Без мундира, полуодетый, Чичагов был препровожден в Петропавловскую крепость. Павел направил санкт-петербургскому военному генерал-губернатору графу фон дер Палену собственноручный указ, в котором говорилось: «Якобинские правила и противные власти отзывы посылаемого Чичагова к вам, принудили меня приказать запереть его в равелин под вашим смотрением» [37] .

Заключение в тюрьму, где Чичагов едва не умер от горячки, длилось недолго. Трудно сказать, чем могла бы кончиться вся эта история, если бы, к счастью для Павла Васильевича, в нее не вмешался фон дер Пален, который ходатайствовал перед императором о его прощении.

В это время в Англии ждали русскую эскадру для совместной десантной операции в Голландии. Англичане намекали на желательность того, чтобы этой эскадрой командовал известный в Англии Павел Чичагов. Англичанам был дан ответ, что Чичагов по своему чину не может командовать эскадрой. На это из Лондона ответили, что в Англии поручают эскадры не по чинам, а по достоинству и что если нельзя прислать Чичагова, то больших успехов от присоединения русского флота ожидать не приходится.

В этих условиях император Павел решил вернуть Чичагова на службу, объяснив англичанам, что его заключение якобы вызвано его революционными взглядами. Указом императора от 2 (13) июля 1799 года предписывалось назначить контр-адмирала Павла Чичагова командующим эскадрой (6 кораблей, 5 фрегатов и 2 транспорта), перед которой была поставлена задача высадить десант русских войск в Голландии, изгнать французов и восстановить там династию принцев Оранских.

5 (16) июля Чичагов прибыл в Ревель и принял командование эскадрой, которой следовало доставить авангард десанта в Голландию. Опытный моряк старался сделать все возможное для сохранения сил и жизней русских солдат, ему непосредственно не подчиненных. Суда эскадры приняли дивизию генерал-лейтенанта Германа. 16–17 (27–28) сентября в Ревель прибыли союзные корабли и транспорты, которым предстояло доставить вторую половину русских войск.

Погрузку провели быстро, но ветры удерживали эскадру под Ревелем. Лишь на буксире гребных судов и верпованием [38] удалось за девять часов упорной работы вывести корабли к Наргену. Усилия и рвение командиров вызвали удивление иностранных капитанов, а Павел I объявил свое благоволение за быстрое отправление экспедиции.

Плавания оказались нелегкими для русского флота по причине неудовлетворительного состояния кораблей, которое граф С.Р. Воронцов охарактеризовал словами «дурно и гнило»; впоследствии он отмечал, что П. Чичагов и младший флагман К. Брейер в десантной операции проявили высокое искусство.

Елизавета Карловна Чичагова (Элизабет Проби).

Неизв. худ.

28 августа (8 сентября) 1799 года эскадра П.В. Чичагова вышла к параллели острова Тексель, где совместными действиями русских солдат и союзников-англичан остров был освобожден от французов. Эскадре Чичагова пришлось отправиться в Англию, чтобы взять на борт дополнительный отряд англичан и высадить его на голландский берег для завершения совместной русско-английской операции. Чичагов возглавил отряд мелкосидящих кораблей, вошел в залив Зейдер-зее, где обстрелял корабли франко-голландского флота и заставил их капитулировать. За участие в этой операции английский король Георг III наградил Чичагова драгоценной шпагой, украшенной бриллиантами. А Павел I, со своей стороны, за успешно проведенную десантную операцию наградил Павла Васильевича орденом Св. Анны I степени с алмазами.

Император Павел уже не возражал против женитьбы Павла Васильевича на англичанке. В ноябре 1799 года в Англии состоялось его бракосочетание с Элизабет Проби, в дальнейшем известной в России как Елизавета Карловна Чичагова. Посаженным отцом на церемонии бракосочетания был Семен Романович Воронцов. По случаю бракосочетания своих подопечных в русской посольской церкви на Грейт Портланд-стрит он устроил обед, на который не преминул пригласить именитых английских родственников. Православный обряд был совершен на следующий день после венчания в старой англиканской церкви в Беддингтоне 5 (16) ноября 1799 года.

