В Сортланд въехали уже под утро, но Эйнар не стал ждать, ведь время было слишком ограничено.

Сначала его не хотели пускать на территорию госпиталя, а потом, узнав известного биатлониста, дежурный офицер пропустил его.

— Герр Стивенсон сейчас спит под действием лекарств. Вы не сможете с ним поговорить, — ночной врач устало потер глаза. — Я могу вас пустить к нему, но лучше бы вы пошли и поспали.

— И все же, я хочу его увидеть, — Эйнар с благодарностью принял из рук своего водителя стаканчик с кофе.

— Хорошо. Но ненадолго. Я и так нарушаю приказ руководства, но зная, как вы дружили…

— Спасибо, Хенненс, — Эйнар слабо улыбнулся врачу.

Он знал многих в этом госпитале — сам как-то отлеживался после травмы. К этой военной базе они со Стианом были приписаны, как лейтенанты береговой службы, и часто проводили время на совместных учениях. Именно поэтому врач проявил снисхождение, пропуская Олссона в полумрак небольшой палаты. Проверив показания приборов, Хенненс вышел.

Эйнар подтянул небольшое кресло поближе и, устроившись в нем, прикоснулся к исхудавшей руке друга.

— Стиан, как же так? — негромко спросил он. — Что с тобой случилось?

Но Стивенсон молчал, только писк приборов нарушал тишину. Эйнар вглядывался в осунувшееся лицо любовника, понимая, что это действительно все…

Комментарий к Глава 1

* Спортивный комплекс в пригороде Осло (Норвегия)

* Коврик - специальное покрытие, на котором осуществляется стрельба

* Плужить при спуске – тормозить, меняя положение лыж

* Сервисеры - люди, занимающиеся техническим оснащением биатлониста

* Великий Старик – Улле-Эйнар Бьорндален, Братья – Тарий и Йоханнес Бьё. Известные и титулованные биатлонисты.

* Сортланд – городок, в котором находится база морских сил «Север»

* Гарденмуэн - крупнейший аэропорт Осло

* Эвенес – город на севере Норвегии

========== Глава 2 ==========

Эйнар задремал под размеренное попискивание аппаратов и вскинулся, когда звук немного изменился.

Он открыл глаза и встретился с сонным взглядом Стиана. Тот слабо откашлялся и едва слышно сказал:

— Нашел меня все-таки. Зря. Я не хотел… чтобы ты меня видел… таким.

— Что с тобой случилось, Стиан? — Эйнар провел кончиками пальцев по щеке друга. — Почему так внезапно?

— Я бы так не хотел… чтобы ты знал, — Стиан закрыл глаза. — Но ты слишком важен для меня… чтобы я сейчас смолчал.

— Ты тоже для меня важен! — Эйнар пересел на кровать и наклонился над Стивенсоном, даже не стараясь скрывать своего беспокойства.

— Мне… стыдно. И я виноват перед тобой, — голос Стиана немного окреп.

— В чем ты виноват? — Эйнар уже начинал терять терпение.

Стиан едва заметно улыбнулся:

— Я поклялся унести эту тайну в могилу, но боюсь, ты вскоре последуешь за мной, если я буду молчать.

— Стиан! — Олссон сел ровно и с трудом удержался от того, чтобы встряхнуть тянущего душу любовника.

— Уходи из спорта, Эйни, — в голосе Стиана зазвучала нежность. — Уходи и забудь о сборной и карьере. Займись чем-то обыденным.

— Ты знаешь, как тяжело я добивался того, что имею сейчас, — Эйнар покачал головой. — Я имею право знать причины твоего странного совета.

— Ты тяжело работал первые пять лет, пока пробивался в национальную сборную, — Стиан закашлялся. — А потом вдруг стало легче, не так ли? Поднялись результаты, выросла скорость. А у твоего старого друга началась вторая спортивная молодость, — он горько улыбнулся.

— Допинг? — почему-то шепотом спросил Эйнар. — Но я его не принимал. И никто его мне не предлагал.

— Его предложили мне, — Стиан посмотрел другу в глаза. — Меня подпирала талантливая молодежь, а уходить очень не хотелось. Это был экспериментальный препарат… Он действовал постепенно, наращивая свое влияние. Соответственно, мои силы тоже росли постепенно, но уверенно. Не было подозрительного скачка возможностей… Препарат невозможно отследить современными пробами. Меня уверили, что он безвреден для организма. Конечно, я не верил, но и не думал, что последствия будут такими… глобальными.

— Стиан… — Эйнар был шокирован.

— Прости, — Стивенсон закрыл глаза и облизнул пересохшие губы. — Это было прекрасное время. Я был на вершине… У меня появился смысл в жизни и… ты. Я не сразу понял, что тебе дают тот же препарат… Потом решил, что ты согласился добровольно. Но когда мы стали ближе, стало понятно, что ты ни о чем не подозреваешь. Это… неправильно. Ты должен был сознательно пойти на риск. Как это сделал я.

— Но как? И кто? — Эйнар почувствовал, что задыхается. Это было, как удар в солнечное сплетение — резко и остро. — Тренер?..