Меня разбудили голоса, доносившиеся из кухни, ветер колыхал занавеску с такой силой, что она касалась моего лица. Не открывая глаз, я прислушалась к разговору: это были два женских голоса, один из которых принадлежал моей тетке.

– Я сказала ей, что эта квартира уже мне не принадлежит, но она захотела остаться на ночь. Ну, не могла же я выгнать ее силой. Она сейчас проснется и уйдет. Танечка, не волнуйся.

– Не будь дурой, – послышался прокуренный голос. – Вон глянь на эти баулы, она явно рассчитывала остаться больше чем на одну ночь. Квартирку московскую захотела, вот и приперлась, знаю я таких ушлых девок из деревни.

– Ну перестань, Оля ведь девка-то хорошая, ты не сердись. Вот проснется, ты сама с ней поговори, у тебя лучше получится.

– Ну, вот что, давай, буди ее, нет у меня времени ждать, когда она соизволит проснуться.

– Так ведь рано еще, пусть поспит, всю ночь крутилась, не спала.

Тетка явно боялась свою собеседницу и всячески пыталась избежать назревавшего конфликта.

– Ага, продумывала план, как поскорее тебя отравить и квартирку себе загрести. Эх, пропадешь ты без меня, Юлия Михайловна, только за тебя и беспокоюсь. Ладно, сиди тут, пойду будить твою нежданную гостью.

Я успела натянуть одеяло на голову до того, как в комнате послышались шаги, приближающиеся к моей кровати.

– Просыпайся. Нужно обсудить детали твоего здесь пребывания, – сказал уже знакомый мне прокуренный голос.

– Детали? Вы из милиции? – Я наполовину приоткрыла лицо.

Передо мной нарисовалась темная фигура, непонятно какого пола. Татьяна уселась прямо на мою одежду, которую я аккуратно сложила на кресло перед тем, как отправиться спать. Ее лицо напоминало спальный вагон, из которого струились клубы дыма. Синяки надолго поселились под глазами, а красная стекавшая по уголкам губ помада лишь подчеркивала их несовершенство. Девица была настолько худой, что казалось, под плащом скрывалось пустое пространство.

– Ах ты, нахалка, я – приличная женщина, – оскорбилась она. – Вчера ты сказала, что останешься на одну ночь, вон твои причиндалы стоят, выметайся.

– Ну, что ты, Танечка, не так же резко, ну, – вступилась тетка, и ее голова показалась в дверном проеме.

– Оленька, пойдем, позавтракаешь. Да брось ты эту гадость сосать, – сказала она Танечке, докуривающей сигарету без фильтра, после чего теткина голова исчезла в дверном поеме.

– Иди погуляй, – крикнула Танечка, и через минуту я услышала, как хлопнула входная дверь.

Такого беспрекословного послушания от тетки я не ожидала. Женщиной она была властной, на компромиссы никогда не шла и мужа своего, Ванечку, всегда контролировала. Почему-то она боялась эту Таню, честно говоря, та наводила ужас и на меня одним только внешним видом. Но я тебе не пожилая, выжившая из ума старуха, могу и сдачи дать, и не только словесно.

– Ну, вот что, Танечка, я вам не тетка, на цырлах бегать перед вами не собираюсь. Выкладывайте, что хотели, у меня сегодня мало времени.

– Не переживай, разговор у нас с тобой будет короткий, – сказала Танечка, не вынимая сигареты изо рта. – Значит, жить сюда приехала, да? Думала, здесь тебя ждут и постельку приготовили, да?

Если честно, она попала в точку, именно так я и думала, но мои иллюзии на счет благополучной жизни у любимой тетушки медленно растворялись в воздухе вместе с сигаретным дымом.

– Поживу первое время, освоюсь, работу найду и съеду. – Я не хотела скандала и пыталась уверить Татьяну, что я не посягаю на метры, отписанные ей теткой.

– Платить будешь три тысячи рублей ежемесячно. Платить будешь мне, поняла? Какое у нас сегодня число? – Она достала из сумки потертый ежедневник и деловито посмотрела внутрь, оттянув один глаз к виску указательным пальцем. – Седьмое. Вот, каждый месяц, седьмого я буду заходить, и чтобы денежка были приготовлена, поняла?! Если нет, вылетишь на улицу, это я тебе гарантирую.

Из красного кошелька, который мне подарила мама, я вытянула три тысячные купюры и протянула ей. Мама всегда говорила, что красные кошельки притягивают деньги, но на деле все оказалось совсем наоборот, они испарялись из него, как дождевые капли на солнце. Танечка проверила каждую купюру на свет, чтобы убедиться в их подлинности. Настроение ее заметно улучшилось, и странная особа заторопилась уходить.

– Тетке ничего не говори, я сама с ней побазарю. Ну все, до встречи, и помни – три и ни копейкой меньше.

Ничего себе прием, в моем воображении рисовалась иная картина моего проживания у тетки, совсем не такая, как в реальности. Но я поняла одно – мне нужно найти работу уже сегодня, чтобы к началу следующего месяца я смогла избавить тетку от своего присутствия и вернуть ей привычное существование.

Выбегая из подъезда, я столкнулась с теткой.

– Ой, а ты куда так рано? Не поела… пойдем, я завтрак приготовлю.