– Фу, - протянула она.
– Я не буду из этого пить.

– Да, ладно тебе, - воркующим тоном произнес Сергей, - дед же пьет и ничего, вон до каких лет дожил.

– Это совсем не смешно, - шепотом завопила девушка.

– Смотря как на это посмотреть, - парировал Сергей.

Но тут вернулся хозяин, он нес три кружки. Одну из них он держал за ручку, а две другие - за края, засунув указательный и средний пальцы внутрь, а большим пальцем придерживая снаружи. Маша, как могла, боролась с собой, чтобы ни одним движением мускула на лице не выдать свое отвращение. Старик тем временем налил парящую темно-коричневую жидкость в принесенные им кружки, и уселся на диван. В ответ диван отозвался жалобным скрипом, но не пружин, а деревянного каркаса.

– Садитесь, что же вы стоите? В ногах правды нет, - непонимающе сдвинув брови, произнес старик.
– Детка, - обратился он к Маше, - бери стульчик. А ты, - он указал на Сергея, - садись в кресло или рядом. Я вас надолго не задержу.

Маша подтащила стул, такой же древний и грязный, как и дом, да и все здесь, и аккуратно присела на самый край сиденья. Она двумя пальчиками подтащила кружку к своему краю стола. Сергей же словно на жердочке устроился на подлокотнике кресла, немного развернув его, чтобы было удобнее. Старик, словно давая начало церемонии, потянулся за кружкой, взял ее и громко пришвыркивая отпил.

– А вы, молодые люди, чем занимаетесь?
– начал беседу хозяин.

– Мы студенты, дедушка, - ласково ответила Маша.
– Будущие архитекторы.

– Архитектура - это хорошо. Вот помню, раньше не было архитекторов, были только в столице да в больших городах. А мы тут сами строили, как говорится, кто во что горазд. И ничего, дома то вон стоят. Не все конечно, но кое-какие.

– Это да, - поддакнул Сергей.
– Раньше те еще умельцы были.

– Да, на все руки: и столярничали и плотничали. Не боялись работы. А сейчас компьютеры сплошные.

– Это да, дедушка, - с важным видом кивал Сергей.
– Повсюду компьютеры, людей скоро будет меньше.

– Точно, - дед всерьез воспринимал слова гостя.
– Кругом все оно, электроника. Не было такого, и хорошо было. В гости друг к другу ходили, вечерами гуляли компаниями, песни пели. А чего чай не пьете? Остынет ведь.

– А я не люблю горячий, - поспешила ответить Маша.

– Ладно, дедушка, - сказал Сергей, - пора нам и честь знать. Спасибо за угощения.

– Да что же вы уходите уже?

– Да, - тихонько сказала, вставая, Маша.
– Нам ведь еще в город ехать.

– Далеко же вас занесло. Ну, что ж, пора, значит, пора. Я вас провожу.

Старик протянул руку, чтобы Сергей помог ему встать с дивана. Парень, немного помедлив, протянул руку и потянул деда.

– Спасибо, - ребятам показалось, что дед сказал это с ухмылкой.
– Идите, я за вами следом. А посуду сам потом уберу, даже не волнуйтесь. Что мне еще одному делать-то?

– Блин, - растеряно шепотом выпалила Маша, - наверное, я должна была убрать?

– Ничего ты не должна, он же сказал, что сам уберет. Все нормально, пошли уже отсюда скорее.

– Хорошо, что не переобувались, - Маша была рада, что они уже уходят. Этот дом давил на нее.

Ребята двинулись к темному тамбуру, дед шоркал тапочками следом. Сергей открыл дверь в тамбур, тусклый свет осветил небольшое вытянутое помещение. В стены были вбиты гвозди, на них висели старые вещи, в углу стояли сапоги и галоши, вдоль стен валялся всякий хлам, над входной дверью висела подкова. В три больших шага парень с девушкой преодолели это неприятное помещение. Уже выходя на крыльцо, Маша прикоснулась к дверному косяку, ее пальцы почуяли какое-то углубление на деревянной поверхности. Она на ходу бросила любопытный взгляд, а затем, словно ошпарившись, отдернула руку.

– Что случилось?
– Сергей заметил резкое движение девушки, а затем и испуг в ее глазах.

– Пошли отсюда скорее, - быстро произнесла девушка и резко ускорила шаг, так, что теперь Сергей шел за ней.

– Что ты там увидела?
– Сергей не был удовлетворен полученным ответом.

– Перевернутый крест, - выпалила Маша обернувшись. В этот же момент на крыльце появился старик.

– Подождите, я ж не так молод, чтобы бегать, - проскрипел он своим хриплым голосом.
– Гостей хочется проводить, для меня это большая редкость. Уж думал, что до смерти никого и не увижу из людей. А тут такая удача.

– Спасибо, - громче обычного произнесла Маша, но шаг не сбавила.

Они уже прошли дощатый сарай, и калитка была совсем близко. Маша потянула за ручку, но дверь не поддалась. Она дернула еще и еще. Мурашки побежали по ее коже вверх к затылку. Тут Сергей мягко подвинул девушку, приподнял щеколду и дернул дверь, она открылась.

– До свидания, - Маша обернулась, чтобы махнуть рукой и соблюсти уже все каноны приличия, но деда не было.
– Блин, куда он делся?
– она испугалась не на шутку.