– В следующий раз, - Джарет прицепил брошь к вороту рубашки.

Лорд Мортимер свою покупку спрятал в поясную сумочку.

– Я полагал, вы выбирали подарок, - он учтиво пропустил Джарета в дверь.
– Цветок вам не подходит.

– Это и будет подарок, - слегка уязвленно ответил Джарет.

– Скаю?

Джарет остановился. Смерил спутника оценивающим взглядом.

– Не удивляйтесь, цвет камней идеально подходит его глазам, - пояснил лорд Морт.
– Прошу вас, пойдемте. Я вам все объясню за ужином.

В Городе лорд ориентировался неплохо, хотя пару раз ошибся улицей, пока нашел ресторан, который искал.

– Они переехали, - с досадой пояснил он Джарету.
– Терпеть не могу, когда мои излюбленные заведения меняют адрес.

Скорость, с которой их провели в отдельный кабинет, явно предназначенный для самых дорогих посетителей, впечатляла. Причем Джарет при всем своем самомнении не смог отнести ее на свой счет. Перед лордом Мортом только что на коленях не ползали.

Вино принесли в считанные секунды. Лорд поднял серебряный кубок.

– За наше знакомство.

Вкус был приятным, но Джарет все равно с ностальгией вспомнил любимые им эльфийские вина. Здесь таких он не встречал.

– Итак?
– он откинулся на спинку удобного стула, откровенно рассматривая своего нового знакомца.

– Судя по вашей реакции, вы не знаете, кто я, верно?

Джарет кивнул.

– Я демон, - лорд сделал паузу, но Джарет продолжал смотреть на него с вежливым интересом. Морт продолжил с легкой досадой.
– Не буду заниматься саморекламой, потом попросите своих коллег просветить вас относительно нашей расы в целом и меня в частности. Что же касается подарка... Какие отношения у вас с главой Совета?

– А какое вам до этого дело?
– все еще вежливо поинтересовался Джарет.

Демон улыбнулся, показав похожие на вампирские клыки.

– Я хорошо знал его отца. Естественно, что судьба сына мне не безразлична.

– Насколько небезразлична?
– уточнил Джарет. Он уже заметил магическую сеть, которая начала его опутывать, но не спешил принимать ответных мер.

– Когда я узнал о прискорбном происшествии в Долине спящих драконов... Или, точнее будет сказать, бывшей долине, то счел своим долгом прибыть в Город, чтобы позаботиться о юноше. Скай слишком молод для управления Советом. Я знал, что это может для него плохо кончиться.

– И в чем будет заключаться ваша забота?
– Джарет небрежно махнул рукой. Готовая упасть на него сеть сгорела.

Глаза лорда еще больше потемнели.

– Вижу, что слухи о вас не были преувеличены, - он тоже откинулся на спинку стула.
– Прошу прощения за эту проверку. Давайте поговорим откровенно, Джарет. Вы здесь недавно. Нюансы отношений между местными магами вам не ведомы. Коротко говоря, в этом мире есть те, кто считает, что Совет не должен состоять исключительно из стихийных магов. Вы очень сильный волшебник, Джарет. При желании вы могли бы стать полноправным членом Совета.

Предложение не была неожиданным. Джарет уже ждал, что его попытаются купить.

– Заманчиво, но я собираюсь вернуться домой по истечении этого месяца.

– Жаль, - лорд Морт скользнул взглядом по броши.
– В таком случае, этот подарок не связан с далеко идущими намерениями?

– А ваш — связан?
– понимающе усмехнулся Джарет.
– Вынужден вас разочаровать, милорд, вы не первый в очереди.

– Что вы имеете в виду?
– Морт подался вперед.

– Сын сэра Натаниэля проявил к предмету вашего интереса весьма недвусмысленные чувства, - с удовольствием просветил его Джарет.
– Не удивлюсь, если он именно сейчас делает ему предложение.

Лорд Морт несколько минут сосредоточенно размышлял.

– Его имя, кажется, Роланд? Но он же совсем ребенок. Двадцать лет, если не ошибаюсь. Не думаю, что это чем-то мне помешает. Вот вы, Джарет, могли бы стать проблемой.

– Так вы хотите устранить или покорить главу Совета?
– уточнил Джарет.

– Такой вопрос выдает серьезную заинтересованность, - улыбнулся демон.

– Допустим, я могу вам помочь. Что вы можете мне предложить?

– А что вас может заинтересовать?

Джарет быстро прикинул, что мог этот лорд о нем разузнать. Разведка у демонов похоже поставлена великолепно.

– Я действительно не намерен здесь оставаться, - Джарет налил себе еще вина.
– Совет гарантировал мне возвращение. Но я не прощаю обиды. Кое-кто из магов Совета посмел воздействовать на меня. Впрочем, нюансы вас не касаются. Если мы договоримся, Скай должен остаться в живых. И я заберу его с собой.

Демон явно улавливал эмоции. Джарет позволил всему темному в себе подняться на поверхность. Обида, ревность, злость... Морт чуть ли не облизнулся от удовольствия.