— Нечего ждать, — пробормотал Влад, оформив свои мысли в слова. — Нечего.

— О чем ты? — раздался удивленный вопрос.

Влад обернулся и увидел Назара. Цыган кутался в обрез цветной ткани и переминался с ноги на ногу, пытаясь согреться.

— Ты взял мой сюртук, — заметил парень. — Пришлось одолжить чей-то платок.

— Извини, — без тени раскаяния отозвался Влад, пожимая плечами. — Когда вернусь в замок — отдам. Или ты специально за своим сюртуком пришел?

— Нет, конечно, — возмутился Назар. — Что я, шмоточник какой-то?!

«Именно» — мысленно ухмыльнулся Влад, но вслух ничего не сказал, только вяло улыбнулся.

— Я хочу поговорить с тобой, — продолжал цыган.

— О чем? — недоуменно спросил Влад, с любопытством разглядывая Назара. Тот казался непривычно смущенным и откровенно мялся, не торопясь продолжать разговор.

— О Лилиан, — наконец, пояснил он. — Хочу узнать твое мнение…

— О Лилиан? — еще больше изумился Влад. — Я ее знаю намного хуже, чем ты. Да вообще не знаю, в общем-то!

— Да нет, не о ней, — сердито отмахнулся Назар. — В женщине я сам прекрасно могу разобраться!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Влад. — Ты ж у нас известный ловелас… Но тогда о чем ты хотел поговорить?

Назар тяжело вздохнул и покачал головой.

— Чувствую себя преглупо, — помолчав, признался он с невеселой улыбкой.

Влад тоже чувствовал себя довольно глупо. Он как-то не привык вести с Назаром задушевные беседы.

— Мне нравится Лилиан, — тщательно подбирая слова, заговорил после паузы Назар. — Правда, нравится. Но… Хуан!

— А при чем тут Хуан? — не понял Влад.

— Ну, как же? — хмуро улыбнулся цыган. — Не заметил, что он ведет себя, как ее отец? А я не готов к платонической любви!

— Ты меня запутал, — поморщился Влад. — Говори прямо! Ну, не готов, и ладно. И я не готов, и что?

Назар покраснел и исподлобья взглянул на него.

— Ты что, издеваешься? — сердито осведомился он. — Неужели не видишь, что Хуан практически запрещает мне оставаться с Лилиан наедине?

Влад растерянно пожал плечами:

— Ну, просто вы с Лилиан совсем недавно знакомы. Наверно, Хуан считает, что вам еще рано… ну, двигаться дальше.

Однако цыгана это объяснение совершенно не успокоило и не убедило.

— Не знаю, по-моему, Хуан всегда будет против, — с сомнением покачал головой он.

Влад начал терять терпение. В конце концов, ему-то откуда знать мысли Хуана?!

— Хуан, скорее всего, хочет убедиться, что Лилиан для тебя не просто временное увлечение, — с раздражением предположил он. — Согласись, Лилиан — девчонка наивная. Это не та эосская королева с толпой любовников.

— Не с толпой, — фыркнул Назар. — Не преувеличивай.

— Неважно, — отмахнулся парень. — Ты понял, о чем я. Хуан должен поверить, что ты к Лилиан относишься более-менее серьезно.

— Я и сам не знаю, как к ней отношусь. Не разобрался еще.

— Ну, так разберись! — отрезал Влад. — И если приспичит с кем-то посоветоваться кроме меня, лучше выбери Диану. У нее, пожалуй, больше опыта, да и влияния на Хуана тоже больше, чем у меня.

— Точно! — просиял Назар. На лице его отразилось облегчение. — Отличная идея! Как только они разберутся со своими проблемами, я с Дианой поговорю.

Влад мрачно усмехнулся, отнюдь не разделяя энтузиазма цыгана. Слишком памятны были события нескольких лет назад, когда Диана обвинила его в недостаточно «чистой» любви к Таисии. Но охлаждать пыл Назара парень не стал.

Они выбрали для уединенной беседы один из недорогих придорожных трактиров. И если Хуан и Хозяин в своих черных мантиях выглядели здесь вполне органично, то роскошная и благоухающая Диана казалась жар-птицей, случайно залетевшей на постоялый двор.

Собеседники устроились за дальним столом и попросили принести вино и жареное мясо. Трактирщик выполнил заказ довольно расторопно, при этом то и дело удивленно косился на красавицу-шатенку, явно гадая, что делает столь изысканная аристократка в его богом забытом заведении. Впрочем, разновозрастные близнецы тоже привели его в недоумение.

— Итак, начинай, — скорее, потребовал, чем попросил Хуан.

Хозяин усмехнулся и плеснул себе в бокал немного вина из пыльной пузатой бутылки. Неторопливо пригубил напиток и, поморщившись, заговорил: