– Ты теперь слишком быстр и силен, - проворчал Барк, поднимая выбитый из руки меч.
– Пробуй свои способности не на друзьях, а на врагах.

– Болит рука?
– спросил подошедший к ним Горд.
– А теперь?

– Все прошло, - удивленно ответил барон.
– Маги так быстро не лечат.

– Ладно, попробовали и хватит, - сказал Даргус.
– Отдохнули? Тогда продолжим путь. Есть здесь поблизости вода?

– Пока не чувствую, - отозвался жрец, - но если встретим, мимо не пройдем.

Устим взял свой сильно полегчавший заплечный мешок и поспешил уйти вперед. У мужика уже не было сильного страха к Горду, но он все равно старался держаться от него подальше. Остальные тоже разобрали мешки и быстро догнали проводника. Лес был редким, почти без подлеска, поэтому при ходьбе не тратили много сил. Еды осталось еще на два дня, вот воду должны были сегодня допить. В полдень, когда хотели сделать остановку для отдыха и еды, жрец почувствовал людей.

– Там большая деревня, - сказал он, показывая рукой.
– Зайдем или пройдем мимо? У крестьян можно купить еду и запастись водой, вот только мне почему-то не хочется к ним идти. Что-то вызывает тревогу.

– Я готов идти без еды, но без воды долго не протянем, - отозвался герцог.
– Если крестьяне будут настроены враждебно, наполним фляги и уйдем. С вашей магией и моей силой можно справиться с любой толпой.

Остальные промолчали, поэтому обед отложили на потом и свернули к деревне. Шли меньше свечи, прежде чем увидели ее околицу.

– Большая, - удивился Барк.
– Не думал, что в такой глухомани живет столько народа.

– Она здесь не одна, - сквозь зубы сказал жрец.
– Давайте наберем воду в крайней избе и быстро уйдем!

– Что вас тревожит?
– спросил Даргус.

– Не пойму, - ответил Горд.
– Просто страшно.

Во дворе не было собаки, поэтому открыли калитку и подошли к крыльцу. На стук выглянул мужик, одетый в кожаные штаны и меховую безрукавку. Привыкшему к почтительности герцогу было странно видеть неприязнь, которая появилась на лице хозяина при виде чужих, но он не стал его одергивать, а только спросил, где можно набрать воду.

– За домом, в бочках, - буркнул тот и, повернувшись, скрылся в доме.

– Быстро набираем фляги и уходим!
– поторопил жрец.
– Этот мужик отправил кого-то к соседям! В доме есть еще одна дверь...

Как они ни спешили, уйти тихо не получилось. Когда подошли к калитке, возле нее стояли крестьяне. Здесь были одни мужики, которые зло смотрели на чужаков и сжимали в руках топоры и вилы. Горд хотел их разогнать, но ему помешали. Из толпы вышел невысокий, сильно заросший мужик, который, в отличие от односельчан, ехидно улыбался.

– Это кто же нас навестил?
– насмешливо спросил он.
– Жрец Ольмера, два высокородных выродка и охотник! Мы рады гостям, только почему вы так быстро уходите? Водой сыт не будешь!

– Это сильный колдун!
– сказал спутникам Горд.
– Вся моя сила уйдет на то, чтобы не дать ему колдовать. Разгонять крестьян придется вам!

– Дай мне свой меч, - попросил Даргус друга.
– Когда я выйду, закройте калитку. Они настроены нас убить, поэтому обойдемся без разговоров.

Когда он с двумя мечами вышел на дорогу, колдун перестал улыбаться и напрягся, а крестьяне взволнованно зашумели. Герцог почувствовал навалившуюся слабость, но вмешался жрец - и сила вернулась. Один удар меча - и голова колдуна отлетела под ноги крестьянам. Это не напугало толпу, а привело ее в ярость. Горд потратил силы в магическом поединке, поэтому Даргусу пришлось отбиваться самому.

Крестьян было с полсотни, но они не знали боя и только мешали друг другу, а герцог двигался слишком быстро для человека и не тратил на каждого противника больше одного удара. Через несколько мгновений на дороге лежали два десятка тел, а уцелевшие бросились бежать, побросав все оружие.

– Они вас зацепили, - заметил вышедший на дорогу жрец.
– Не трогайте руками, я сейчас затяну рану. На это моих сил хватит.

– Не рана, а царапина, - ответил Лар.
– Благодарю. Дар, возьми свой меч. Воспользуемся победой и наберем еду?

– Нужно уходить, пока не опомнились крестьяне, - сказал Горд.
– Наше счастье, что они не взяли луков, но это оружие должно быть в каждом хозяйстве. Еду как-нибудь добудем, а если нет, дойдем голодными. До границы Лебарии не больше трех дней ходьбы.

– Спрячьте все свое оружие!
– приказал Ольгер.
– Вон те кусты подойдут. Если маг подтвердит вашу преданность, купим что-нибудь получше, если нет, вернетесь и заберете свое. В таком виде, да еще с оружием, вас не пустят в Одер. Я сам сейчас выгляжу не графом, а бродягой, а ложь могут почувствовать, поэтому лучше обойтись без вопросов.