– Уговорил, пойдем. Но чур я впереди.
– Согласился я. И достал буханку положенного дедом хлеба. Как он ел! Просто вгрызался в свою половинку хлеба. Но я, дав ему сделать пару глотков воды из бутыли, не дал ему больше ни кусочка. Нам же далеко идти, поэтому постережемся.

Так мы и пошли, впереди шел я, старательно пробираясь меж ям, иногда приходилось ползти, а потом, когда Ус упал несколько раз в очередную ямину и не смог выбраться, пришлось привязать его веревкой (она тоже была в рюкзаке, небольшая бухта на несколько метров) за пояс одного из сочленения к своему поясу. Сколько мы шли, не знаю. Земля зашла за горизонт, мы сделали привал, я поспал, а проснувшись пошли дальше, и так семь дней. Еда уже подошла к концу. Ноги устали, но муравей, будто что -то зная, упорно показывал каждое утро лапой вперед.

И вот появились они. Вначале непонятной дымкой, потом уже внятным обликом развалин, строения, куда и вел меня спасенный. Муравей резво побежал туда. Я же приотстал, и тут случилось это. Песчаная поверхность взорвалась. Из под песка внезапно сверкнуло серебряной рыбкой нечто огромной, и оно в полете огромным ртом перекусило Уса пополам и сожрало. Я упал в ужасе на песок. От страха у меня пропал дар речи. Еще бы, такое страшилище. Даже в самых страшных снах я не видел никогда серебряного осминога высотой с небоскреб. Сидя пятой точкой на песке я судорожно начал доставать изо спины рюкзак, там были два больших ножа, но гигант взметнулся в небо, перевернулся в воздухи и так же взорвав и разбросав песок ушел под землю.

– Я выжил! Но, черт возьми, мне бы одно щупальце от него на стену! Вот это добыча!!!

Потряс головой, скидывая песок, что нанес на меня ветер и стараясь не шуметь тихо, очень тихо, пошел к развалинам.

Похоже этот монстр реагировал на звук шагов или песка. Только видать на мои две культяпки двигающиеся по песку ноги он не замечал. Так я дошел до развалин. Осмотрев их, понял - скорее всего это было не здание, а некая постройка странно похожая на пень от.. дерева. Гиганта, такого же как Древа призванные мной. А что, если....

Я нагнулся и подобрав один из валяющихся камней протянул его в сторону древа, произнес:

– Дарю тебе одну из моих жизней!

Ничего не произошло. Все так же светила заходящая Земля, и шуршал певуче белый песок. Ну да. Кто сказал, что получится. Да и жизней свободных у меня нет. Осталась одна- своя.

Разозлившись, я со всей силы запулил камень в сторону останков Древа, и в ту секунду мои руки засветили голубовато-синим светом, окутали этим свечением камень и он понесся ко пню.

Врезавшись в него свечение передалось уже всему основанию, и Древо откликнулось.

Нехотя, неуклюже, оно начало выкидывать ствол, вот от него в голубовато-мертвенном сиянии потянулись ветви, скрюченные, изогнутые под странным углом. Вот появились листья, похожие на человеческую длань(кисть), и все это светилось в странном цвете переливаясь синевой.

– Кто ты, призвавший меня в моем поссмертии?
– Спросил меня мужской голос. Я повернулся и не удержавшись ахнул. Это был настоящий скелет. Светящийся в неестественно-голубоватом цвете, из его глаз, носа и рта вырывались потоки синего пламени. Сочлененья переливались как новогодняя ёлка, но только в одном оттенке - синем, вплоть до фиолетового. А на голове горел венец власти.

– Меня зовут Сергей. Я странник. Иду спасать Солар.

– Зачем ты позвал меня?

– Я решил пошутить...
– Пожал я плечами.
– Видишь ли, у меня не осталось больше жизни, и я решил вспомнить как воплощал Древа на Земле...

– То есть я даже не на Митгарде?! Мертвый, призрак во плоти. И еще не на Земле... Странник, тебе не говорили, что надо думать головой, прежде чем что-то делать?

– Постой. Это была шутка! Понимаешь? Просто шутка!
– Постарался убедительно оправдаться я.

– А жертва, принесенная моему стражу тоже было шуткой?
– Спросил меня скелет.

– Он сам меня вел сюда. Да и не знал я...

– Незнание не освобождает от...

– Ответственности, - выдохнул я, опустив виновато взгляд. Но потом дерзко взглянул прямо в горящие глаза.
– Но ты мог поблагодарить меня... ведь я попытался..

– Ты это мне, Кощею, объясняешь?
– Захохотал он.
– Да я уже несколько тысяч лет отмываю свою душу, замаливая грехи, а ты раз, и выдергиваешь меня перед, возможно последним, испытанием! Да кто дал тебе право...

– Никто. Я Избранный. По крайней мере Книга говорила об этом.
– Покачал я головой на упреки нежити.

– Что мне до твоей Книги, и избранности. Ты сорвал мне все усилия по обелению своего облика...души...

– Кощей...- Задумчиво погонял я это слово, а потом радостно воскликнул - Да ты ведь классный!

– Я?! Ты что лепечешь смертный!

– Ну я в одной книге читал, что Кощей на самом деле не такой как его описывают. Вот смотри, сейчас объясню. Есть белое и черное, вот ты конкретно - черное. Злобное и неизбежное.