— Какие гарантии, что вы меня действительно выпустите?

— А какие гарантии, что ты будешь молчать и пить наш препарат?

— То есть, никаких, — констатировал Эйнар. — Я могу подумать?

— Конечно, — Ангвик разблокировал двери, и на переднее сидение скользнул водитель. — Я отвезу тебя к самолету, впереди долгий перелет в Тюмень — постарайся выспаться. Тренера я предупредил, что первую гонку ты пропустишь.

— Он тоже в курсе?

— Догадывается. Но он тоже достаточно умен, чтобы помалкивать, — Ангвик кивнул водителю, и тот нажал на какую-то кнопку. Перегородка между сидениями мягко поднялась, отрезая Эйнара от собеседника.

Машина тронулась с места, едва заметно покачиваясь на отличных амортизаторах.

— Ну, ты и влип, Эйнар, — пробормотал Олссон, откидываясь на спинку сидения. — Но не будем наивными…

Никто и никогда его не отпустит. Выждут время, чтобы не вызывать подозрений, и устроят ему какую-то аварию. Или травму, не совместимую с жизнью. Но время нужно и самому Эйнару. На то, чтобы обдумать ситуацию и найти выход. Если он есть.

***

Эйнар вышел из машины и поежился от весенней прохлады. Здесь, на окраине Осло было еще зимно, а после теплого салона авто — даже слишком.

Вчера сборная вернулась домой после последнего этапа Кубка мира. Этот самый Кубок теперь сверкал и переливался в штабе сборной, а сам Эйнар старался даже не вспоминать о нем. Ему было противно и стыдно. За себя, за команду, за тренера… А еще он понимал, что на нем эксперименты не закончатся. Просто в лаборатории, создавшей чудо-препарат, учтут погрешности, разработают новый вариант и всучат голодному до побед юниору.

Эйнар тяжело вздохнул и побрел в сторону входа на стадион. Сотрудники комплекса не обращали на него внимания, занятые своими делами. Только какой-то молоденький техник подбежал с блокнотом за автографом и умчался счастливым.

День уже клонился к вечеру, когда Олссон добрел до Коллена*. В сумерках он с трудом мог разглядеть добрые черты тролля из сказки, но он давно изучил их.

Эйнар любил приходить сюда, в подножье огромной статуи. Иногда он негромко рассказывал Коллену о своих проблемах. Как-то ему даже показалось, что камень шевелится, когда на него не смотришь прямо. Да и маленькая фигура девочки, сидящей на руках Колена, бывало смещалась. Или во всем виновато воображение и игра света?

Сейчас Эйнару было не до мистики. Ему просто нужно было выговориться. Ведь он так и не нашел выхода…

Когда тихий рассказ подошел к концу, а задница замерзла даже сквозь зимний лыжный костюм, Эйнар умолк, прижимаясь спиной к камню. Он не сразу услышал мягкое шуршание мелких камешков и сильно вздрогнул, когда его плеча коснулась чья-то рука.

Эйнар резко повернулся, глядя снизу вверх на весело улыбающуюся девушку — пышную, полную сил и красок. Две толстые рыжие косы лежали на высокой груди, а цвет зеленых глаз можно было рассмотреть даже в сумерках.

— Фройлен… — Эйнар поднялся, во все глаза рассматривая незнакомку. Особенно поразил его старинный костюм, который он видел только в кино.

— Ты ищешь выход не там, где нужно. Но Коллен принял решение помочь тебе, — грудным, вибрирующим голосом произнесла незнакомка.

Олссон бросил быстрый взгляд на статую и ошеломленно замер — руки тролля были пусты. Там, где раньше сидела женская фигурка, теперь никого не было. Или…

— Да, это я, — переливисто засмеялась девушка. — Норна Скульд*.

— Скульд? Но это же… — Эйнар вовремя захлопнул рот, но девушка не рассердилась.

— Сказки, ты хотел сказать? Увы, сейчас это так. Но мы все равно видим всех, слышим всех. И отмеряем нити, — девушка улыбнулась. — Ты приходил сюда чаще других, ты нравишься мне и моим сестрам. Поэтому Коллен откроет для тебя путь. И только от тебя будет зависеть, как ты его пройдешь. Этот шанс дается не каждому, Эйни. У тебя сутки, чтобы подготовиться. Если ты решишь верно, то завтра новый мир встретит тебя.

— Я умру?

Скульд захохотала, а потом подмигнула:

— Для этого мира ты точно умрешь. Иди, Эйнар, решай.

Она ловко подпрыгнула, цепляясь пальцами за неприметные выступы в камне, и вскоре устроилась на прежнем месте. Эйнар моргнул, а когда посмотрел снова, то увидел лишь каменную фигурку женщины, сидящую на руках тролля Коллена.

— Я приду, — вслух сказал он, а потом прикоснулся к камню. — Спасибо.

По дороге домой у Эйнара все больше и больше зрела уверенность в том, что он согласится на предложение Скульд. Это было безумием, но казалось единственно верным решением. Но прежде ему предстоит сделать очень и очень многое. Сутки — это не много, но и не мало — ведь у него уже почти все готово. Осталось только запустить ход времени до взрыва.

Комментарий к Глава 2

* диализ – искусственное очищение крови

* Коллен – статуя доброго тролля, находящаяся на территории Холменколленского спортивного комплекса. Картинки смотрите по запросу в гугл.

* Норны — в германо-скандинавской мифологии три женщины, волшебницы, наделенные чудесным даром определять судьбы мира, людей и даже богов. Являются гранью транскультурного образа мойр.

Урд — что значит прошлое или судьба.

Верданди - что значит настоящее или становление.