Маша ждала Сергея у машины. Она закинула рюкзак за плечи и уперлась руками в пояс, словно приготовившись для выполнения какого-то физического упражнения. Не смотря на свой "заряженный" вид, Сергею она показалась очень милой. И все проблемы отошли на задний план.

Сергей подошел к Маше и снял с нее рюкзак.

– Не положено моей любимой девушке таскать тяжести, - учтиво произнес он.

– Мне совсем не тяжело, но, признаюсь, твоя забота мне очень приятна.

– Еще бы, - задорно ухмыльнулся парень.

– В очередной раз хочу отметить, Сергей, что вы джентльмен.

– Еще какой, - Сергей изобразил гориллу.

– И чудовищный кривляка. Если бы я была Мальвиной, то усадила бы тебя в темный чулан.

– Угу-угу, - продолжить дурачится парень, но тут же перестав, добавил, - Хорошо, что ты не Мальвина. И спасибо большое, что ты не ноешь и не вопишь.

– А чего мне ныть?
– поинтересовалась Маша.

– Ну, хотя бы того, что мы с тобой километрах в тридцати-сорока от какой бы то ни было цивилизации, что машина сломана, и нам теперь нужно идти пешком по лесу. Еще потому, что тебе наверняка придется звонить отцу, чтобы, как минимум предупредить его, что будешь поздно, а то и сказать, что останешься ночевать у подруги еще на одну ночь.

– Теперь тебе точно придется на мне жениться.

– Ты знаешь, - Сергей остановился и взял Машу за руки, - я уже готов. Потому что я не встречал девушки лучше тебя.

– Машина, - неожиданно сказала Маша.

– Машина?

– Там машина едет, - она радостно показала пальцем ему за спину.

– Такой романтический момент насмарку, - сыронизировал Сергей.
– Но машина - это отличная новость.

– Я люблю тебя, Сережка, - весело взвизгнула девушка и крепко поцеловала его в губы.
– Давай машину ловить.

Ребята бросились по дороге навстречу автомобилю. Это был серебристый джип. Он вальяжно пробирался среди деревьев, отражая редкие лучи солнца и пуская солнечных зайцев своими не тонированными стеклами. Машина поравнялась с ними и остановилась. Стекло водительской двери медленно поползло вниз и из окна появилось лицо водителя. Это был суховатый мужчина на внешний вид лет сорока пяти. У него были темные волосы и темная трехдневная щетина на лице. Довольно густые четко очерченные прямые черные брови сдвинулись вместе, образуя глубокую вертикальную морщину. Длинный нос делал похожим его на орла, и от него к скулам тянулись две тонкие ниточки морщинок, огибая тонкие губы.

– Здравствуйте, - первым поприветствовал Сергей, а затем это же сделала и Маша.
– У нас машина сломалась, картер пробил, не могли бы вы довести нас хотя бы до Степного, или еще куда, откуда можно позвонить.

– Я сейчас еду в Окольино, - мужчина внимательно осмотрел Сергея и Машу, - там у меня отец, а потом в город. Я долго в деревне не пробуду, поэтому вы можете либо поехать со мной и подождать меня там, либо идти дальше пешком по дороге, а я на обратном пути вас подберу. Но я не думаю, что вы успеете дойти до Степного раньше, чем я буду возвращаться обратно. Решать конечно вам.

– Давай, наверное, поедем, - предложил Сергей Маше, - заодно извинимся перед стариком, скажем, что заторопились или еще что-нибудь.

– Хорошо, - согласилась девушка.

– К тому же лучше медленно ехать, чем быстро идти.

– Тоже верно.

– Мы поедем с вами, если вы не против, - озвучил решение Сергей.

– Разумеется, я не против, - сухо ответил мужчина.
– Забирайтесь на заднее сиденье.

Сергей потянул за ручку задней двери и та послушно открылась. Он жестом пригласил первой залезть в машину Маше, но она так же жестом отказалась и попросила первым быть его. Он понял ее мотив и ход мыслей, и не стал настаивать. Заднее сиденье было довольно просторным, отделано эко-кожей, но очень жестким. Как только молодые люди устроились, автомобиль поехал.

– Это ваша машина, - спросил мужчина, когда его джип приблизился к "Гольфу" Сергея.

– Да, - грустно выдохнул парень.

– Как ты пробил картер?

– Наехал на какую-то запчасть от сеялки, она прям в днище мне ударила. Ее из-за травы не было видно.

– Неприятное происшествие, - заметил флегматичный водитель, и объехал безжизненный автомобиль.
– Вас вообще как сюда занесло? Родители, наверное, с ума сходят?

– Я в детстве сюда приезжал, - пояснил Сергей.
– У меня прабабушка в Окольино жила. Перебралась сюда после войны.

– Любопытно, - заметил водитель.
– Люди в Окольино редкое явление.

– Да, - вступила в разговор Маша.
– Ваш папа нам рассказал.

– Вот это новость, - удивился водитель.
– Он, должно быть, замучил вас разговорами?

– Совсем нет, - продолжила девушка, - даже на чай пригласил.

– Молодец, - хмыкнул водитель.
– Спасибо, что порадовали старика.

– Да там такая неловкая ситуация вышла, толком попрощаться не успели, нужно было спешить, но сейчас у нас будет шанс извиниться, - смущенно произнес Сергей.