— А правда, что это за вонь?!

— Вам лучше не знать, — издал смешок Жозеф.

— Почему это? — вскинулся цыган.

— Здесь… хм… плохие санитарные условия. Можно так сказать.

— В мире Хуана и Дианы тоже почти Средневековье, но такой вони нет! — возразил Назар.

— Ты верно подметил — в мире ХУАНА и ДИАНЫ! Там — их мирок. И они постарались, чтобы он соответствовал их представлениям об идеале.

— Странные у них идеалы, — пожал плечами Влад, вспоминая мрачную атмосферу реальности, в которой волею судьбы провел пару лет своей жизни.

— Да уж, идеал тот еще, — охотно подхватил Костя. — Я бы выбрал что-то более технически развитое.

— У каждого свой идеал, — спокойно откликнулся Жозеф. — Диана и Хуан находили особое очарование в средневековой романтике. И я их хорошо понимаю.

— А ты хоть бывал в технически развитых мирах? — презрительно поинтересовался Назар, делая глоток сока.

— Бывал, конечно. Хуан приглашал меня на прогулку в такие реальности… мне не понравилось.

— Не понравилось?! — поразился Костя.

— Да, — подтвердил Жозеф. — Нелепая одежда, напоминающая нижнее белье, шум, запах гари… и — атмосфера злости. Ожесточенность.

— Злости? — почти возмутился Влад. — Мы зато не устраиваем публичных казней!

— И что? — фыркнул Жозеф. — Казнь — это казнь. И я лично эти кровавые представления никогда не посещаю.

— Все равно — публичная казнь, толпа зрителей (пусть и без тебя) — это, по-твоему, атмосфера добра?

— Нет, — голос Жозефа стал увереннее, наполнился силой. Все, включая насупленного Назара, невольно затаили дыхание. — Я не говорю, что миры вроде Агата — рай на земле. Нет, конечно. Но у вас все как будто друг друга ненавидят. Бегут куда-то, не замечая никого и ничего вокруг. По-моему, вы и себя не замечаете.

Влад слушал с некоторой обидой. Родная реальность вспоминалась ему в розовых тонах. В конце концов, то был ЕГО мир. Только его…

— Ну и речь! — пришел в себя Назар. Его полные губы исказила ухмылка. — Не похоже на тебя!

Жозеф мельком взглянул на цыгана, ничего не ответив. Вместо него заговорил Влад — причем весьма сердито:

— Послушать тебя, так можно подумать, в твоем мире живут одни святые!

— В моем? — горько усмехнулся собеседник. — А где он, мой мир?

Наступила неловкая пауза. Всем сделалось не по себе, даже Назар как будто притих.

— Мы мало знаем о тебе… о твоей жизни, — наконец, мягко сказала Таисия. — Ты очень скрытен. Ничего нам не рассказываешь.

— Не рассказываю… потому что не о чем.

— Как это — не о чем? — удивился Костя. — Хотя бы о своем мире!

— У меня нет мира. Нет прошлого. Я — никто. Фантом. Помните?

— Если честно, я редко об этом вспоминаю, — честно признался Влад.

Фантом мгновение молчал, потом лаконично и, как показалось Владу, искренне произнес:

— Спасибо. Это лучший комплимент в моей жизни.

Тон, которым он это сказал, и чувство, вложенное в фразу и светившееся во взгляде, смутили Влада. Парень искоса глянул на Мишель, которую могло задеть упоминание о «лучшем комплименте», и поспешил спросить:

— Ну, а мир твоего… ммм… первоисточника? О нем — можешь рассказать?

Жозеф мрачно изучал свои переплетенные пальцы и не спешил приступать к рассказу.

— Ну, же! — не выдержал Костя.

— Действительно! — присоединился к приятелям и цыган. — Хватит скрытничать!

И Жозеф сдался.

— Жозеф-человек был сиротой, — холодновато начал он. — Лет до пяти жил в приюте при монастыре… потом сбежал оттуда.

— Сбежал? — перебил Костя. — Почему? Там обижали детей?

Жозеф чуть вздохнул:

— Нет… монашки были, скорее, добры. Но слишком уж строгие. Да и скучно там было. Я… то есть ОН… буквально задыхался.

— Никакой не ОН, а именно ТЫ! — внезапно сказала Мишель. — Ведь это был ты, ты!

Девушка выпрямилась, как струна, глаза ее горели. Владу даже показалось, что она похорошела.

Жозеф, однако, этого как будто не заметил. Напротив, он покосился на подругу с откровенным недовольством.

— Нет, Мишель, это — не я.

Голос его прозвучал настолько холодно, что Влад, опасаясь ссоры, поспешил вмешаться:

— Ладно, ладно, не будем спорить! Просто продолжай.

— Пару недель я бродил по улицам, бродяжничал… превратился в настоящего звереныша.

— А потом встретил Хуана! — с широкой улыбкой заключил Костя.

Влад пнул друга ногой под столом.

— Дай ему самому договорить! — прошипел он, мысленно кляня болтливого приятеля. Спугнет еще и без того малоразговорчивого Жозефа!