– Да скачите, развлекайтесь, - через силу выдавил Александр.

– Я нагонялся за свою жизнь уже...
– сухо ответил Бернард.

Этьен молча спешился и начал разминаться.

Зло пробормотав себе что-то под нос, Александр тоже спешился и пошёл прочь от лагеря и своих оруженосцев.

– Может?..
– спросил Этьен.

– Да брось, что с ним станется, не маленький, - Бернард, подумав, тоже спешился - успеет ещё насидеться, - пусть побудет наедине с собой...

– Хорошо, - Этьен, снова замолчав, продолжил разминаться.

Бернард же осматривал лагерь - да, как это было похоже на то, что было раньше, во времена его молодости... Бесполезные смерти, ненависть ополчения к солдатам и рыцарям, иногда доходящая до настоящих стычек с оружием. В которых, понятное дело, у ополчения никаких шансов не было...

Погода к обеду разошлась - лёд и снег практически везде растаяли, солнце ярко светило с голубого, безоблачного неба. К несчастью, начала активно оттаивать и земля, с кучами размытого по остаткам лагеря дерьма. Красота... Появившийся лёгкий ветерок - со стороны кожевен, разбавлял и так жуткую вонь ещё и пряными нотками выделываемой кожи.

Практически все войска выдвинулись к Клермону. Оставалась только охрана обоза, да сам обоз, начавший выстраиваться для движения. Место лагеря напоминало... Гигантскую выгребную яму, наверно - перекопанная земля, грязь, неубранные трупы, оставленные для захоронения местным жителям.

– Надо поискать...

– Да вон он идёт, - перебил Этьена Бернард, показывая на приближающегося к своим оруженосцам рыцаря.

Александр молча вскочил в седло, конь недовольно всхрапнул, но действий решил никаких не предпринимать. Видимо, почувствовал настроение всадника.

– Ладно, едем к шатру графа. Или тому, что там от него осталось...

Свист ветра в ушах - коней бросили в галоп, комья разлетающейся грязи, проклинающая всадников пехота, под эти комья попадающая... Копьё Жоффруа было заметно издалека - хоть шатра и не осталось. Благо, несколько десятков собравшихся вместе кавалеристов трудно пропустить... Александр осадил коня в последний момент, едва не стоптав спешившегося рыцаря, за что нарвался на поток брани от последнего.

– Так, все в сборе, хорошо...
– начал Жоффруа, - Александр, двигаетесь перед обозом - я буду регулярно посылать к вам гонца, сигналы помнишь, чуть что - труби. Лучше лишняя тревога, чем разгромленный обоз. Нападений быть не должно, но всё же...

Послышалась перекличка труб - обоз двинулся вперёд.

– Так, Филипп и...
– барон посмотрел на Александра, - вы ещё здесь?

– Нет, барон, уже выдвинулись!
– парень повернул коня и пришпорил его - надо было выйти в голову колонны и обогнать её на несколько миль.

Благо, путь был виден - шедшая впереди армия протоптала его так, что ошибиться было сложно... Чуть отстав, скакали и оруженосцы. Вскоре мимо пролетела головная повозка, вот отвратительная вонь сменилась запахом мокрой земли и прелой листвы. Перестали быть видны стены Тулузы...

Александр осадил коня, переходя на шаг - обоз двигался достаточно медленно, так что нагнать не должен был. Обычно авангард двигался в паре миль перед головной колонной, поскольку никаких особых распоряжений на этот счёт не поступало, Александр решил придерживаться общих правил. Нагнали Бернард с Этьеном, выровняв своих коней с Живчиком.

Благо, пока земли были лёгкими для разведки - равнина, поля, малые перелески, в общем, где-где, а здесь засады быть точно не могло... Да и живых людей было крайне мало - недавно прошедшие по Франции поветрия многие области обезлюдили до безобразия. Как раз через такую область и двигались обоз и армия. В небе летел клин птиц - на зимовку. Погода становилась всё теплее - Александр чувствовал, как начинает обильно потеть. Да что ты будешь делать, никак не угадаешь с этой погодой...

Дорога, и в спокойные времена бывшая далеко не лучшей в королевстве, после прохода нескольких тысяч солдат превратилась в грязное месиво - коней пришлось пустить по обочине, благо, она, в большинстве своём, кое-как уцелела. Сама дорога затягивала копыта коней, словно трясина. Трудно представить, как здесь будут проходить обозные телеги... Впрочем, это была забота обозников, до которой Александру не было никакого дела.

Вот оно, его первое боевое задание... Обида на Бернарда стала отступать на второе место, уступая желанию выполнить задачу - парень внимательно осматривал окрестности, обдумывал, где можно было бы устроить засаду. В общем, вёл разведку, как он её представлял. Получалось... Неплохо.

– Ну что, так и будем молчать?
– спросил, первым не выдержав, Бернард.

– А о чём говорить?
– Александр, в очередной раз посмотрев на солнце, снял и закрепил на седле плащ. Стало полегче, но не на много. Стоило всерьёз задуматься о том, чтобы снять шлем - оруженосцы давно так и поступили. Но пока парень держался - он же рыцарь!

– Ну... Например, о бабах!
– хохотнул Бернард.

– Женщинах, Бернард...
– поморщился в ответ Александр.

– Ой, да ну тебя с твоими романтичными бреднями. Наслушался менестрелей...