Дверь в башню мага была распахнута, как и все окна на первом этаже. Тирра проветривала кабинет, а сама сидела на лавочке в парке, закутавшись в шаль. На короля она посмотрела с легкой иронией.

– Беспокоишься за своего птенца? Не стоит, Лайонел, у нее интерес исключительно к изготовлению лекарственных снадобий, а не ко мне лично.

– Это хорошо, - он сел рядом и взял ее за руку.
– Потому что у меня как раз интерес к тебе, Тирра.

Она покраснела.

– Правда?

– Да, - Лайонел поцеловал пахнущую травами ладонь.
– И я готов тебя это доказать. Прямо сейчас.

– Никогда не думал, что тьма может гореть. Твое пламя оказалось способно одолеть даже Ньярлатхотепа. Мои поздравления.

Дей с трудом шевельнул искалеченным крылом.

«Если ты пришел добить меня, Хастур, то не трать время на слова».

– Ага, я специально тащил тебя через половину Вселенной, чтобы иметь удовольствие прикончить именно в этом месте, - Хастур обошел вокруг дракона, оценивая его травмы.

Оба крыла были порваны в клочья и вывернуты под неестественными углами. Когти поломаны. Глаза затянула белесая пелена. Кости проступали сквозь потускневшую кожу. Голову Дей даже не пытался поднять. В целом создавалось впечатление, что из дракона выпили всю жизнь.

– Ты умираешь.

«И я был бы счастлив сделать это в одиночестве».

– Я могу спасти тебя, Дей.

«Да ты просто обязан это сделать, Хастур. Думаешь, я не понимаю, кто на самом деле победил в этой битве?»

– Но понимание не остановило тебя, Дей. Ты всё равно сражался. Ради чего?

«Ты знаешь».

Древний бог улыбнулся и положил все четыре руки на тело дракона.

– Будет больно, Дей. Но зато недолго. Кстати, куда ты дел моего мага?

«Он не твой», - дракон содрогнулся.

– Ошибаешься. Так где же он?

«Должно быть, у сына Змея».

– А поконкретнее?

«У Вольха...»

Хастур поморщился. Встречаться с этим змеенышем он не желал. Придется обратиться к Джарету.

– Ну вот и всё, - он отряхнул руки. Дракон не ответил, пребывая где-то за границами сознания. Хастур похлопал его по спине и исчез.

– О нет!
– крик Джарета разлетелся эхом по всему замку.

– Что случилось?
– Селина примчалась в холл и с облегчением обнаружила, что с мужем все в порядке.

– Ты видишь это?
– он указал на две красивые амфоры высотой почти в рост человека, прислоненные в углу возле окна.

– Подарок Хастура?
– сразу догадалась Селина.

– Подарок...
– простонал Джарет.
– И он означает, что Хастур намерен явиться к нам в гости. И остаться, пока вино не закончится!

Селина прикинула, сколько литров вина в амфорах, перевела их объем в бутылки и впечатлилась.

– Зато я наконец-то познакомлюсь с твоим отцом.

Тайну своего происхождения Джарет раскрыл ей еще пятьдесят лет назад, но одно дело знать, что твой муж - сын древнего бога, а совсем другое - познакомиться с этим самым богом лично. Нельзя же считать знакомством ту встречу, когда Хастур в облике черного смерча унес Эйдена.

– А вот и он, - Джарет кивнул за окно.

Черный смерч промелькнул мимо, а затем Хастур вошел в холл уже в своем человекоподобном облике. На этот раз на нем была золотистая не сшитая с боков туника, перехваченная на талии тяжелым поясом и черные шаровары.

– Не ждал меня, Джарет?
– он замолчал, увидев Селину.
– О-о-о, ты не один.

– Познакомься с моей женой, - не слишком любезно ответил Джарет, обнимая Селину за талию.

– Весьма рада, - она протянула чуть дрогнувшую руку.
– Тем более, что наша предыдущая встреча была слишком мимолетна.

– Действительно, это большое упущение с моей стороны, - улыбка Хастура была настолько джаретовской, что Селине стало не по-себе. Он поцеловал ее пальцы, задержав взгляд на кольце.
– Уверен, что нам будет о чем поговорить.

– Но сейчас вы, должно быть хотите остаться наедине, - Селина улыбнулась мужу.
– Я буду в библиотеке.

Хастур проводил ее легким поклоном.

– Я смотрю, у тебя весьма разнообразная личная жизнь, - он приподнял бровь.

– Зато у тебя она, похоже, вообще отсутствует, - парировал Джарет.
– Что, Эйден сбежал?

– Об этом мы еще поговорим, - Хастур без усилий подхватил за ручки одну из амфор.
– Напомни, где здесь твой кабинет?

Джарет страдальчески закатил глаза и отворил перед отцом дверь.

Лайонел тихонько сдул с лица каштановый локон. Тирра что-то пробормотала во сне. Он осторожно повернулся и всмотрелся в ее лицо. Тирра изменилась за эти сто лет. Она похудела, черты лица заострились, в темных волосах появилась седина. А ведь стихийные маги не должны меняться внешне. Что же ей пришлось пережить? Лайонел не удержался и поцеловал Тирру в кончик носа. Она улыбнулась, не открывая глаз, и обняла его.