В мае 1800 года Чичагов прибыл вместе с молодой супругой в Россию. В том же году он должен был вновь отправиться с эскадрой в Англию, но император отменил экспедицию, так как русско-английские отношения резко ухудшились.

Несмотря на то что император Павел вернул Чичагова на службу и определил местом его службы Ревель, издевательское отношение властей к Чичаговым продолжалось. Вот еще один пример. В Ревеле Павел Васильевич получил от отца письмо, в котором старый адмирал извещал, что он, больной и слепой, хотел бы приехать в Петербург, чтобы еще раз перед смертью прижать к сердцу милого сына, познакомиться с невесткою, и умолял Павла Васильевича испросить высочайшее разрешение на поездку его в столицу. Адмирал Павел Чичагов немедленно же послал нарочного с письмом к графу Кушелеву, но до получения ответа от последнего пришло в Ревель второе письмо Василия Яковлевича, где он слезно рассказывал о жестоком поступке императора по отношению к нему. Проделав путь в 800 верст, старый адмирал прибыл в Петербург. Но не успел он разложить свой чемодан, как к нему явилась полиция: на основании высочайшего повеления ему приказывалось без объяснения причины тотчас же покинуть столицу. Разбитый и физически, и морально, Василий Яковлевич вернулся в свое поместье в Могилевской губернии.

В самые мрачные дни павловского правления резко ухудшились отношения России с Англией. В этой связи Павла Васильевича волновало положение иностранцев английского происхождения, в частности его супруги Элизабет, а также С.Р. Воронцова, впавшего в опалу, и его детей Михаила и Елизаветы. К счастью, все уладилось [39] . Элизабет стойко сносила неприязнь общества.

В 1800 году Чичагову была поручена организация обороны Кронштадта. Леонид Михайлович Чичагов, внук адмирала, рассказал об эпизоде, происшедшем на совещании у императора Павла, где обсуждалось состояние работ по укреплению побережья и защиты Петербурга на случай нападения англичан. «Павел Васильевич, на глазах которого делались приготовления в Кронштадте, знал, что еще не приступали к постройке морских батарей, требующих несколько лет усиленной работы. Будучи свидетелем происходивших безобразий, Чичагов хотел было открыть государю истину, когда император поинтересовался мнением Чичагова. К счастью, только адмирал раскрыл рот, чтобы говорить, как император вышел на минуту из комнаты и приказал его подождать. Тогда присутствовавший на совещании Санкт-Петербургский военный генерал-губернатор фон дер Пален, пользуясь удобным моментом, быстро подошел к Павлу Васильевичу и тихо произнес: “Ради Бога, мой милый адмирал, образумьтесь, я чувствую ваше намерение, здесь можно только говорить “да” и “очень хорошо”; иначе вы рискуете привлечь на себя новые неудовольства”. Таким образом, граф Пален опять спас Чичагова от беды. Кушелев, виновник всех беззаконий, уверил императора, что работы по укреплению порта окончены и в блестящем виде, и ни за что не простил бы адмиралу его разоблачений. Павел Васильевич объявил императору, что он ничего не может сказать против и думает, что если англичане взойдут в залив, то никак уже не выйдут. Когда адмирал удалился, то государь сказал про него: “Он исправился, тюрьма ему принесла пользу”» [40] .

Чичагов был человеком со сложным характером – прямым и резким. Он не позволял ему мириться с упущениями равных ему и вышестоящих, и из-за этого он нередко оказывался в неожиданных и сложных ситуациях. Здесь уместно вспомнить слова того же Леонида Михайловича Чичагова: «Уже в царствование Павла I старались современники запятнать скромного бригадира Чичагова, который больше жил в отставке, сидел в крепости и затем на несколько часов возводился в чин контр-адмирала, чем служил и кому бы то ни было мешал. Почему, спросят меня, его не любили? По простой причине: всякий сознавал, что он был очень умен и образован; что при первой надобности в дельном начальнике его вызовут из деревни, выпустят из каземата и посадят на первое место; эта боязнь заставляла всех сослуживцев не любить и опасаться его. Ни в одних записках нельзя найти указания, чтобы Павел Васильевич сделал кому-либо зло; а многие его хулят и осуждают» [41] .