Настроение немного поднялось, и Олссон окунулся в веселье с головой, маневрируя среди разношерстной публики и отмахиваясь от желающих скрасить ему вечерок. Не то чтобы тренера запрещали, просто… не хотелось. Никто ведь даже не догадывался, что со Стианом они не просто друзья. Конечно, приходилось заводить романы для прикрытия, ведь подобное не приветствовалось, но они были осторожны, очень осторожны.

И теперь Эйнар переживал за друга и любовника, страдая от того, что не может все бросить и ехать в больницу. Нужно еще узнать, куда именно.

Ни на следующий, ни через три дня новостей про Стиана не было. Прессе была скормлена байка про ограничение посещений и плохое самочувствие лидера команды, но Эйнар понимал, что дела обстоят намного хуже. Ни тренера, ни руководство сборной не спешили делиться новостями и настоятельно рекомендовали продолжать выступления.

— Ты теперь будешь работать за двоих, — хмуро пригрозил один из помощников тренера по стрельбе. — Мы рассчитывали на Стиана, а теперь придется подтягивать второй состав. Жаль, что после Великого Старика* и не менее Великих Братьев* талантливых биатлонистов становится все меньше и меньше.

Эйнар вместе с командой вылетел в Пхенчхан на седьмой этап Кубка Мира. Южная Корея была настолько далека от Норвегии, что казалась местом из параллельного мира. Новости сюда доходили с некоторым опозданием, но и в них не было ничего конкретного про Стивенсона.

После тяжелейшей эстафеты, которую Олссон вытащил фактически в одиночку, Эйнару хотелось просто упасть и лежать, пока не прекратится мелкая дрожь внутри тела. Но массажисты и тренер были другого мнения. После всех процедур Эйнара отпустили, и он свалился в кровать, отказавшись от ужина. Сейчас он был согласен и на серебро, и на бронзу, лишь бы видеть впереди себя худую фигуру Стиана.

В дверь негромко постучали. Нехотя Эйнар заставил себя подняться и подойти к ней:

— Кто?

— Это я — Улле Флаттлан.

Эйнар открыл двери и посмотрел на молодого коллегу по сборной.

— Можно войти? Я ненадолго, — парень насторожено оглянулся по сторонам.

Эйнар отступил в глубину комнаты, пропуская неожиданного гостя.

— Я знаю, где находится Стиан, — тихо сказал Улле. — Мой… друг работает в той больнице. А еще он сказал, что дела у Стивенсона очень плохи. Возможно… ты захочешь с ним… попрощаться.

Эйнар неловко шагнул назад и почти свалился на кровать. Слова Улле не сразу достучались до его сознания.

— Попрощаться? — хрипло переспросил он.

— Врачи ничего не могут сделать, — Флаттлан зябко потер плечи. — Никто не понимает, почему Стиану становится хуже и хуже. У него уже отказали почки…

Эйнар взял себя в руки и выпрямился:

— Куда мне ехать?

— Он в госпитале на нашей базе в Сортланде*.

— Почему там, а не в Осло? — Эйнар отыскал на планшете расписание самолетов.

— Я не знаю. Это было решение руководства, — Улле шагнул к двери. — Я знаю… Стиан тебе не просто друг. Именно потому и рискнул рассказать. Если кто-то узнает, что Инвар сказал мне, а я — тебе…

— Я буду молчать, — успокоил коллегу Эйнар, забивая свои данные в строки бронирования билетов.

— Что ты скажешь тренеру? Нам завтра утром лететь в Тюмень.

— Отлично. Я полечу с вами до Москвы, а оттуда — в Осло. Билет я забронировал. Навещу Стиана и вернусь через сутки. Как раз успеваю к тренировке перед первой гонкой. С тренером объяснюсь по телефону.

— Я не буду говорить, как эти перелеты скажутся на твоей форме, — пожал плечами Улле.

— Плевать мне на форму, — процедил сквозь зубы Эйнар. — Я хочу знать, что случилось со Стианом.

В Москве все сложилось весьма удачно. Эйнар отправился со всеми в гостиницу, зная, что до отлета в Тюмень никто никого проверять не будет, а потом незаметно выскользнул из отеля, возвращаясь в аэропорт. Он едва успел на свой рейс и выдохнул, уже сидя в кресле салона.

Аэропорт Гарденмуэн* встретил его сильным ветром и мартовским морозом. Рейс до Эвенеса* пришлось ждать больше часа, и Эйнар провел его, переписываясь с разозленным тренером. Самолет внутренних перелетов был почти пуст, и трясло его преизрядно, но Олссон лишь мысленно подгонял крылатую машину. От Эвенеса до Сортленда — не близко, а вечер уже передал права северной ночи.

Вызванный еще в Москве водитель ждал Эйнара у выхода из терминала.

— Герр Олссон, рад вас видеть, — невысокий крепыш перехватил сумку и положил ее в багажник арендованного авто.

— Здравствуй, Ларсен. Ты готов к длительной поездке? — Эйнар устроился на пассажирском сидении.

— Не раньше, чем вы пообедаете, — невозмутимо ответил Ларсен, выруливая с парковки. — Я заказал обед на вынос.

— Спасибо. Не хотелось бы терять время, — Эйнар устало потянулся.

Они заехали в неприметный ресторанчик, а потом направились на выезд из города. Ларсен молчал, а Олссон дремал, наверстывая потерянный сон.