил эту девочку из рабства, избавив от участи живой игрушки для похотливых утех, и все никак не мог довести до Аргуса или другой планеты с дружественным приемом беженцев.

– Марш в медотсек, - только и велел суург.
– И без прививки не возвращайся. Ты знаешь, я почую, если ты меня обманешь.

Леси надула губки и исчезла в недрах корабля.

Керраг же усмехнулся, в очередной раз почувствовав себя нянькой в детском саду.

Да, пассажирами его корабля нередко становились дети и подростки. Иногда даже надолго: дела мотали суурга по всему исследованному космосу, вдалеке от тех мест, где спасенного от рабства ребенка можно кому-то поручить без опасения подвергнуть новым испытаниям.

Вообще Керраг был нетипичным представителем своего вида. Потому как суург-аболиционист звучало примерно так же логично как, например, тираннозавр-вегетарианец.

Сейчас же он искал неосвоенные миры, которые могли бы стать новым домом для отверженных или спасенных. Достаточно отдаленные от так называемого "цивилизованного" космоса и, особенно, от Империи Суургов.

И при этом таких, где беженцы при минимальном участии Республики Аргус, некоторых организаций и даже целых планет будут в относительной безопасности вплоть до момента, когда смогут позаботиться о себе сами.

Керраг даже вздохнул, когда вспомнил останки какого-то невероятного сооружения в одной из обнаруженных систем.

Создавалось впечатление, что кто-то построил исполинскую скорлупу вокруг звезды, а потом эту скорлупу взяли и разбили.

И теперь вместо планет звезду окружали только поля обломков и остатки циклопического каркаса, медленно падающие на светило.

Тем более обидно было наблюдать на внутренней стороне руины городов и уничтоженные нагромождения неведомых машин и ландшафтов.

Похоже, кто-то хотел создать гигантский мир на внутренней стороне этой мегасферы, но потом что-то пошло не так.

Даже думать не хотелось, сколько ресурсов неведомая раса вложила в этот проект.

И обидно было, что подобное сооружение нельзя использовать по назначению: ни одна директория из хотя бы теоретически способных к восстановительным работам, не выделит столько ресурсов. Тем более, без прямой выгоды.

Вот если бы вся Конфедерация...

"Мечтай, ага, - прервал собственные размышления Керраг.
– Так они и дали".

Действительно, Конфедерация Свободных звезд была в свое время создана как военный альянс против суургов. Но потом выяснилось, что не только военные, а вообще любые вопросы удобно решать на уже знакомой площадке, и союз из чисто военного быстро стал экономическим, научным, а затем и политическим.

Но, как и на любой площадке для обсуждений, любой проект подобного масштаба уперся бы в главный вопрос: за чей счет будет весь "банкет". И если в теории все должны были войти в долю, на практике это удавалось далеко не всегда.

Снова появилась Леси. Ее сопровождал неразличимый для гуманоидов запах дезинфекции и медпрепаратов, и Керраг довольно кивнул:

– Если надумаешь купаться, не забудь станнер. Сканеры показали тут наличие крупных хищников.

– Всегда с собой, - похлопала девчонка по браслету на руке. Конечно, оружие она, в отличие от обязательного укола, никогда не забывала.

– Я пойду осмотрюсь и возьму пробы, - сказал суург, - а ты...

– Да-да, постараюсь не влипнуть в неприятности, - синекожая нахалка скорчила рожицу.
– Мамочка Керраг.

Суург был выше того, чтобы вступать в перепалку с соплячкой: настроив сенсоры брони, он вскоре скрылся в покрывающих остров джунглях.

Когда заросли сомкнулись за ним, Леси уже скинула свои неизменные для теплого климата шортики и короткую майку, и с восторженным визгом вбегала в местные волны...

Обойдя остров, Керраг обнаружил следы пребывания разумных: небольшую хижину, спрятанную от ветра и хищников в скалах, кострища, кладовую и, чуть в стороне, выгребную яму.

А в живописном месте на вершине каменного выступа нашелся небольшой курган из камней.