Шрифт:
Но я, как человек достаточно героический, презрел трудности и решительно двинулся в обход болота с тем, чтобы в конце концов выйти на линию курса "стрекозы".
11
Чуть подсохшая за ночь грязь с комбинезона Дара отваливалась пластами, распугивая нежно воркующих розовых червяков. Червяки, тревожно попискивая, уползали прочь. Иногда Ватиш наступал им на хвосты, и червяки торопливо откусывали хвосты, превращаясь в катящийся комочек розовой слизи.
Один раз из кустов высунулась безобразная лоснящаяся морда с узкими щелями-глазками, но она скрылась прежде, чем Даруа успел схватиться за оружие. Больше ни единого представителя капарской фауны пилоту не попалось, только чьи-то голоса порой долетали из-под древесных крои.
Открытое пространство встретило Ватиша неожиданно и в первый миг ослепило его потоком света, льющегося отовсюду. Свет струился с неба, свет прятался в траве, отражался в воде, петляя меж рядов желтых растений, золотился в девичьих волосах...
12
...А потом я встретил ангелочка. Только не подумайте, что от чрезмерного энтузиазма у меня начались галлюцинации или религиозный бред, ничего подобного. Ангелочек явился мне с пучком узких желтых листьев в руках, а то, что я вначале принял за нимб, при ближайшем рассмотрении оказалось прической. Ангелочек сосредоточенно перебирал листья, время от времени оглашая окрестности пением, которое лично мне показалось райской музыкой.
Как всякий благовоспитанный человек, я пригладил волосы и вежливо поздоровался. Вместо ответного "здрасте" ангелочек уронил свое сено, и через пару секунд в мою сторону уже смотрело дуло "хлопушки". Очень любезное приветствие...
Тем не менее, я настойчиво повторил свое "здравствуйте".
– - Как вы смели зайти на территорию плантации?
– - по-прежнему игнорируя всякие приличия, вопросил "ангелочек".
– - Наш абааль охраняется законом, и любого нарушителя границ мы вправе уничтожить на месте!
– - К сожалению, не очень хорошо знаком с местными обычаями, -- извинился я.
– - В своей преступной неосведомленности осмелился полагать, что гостя вначале все-таки привечают, а за нарушение границ расстреливают уже потом.
Обладательница ангельского личика презрительно вздернула тонкую бровь:
– - Вы не имели права ломиться через наш лес. Покажите разрешение. У вас есть разрешение от "спокойных"?
Положительно, Капарида уже начала мне немного надоедать.
– - У меня нет разрешения ни от спокойных, ни от беспокойных! Я намерен связаться с вашими властями, а для этого попасть в ближайшее селение.
Девчонка повела стволом "хлопушки":
– - Возвращайтесь туда, откуда пришли, здесь нет дороги для вас!
Один мой друг повторяет без устали, что для косморазведчика главное -- выдержка и присутствие духа. Я постарался забыть о своем излучателе и сказал самым благонамеренным голосом:
– - Допустим, я действительно незаконно вторгся на вашу территорию, допустим, за это меня действительно надо истребить, но не следует ли вначале все-таки сдать властям? За поимку инопланетного разведчика вы несомненно получите награду!
И тут маска безразличия впервые дрогнула:
– - Так вы -- инопланетянин?
– - Я уже битый час пытаюсь вам это втолковать!
13
– - Вот, -- заявил "ангелочек", подталкивая меня вперед, -- его машина потерпела аварию в нашем лесу.
Хозяин плантации окинул гостя подозрительным взглядом и доверием, очевидно, не проникся.
– - Если мы все, -- забубнил он себе под нос, -- будем без дела шляться по лесу и подбирать всяких бродяг...
Человеческому терпению есть предел, к тому же, как я теперь думаю, в то время уже начал действовать яд, запущенный в мою кровь любителем ночной поживы. Вот почему я довольно решительно поправил ремень излучателя и открыл рот, дабы напомнить невеже ритуал встречи с братьями по разуму, однако хозяин меня опередил:
– - Роб, хватай его!
Что-то коротко лязгнуло, и отделившаяся часть стены заключила гостя в "дружеские" объятия. Не могу сказать, чтобы я был этим осчастливлен (электронный болван крутил руки без всякого почтения к инопланетному происхождению, да еще здорово досталось раненной руке) боюсь, моя физиономия была не вполне улыбчивой.
– - Бандит! Бунтовщик! У него лучевое оружие!
"Натуралисты-натуралисты, а излучатель от "хлопушки" с первого взгляда отличают."
– - Краль, он же инопланетянин!
– - возмутился мой добрый дух.
– - Ему можно любое...
– - Вздор!
– - рявкнул хозяин.
– - Он бунтовщик!
"Ангелочек" слегка вышел из себя:
– - Краль, вы будете иметь неприятности со службой спокойствия! Это транспортный пилот Содружества, его машина разбилась у Большого болота.
Напоминание о "спокойных" чуточку охладило пыл хозяина:
– - Ила, если мне понадобится твое мнение, я его узнаю. Иди к себе.
Ила, дернув плечиком, подарила патрону гневный взгляд и удалилась, хозяин вышел следом, оставляя гостя на попечении робота-охранника. Еще минут десять я добросовестно клял всю технику вообще и роботов-охранников в частности, а потом на секунду отключился.