— Домой? — спросил он на улице.

— Домой, — ответила я, и даже когда поняла, как легко и не задумываясь произнесла это слово, не перестала улыбаться кочующим облакам над нами.

А дома нас ждал сюрприз. Большой, мрачный и бледный сюрприз. Он, скрестив ноги, сидел у входа в пещеру и, спрятавшись под капюшоном от солнца, с нескрываемым раздражением следил за нашим приземлением.

Едва мы оказались на плато, Харди сменил звериную сущность, я взяла у него коврик, благодарно прижавшийся ко мне, потому что я нежнее и теплее, чем некоторые, и мы направились ко входу.

— Привет, — сказала я магу. — Соскучился?

— Еще чего! — огрызнулся он.

— Как знаешь.

Попыталась обойти мага, но тот хоть и тощий, а умудрился разместиться у входа так, что его можно было либо уговорить удалиться, либо спихнуть. Стоило окинуть сидящего задумчивым взглядом, как он от возмущения сам вскочил на ноги.

— Только попробуй! — прошипел угрожающе, и сверкнул желтыми глазами.

Он открыл рот, чтобы продолжить тираду, но напрасно не ожидал подвоха со стороны Харди. Я видела, он искренне изумился, когда его за шею прижали к пещере, явно намекая, что лучше держать язык за зубами.

— О, как, — прохрипел маг, засмотревшись на внешне спокойного Харди, но уроку не внял и спросил у меня. — Слушай, ты в курсе, что он морочит тебе голову, а на самом деле прекрасно знает твой язык?

— Слушай, — спросила я, заметив, что пальцы Харди на шее мага сжались сильнее, — ты в курсе, что как никогда близок к самоубийству?

— Правда? — Маг снова перевел взгляд на Харди, заметил его улыбку и взгрустнул. — Не выдержал значит, проболтался ей… Эх, такой козырь у меня отнял! Ладно уже, отпускай меня, я не просто так к вам пришел, а по делу.

— Я на отдыхе, — напомнила я. — Какие дела?

— Вот когда ты явишься ко мне, чтобы попроситься обратно, я скажу тебе так же, — мстительно пообещал маг.

— Ну хорошо, — признала его правоту. — Ладно, говори, что там у тебя за дела.

— У тебя. И тут. Может, для начала отпустите?

— Нет, — отчеканил Харди. — Для начала я поговорю с тобой о том, что ты наболтал моей саинтэ о драконах.

— Что значит: наболтал? — возмутился маг. — Что это за подозрения? В отличие от лживых драконов, я сказал чистую правду!

Пальцы на шее мага сжались сильнее, он издал хрип, но глаза его лукаво сверкнули. Помня, как он легко приходит в себя после падения с четырнадцатого этажа, мелькнули у меня подозрения, что задушить его тоже не выйдет, и на самом деле он сейчас развлекается. Но и этому ворчуну, и напряженному Харди небольшая разминка пойдет только на пользу.

— Иванна, ты найдешь нашу комнату? — намекнули мне на мужской разговор.

— Если нет, надеюсь, что вы недолго, и ты успеешь найти меня до того, как я устану бродить по пещере. Только не сильно, ладно?

Оба — и маг, и Харди приняли просьбу на свой счет и синхронно кивнули, и тогда я, забрав покупки, с чистой совестью скрылась в пещере. Стоило сделать всего несколько шагов, как с улицы послышались дикий рев и шипение, коврик в моих руках скрутился трубочкой, словно закрывая уши, а потом приоткрыл один глаз и поинтересовался:

— А мы что, подсматривать за ними не будем?

— Хочешь разучить несколько новых приемов?

— Нет, — он хихикнул. — Дышать огнем я не умею, таких зубов у меня нет, так что их методы мне не пригодятся.

— Мне тоже. Поэтому пока мужчины выясняют отношения, мы с тобой отдохнем. Идет?

— Ага!

Мы прошли по длинному тоннелю, свернули, вышли на еще один тоннель, который вывел нас к какой-то двери. Я осмотрелась и остановилась в раздумьях: вроде бы это наша новая комната, и помнится, когда мы уходили, Харди распорядился, чтобы нам установили дверь.

— А мы где отдыхать будем? — оживился коврик. — У себя или у брата Харди?

— То есть, это комната Блэма?

— Ага.

— А наша где?

— Далеко. Мы два раза мимо нее проходили. Так нам туда?

— Конечно, — я развернулась и пошла обратно по пустынному тоннелю. — И, кстати, если ты знал, что мы проходим мимо нашей комнаты, почему не сказал? Мы же договаривались, что отдохнем, и ты одобрил эту идею!

— Ну… да, — согласился коврик. — Но ты ведь ни о чем меня не просила. И ничего со мной не обсуждала. Ты просто уверенно шла, и все. А я и так отдыхал, так что… Не обижайся, ладно?

Коврик погладил меня по руке, а я погладила его. Как я могла обижаться на того, кто прав и только что показал, как легко можно перейти границу от уверенности к самоуверенности?